蠶絲的由來

大約在4500多年前，居住在黃河流域的黃帝戰敗蚩尤后，建立了部落聯盟。黃帝為首領，他的妻子嫘祖負責管理制作衣服。

一天，嫘祖生病吃不下飯，部落的婦女們急壞了。她們上山采鮮果給嫘祖吃，結果采回了許多桑樹上的“小白果”。把這些“小白果”倒入開水里煮，并用小樹枝在鍋里攪拌，發現樹枝上繞有不少細白絲線。最后，鍋里煮的“小白果”全都變成細白絲線。此事驚動了臥床休息的嫘祖，她說：“這些桑樹上的‘果子’不能進食，不過它們可以派上用場。”

嫘祖的病治好以后，就帶領婦女們上山觀察，發現桑樹上有蠶寶寶在吃桑葉，原來，桑樹上的“小白果”是蠶寶寶結的繭。于是，嫘祖帶領婦女們栽桑、養蠶、繅絲，并用蠶絲織制絲綢。這些技術代代相傳。

“嫘祖養蠶”只是一個傳說，不過，這個傳說卻告訴我們，中國古代勞動人民很早就發現了蠶絲。當時，人們發現桑樹上的野蠶結成繭，再從繭中抽出長長的絲，并將它織成衣料。以后，人們逐漸地學會把野蠶捉到家里喂養起來，同時，為了給蠶提供桑葉，也就種起了桑樹。