“最”的語義與說話人的情感、比較范圍的關系分析

古代最有名的關于字句斟酌的例子，當屬賈島的“推敲”之典:

《劉公嘉話》云:賈島初赴舉，在京師。一日，于驢上得句云:“鳥宿池邊樹，僧敲月下門。”始欲著“推”字，又欲作“敲”字，煉之未定，遂于驢上吟哦，時時引手作推敲之勢，觀者訝之。時韓退之權京兆尹，車騎方出，島不覺得止第三節，尚為手勢未已。俄為左右擁之尹前。島具對所得詩句云云，“推”字與“敲”字未定，神游象外，不知回避。退之立馬久之。韓立馬良久，謂島曰:“作‘敲’字佳矣。”遂并轡而歸，共論詩道，留連論詩，因與島為布衣之交。(選自《詩話總龜》)

可見，國人對于字詞合理運用的要求已經達到很高水準。中華文字文化歷經千年洗練，可以說，每一個字都經得起研究，這里，筆者就“最”字的比較范圍作一個簡單的分析。

一、“最”的語義與說話人情感的關系

我們先來比較三個句子:

①他是優秀作家。

②他是最優秀作家之一。

③他是最優秀作家。

這三個句子都是在陳述“他”是“優秀作家”，但②、③中因為有“最”修飾，所以其程度明顯高于第一句。②和③相較，②中有“之一”，這樣，“最”就表群體概念，而“優秀”的程度也就弱化了。③句中，“最”表個體，是極端強調，表示程度最高的僅此一個，即只有“一個”“最+×”的事物，顯然，表個體的“最”其強調的程度明顯強于表群體的“最”。但同時我們也可以看出其實②的說法更加客觀、科學、公正，而③的說法其主觀感情色彩更為濃厚，并且通常帶有夸張的味道，往往是說話人最直觀感受的直接呈現。所以，可以反過來說，當要表達對某種事物或人的一種極度主觀態度時，往往選用表個體意義的“最”，比如我們會經常聽到一個小孩子說:我最喜歡我媽媽了/我最喜歡吃巧克力了。這樣類似的話語中“最”都表個體概念。而想要表示一種較理性的態度，又要表達相當高程度的情感時，人們往往就會用表群體概念的“最”。

二、“最+×”的表意強度與比較范圍是否出現的關系

“最”是表比較的，是最高級相對程度副詞，表“勝過其余”，其程度在一定范圍內居于第一，其語義要求比較對象是多項(三項或三項以上)，因此，只能用含有多項比較義的詞語表示比較范圍，其比較形式主要有:

(1)(在)〔?搖〕中/里，××最×

(2)和/跟/與/同〔?搖〕相比，××最×

(3)比起〔?搖〕來，××最×

出現于上述空格〔?搖〕中的詞，都必須是復數，其中(1)表示包括××在內的比較范圍，因此填入〔?搖〕的詞語不少于三個比較項。有時比較項也可以由復數義的代詞短語充當，比如①:在他們中，小李最愛學習。(2)(3)的〔?搖〕中的詞語由表復數義的名詞性短語充當，例如“和別的同學相比”“比起其他同學來”，但它們表示除××之外的比較對象，因此名詞短語所指代的項目數量最少可以是兩項，比如:②和他們兩個相比，小李最愛學習。③比起小林、小張來，小李最愛學習。

上面①②③中，都出現了明顯的比較范圍，雖然表達方式不一樣，但都表達了“在三人中，小李最愛學習”這一語義。這里的“最”所涉及的數量是“一”。如果省去比較范圍，就只剩下“小李最愛學習”，這句話從語法角度看，與前面三句的主干是相同的，但在語義上卻發生了微妙的變化。“小李最愛學習”，表明在說話人心目中，“小李”超過一切愛學習的人，居于首位，明顯流露出說話人的一種崇拜或贊賞之情。

下面我們再比較兩句話:

A.她知道，北平人是最講體面的，就是衣服破舊，也要洗得干干凈凈的。(老舍)

B.她知道，與其他城市的人相比，北平人是最講體面的，就是衣服破舊，也要洗得干干凈凈的。

從句法上講，添加了比較成分的B句是成立的，但在意義上，卻降低了句子表意的準確性，因為比較范圍的出現，降低了北平人“講體面”的程度，也與整個句子所要表達的強烈感情不吻合。

由此可以看出，有明確的比較范圍時，整個“最+×”句多是客觀性表達，是一種尊重客觀事實的、較為講究科學性的認識，排除了濃烈的主觀感情色彩，往往可以通過客觀計量或測評來確定其最高級程度，例如:

①“哪里的話!副教授當然委屈一點，可你的待遇是副教授里最高的了。”(錢鐘書)

②體育專家是各學科專家中最不擺學者架式的群體，穿衣戴帽都隨意。(趙喻)

而省去比較范圍時，通常是說話人主觀認定的一種最高量級，而至于這一最高量級通過什么標準得出，并非說話人的表意重點，如:白麗笑了，瞅著劉志彬嘿嘿樂了:“最愚昧、最狹隘的是你，最假仁假義、最愛面子、最工于計算的還是你——你占全了!”(王朔)

可見，比較范圍的省略會使整句話的意思表達得更直接、更強烈，而“最+×”的程度就最高。

我們在日常生活中，會在很多方面、很多場合用到“最”字，但是要用得情感到位，范圍準確，用對，用好，用得恰到好處，真的要好好推敲推敲。

參考文獻:

[1]張誼生.現代漢語副詞探索[M].上海:學林出版社，2004，12.

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[3]劉寧生.“最”的語義指向與“最”字句的蘊含.[J]漢語學習，1987，(5).