幻之清酒

流動中外觀澄澈明清，轉(zhuǎn)動中幻化成五顏繽紛的光彩，一入口中，滋味清爽，層層果香、木香、米香、花香繼而在腦海中散發(fā)開來……此即被稱之為日本極究精致精神的代表作“幻之酒”——清酒(又稱日本酒)。日本人常說，清酒是上帝賜予他們最好的禮物。在大型的宴會上，在結婚典禮中，在酒吧間或?qū)こ０傩盏牟妥郎希藗兌伎梢钥吹角寰疲殉蔀槿毡镜膰狻?/p>

清酒是日本傳統(tǒng)文化之一，古時日本人將石炭加濁酒中，待其沉淀后取清澈的酒液飲用，便有了清酒之名。日本人把喝酒當成工作，每天下班必到酒吧報到，重大決定不在辦公室里，而在觥籌交錯的酒店里，職位變動等事情一概是要喝酒的。酒吧成了日本男人的天堂，下班后都要盡情在里面享受夠了才拖著醉態(tài)的步子回家。而日本人最喜歡清酒確實名不虛傳，它固有的爽口，意味深長以及多樣性正在被世界各地所認識和理解。

清酒的釀造過程與貯藏

清酒是用秋季收獲的大米，在冬季經(jīng)過發(fā)酵后釀成的。也就是說，清酒是大米、水以及酒曲的完美結合。優(yōu)質(zhì)的大米是生產(chǎn)香醇清酒的先決條件，日本的大片森林中孕育了豐富的水源，為生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)名酒提供了良好的環(huán)境。日本的東北、北陸地區(qū)是清酒主要產(chǎn)地。位于關西的神戶灘區(qū)有著日本最大的清酒制造廠商。

傳統(tǒng)的釀酒過程最初用米曲，然后酵母培養(yǎng)育種，接下來是發(fā)酵。日本酒是在開放的狀態(tài)下發(fā)酵的，因為這是優(yōu)良酵母大量繁殖所必需的。純粹的酵母大量繁殖培養(yǎng)后產(chǎn)生的物質(zhì)被稱為酒母。將水、米曲、蒸過的米放在小罐中進行攪拌，然后加入酵母，經(jīng)過1～4周時間釀制成酒母。然后在酒母中分3次加入水、米曲蒸過的米，形成的物質(zhì)被稱為醪。再用3～5周的時間將醪發(fā)酵。發(fā)酵完成后，將醪壓榨、過濾、加熱殺菌、貯藏，出廠時調(diào)整酒精度再加熱殺菌后裝瓶即可。

清酒是一種谷物原汁酒，因此不宜久藏并且很容易受日光的影響。白色瓶裝清酒在日光下直射3小時，其顏色會加深3～5倍，即使庫內(nèi)散光，長時間的照射影響也很大。所以，應盡可能避光保存，酒庫內(nèi)保持潔凈、干爽。同時，要求低溫(10～12℃)貯存，貯存期通常為半年至一年。

清酒與啤酒

日本菜以魚類海鮮為主，威士忌酒性太烈，與之相配容易破壞日本菜的鮮美。有些人吃日本菜喜歡喝啤酒，但總覺得喝啤酒“不夠味兒”。其實，清酒和啤酒的釀造十分相似，清酒酒精度為16％～20％，是使用米曲將淀粉轉(zhuǎn)變成糖類，而啤酒是使用麥芽；啤酒的糖化過程是分開進行的，而清酒的糖化與發(fā)酵是在同一個大罐中同時進行的，這種方式被稱為“并行復發(fā)酵”。在世界上未蒸餾的酒精飲料中，清酒的度數(shù)是最高的；另外，清酒是僅使用米釀制，而啤酒是使用大麥、小麥以及其他可能的原料釀制的。

所以香醇爽口的清酒配上日本菜才堪稱絕配。日本人后來用大米的“芯”釀造“吟釀造”很受歡迎，這是清酒中的極品。

清酒的飲用

清酒可作為佐餐酒，也可作為餐后酒。飲用清酒有各種方法。飲用清酒時可采用淺平碗或小陶瓷杯，也可選用褐色或青紫色玻璃杯作為杯具。清酒一般在常溫(16℃左右)下飲用，冬天需溫燙后飲用，一般加溫至40～50℃，用淺平碗或小陶瓷杯盛飲。也可以放入冰箱冷卻后飲用。男士舉起酒杯，一口一口接著喝下去，而女士則是用右手托著酒杯，左手墊在酒杯下一小口一小口慢慢品嘗。

