學生為何稱“桃李”

人們習慣于把某個老師培養出來的學生稱為該老師的“桃李”。如果某個老師教育、培養出來的學生很多，就可以說這位老師是“桃李滿天下”。為什么要把學生稱為“桃李”呢？

春秋時，魏國有個大臣叫子質，他得勢的時候，曾培養和保舉過不少的人，后來他因得罪了魏文侯，便獨自跑到了北方。在北方，子質遇見了子簡，就向他發牢騷，埋怨自己培養過的人現在都不肯為他出力，以至于自己流落北方。子簡笑著回答說：“春天種下桃樹和李樹，夏天可以在樹下休息納涼，秋天還可以吃到桃子和李子；可是如果你春天種下蒺藜（一種帶刺的植物），夏天就不能利用它的陰涼，到秋天長出的刺還會刺人。你提拔的人都是不應該提拔的。君子培養人才，應該像種樹一樣，先選擇好對象，然后再加以培養。”

此后，人們就把培養人才稱為“樹人”，把提拔起來的優秀人才稱為“桃李”。