信封的歷史

人們經常使用信封，可在它出現之前，人們常為保守秘密而大傷腦筋，并曾采用種種辦法。

古希臘的奴隸主曾使用奴隸的頭顱來傳遞消息。他們先把奴隸的頭發剃光，然后在頭皮上寫信，待頭發長長后，再把這封“信”寄出去。收信人只要把奴隸的頭發剃掉就可以讀到“信”的內容了。

公元前十一世紀，諾夫哥羅德人利用白樺樹皮當信紙和信封。

到了公元前十世紀，亞述人用黏土燒成陶器當信封，信紙也是黏土，上面刻著書信，密封在陶器里，收信人要讀信，只需打開陶器即可。

后來，中國的火漆傳入歐洲，很快被人們用作信封封漆，被當作通信保密的奇寶。法國人還用漆的顏色來表示信的不同內容，棕漆為赴宴請帖，紅漆是官方文件，白漆是婚嫁喜慶，而黑漆則是喪事死訊。

直到十九世紀，歐洲出現了紙質信封。１８２０年，英國有個書商，名叫布魯爾，他發現在海濱度假的女士們非常喜愛寫信，但又怕信中的內容被人知道，于是他精心設計了一批紙質信封。１８４４年，倫敦出現了第一臺糊信封的機器。之后，紙質信封便風行全球了。

我國的信封，也有著不平凡的歷史。春秋戰國時代。最常見的“書信”是木牘。由于木牘一般長一尺，所以又稱“尺牘”。人們在木板上寫好字，上面再加一板，板上寫著收信人的姓名，作為信封。也有將公文用刀刻在竹片上的，一篇短文常常要用一大捆竹片。

我國用紙做的信封，早在一千多年前的唐代就有了。北宋王讜編撰的《唐語林》中記載著這樣一則故事：唐代名將郭子儀，他雖然高官厚祿，卻很節儉。每次收到書信，都要把信封背面剪下來繼續使用。

現在，信封的種類和圖案已有很大發展，除普通信封、首日封，還有航空封、透明窗信封、集裝信封、郵政支票封、銀行通函專封、廣告信封等。