清酒的文化底蘊

清酒是典型的日本文化代表。一家人坐在精致幽雅的日本庭院，手捧沁人心肺的日本清酒。吹來陣陣微風，暢飲清酒該是多么令人愜意的事情。坐在日本料理店里，聽著掛簾瀑布落入水中被石激出的清脆響聲，品嘗著刺身，再來一壺清酒，那種愜意光是想象都令人陶醉。每年成人節(jié)(元月里)，日本年滿20周歲的男女都穿上華麗莊重的服飾，與三五同齡好友共赴神社祭拜，而后飲上—杯淡淡的清酒(據(jù)日本法律規(guī)定不到20N歲不能飲酒)，在神社前合照一張飲酒的照片。這個成人儀式的程序—直延至今日，由此可見清酒在日本人心目中的地位。工作之余，來一杯“上善如水”或“男山”，亦或是來一杯“白鶴”，希望能像仙鶴一樣神游于心中美好的地方，都是一種文化的享受。

清酒的酒標

中國的造酒文化對日本影響深遠，并經(jīng)歷日本風土的精練和不斷完善造就了今日的日本酒文化。其不僅有著特別的釀造過程、飲酒禮儀和保存方法，并且各種清酒的酒標也有著特色，它蘊涵著日本流傳千年的釀酒歷史與廠商的巧思。這點也頗像紅酒的酒標，具有很高的收藏價值。由于每一家酒廠所釀制的酒品有很多品牌名稱，而同一個品牌又有不同酒種和酒名，因此發(fā)展出特有的酒標風格。

傳統(tǒng)酒坊的商標在酒標設計上多結合書法、美術的表現(xiàn)手法，從中可以看出古老中國文化對大和民族的文化性格深刻影響。清酒的酒標融合其特有的風格與產(chǎn)品特色，視覺上頗具美感，并在語意上充分具有吟詠玩味的想象空間，表現(xiàn)了日本人對任何事務認真與投入的精神，就好像“吟釀”二字，有著細細慢品、仔細品味的意思。

清酒的種類

日本清酒的制造工藝十分考究。這里特別要強調(diào)一點的就是，用來制造清酒的大米是專門用于釀酒的大米，與普通食用的大米不同。也就是剛收獲的大米在經(jīng)過打磨后變成精米才能進入釀造的工序。而這一打磨的過程也決定了清酒的種類和等級。將糙米打磨越多，工序越復雜精致，酒的品質(zhì)越高。清酒可分為三種：其中吟釀酒等級最高，純米酒次之，本釀造酒排行最后。

吟釀也就是日本人后來用大米的“芯”釀造的“吟釀造”，這是清酒中的極品。吟釀又根據(jù)打磨和原材料細分為純米大吟釀(打磨50％以下)、大吟釀(50％以下)、純米吟釀(60％以下)、吟釀(60％以下)；同上所述，純米酒也可細分為特別純米酒和純米酒；本釀造酒分為特別本釀造和本釀造。在日本清酒品牌眾多，“越乃寒梅”、“久保田萬壽”、“上善如水”等是成功人士的首選，因而價格也較高；“盛田”、“玉乃光”、“醉心吟釀”、“朝香大吟釀”、“菊源氏”等價格適中，很受白領的青睞； “菊正宗”、“大關”、“日本盛”等走平民化路線，通常被一般家庭所推崇。1975年，為了建立一個能向追求美味佳酒的消費者提供使其滿意的優(yōu)質(zhì)清酒的流通網(wǎng)絡，也為了青酒在海外受人喜歡，日本成立了日本名門酒會等諸多民間酒類文化組織，加強了日本酒的信息網(wǎng)絡。

日本導演以一部部贊美日本與自然和諧相處的電影頻獲國際獎項；時尚設計師也在不斷更新著和服的樣式；而日本的制酒者們更是證明了日本清酒能與波爾多葡萄酒相媲美。被稱之為“幻之酒”的日本清酒——如此之清亮透明，如此之芳香宜人，如此之口味純正。說到這里，您是否也產(chǎn)生一種沖動飛往那個櫻花的國度，在雪花漫天飛舞時節(jié)，在溫泉水中美美地放松一番，然后換上寬松的日式和服，慵懶地盤坐在榻榻米上，品嘗滿桌子華麗的日本料理，再喝上兩盅暖呼呼的日本清酒呢?