語境與英語詞匯學(xué)習(xí)

摘要： 語境，是語言環(huán)境或言語環(huán)境的簡稱，是語用學(xué)、語義學(xué)、語學(xué)、修辭學(xué)和社會語言學(xué)等學(xué)科中的一個(gè)基本和核心概念。語境是語言賴以生存、運(yùn)用和發(fā)展的環(huán)境，制約著語言，決定語言的命運(yùn)。詞匯為語言的核心因素之一，英語詞匯眾多且語義十分豐富。本文旨在探討利用語境正確理解和掌握詞匯，希望能對英語學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)英語詞匯有所啟示。

關(guān)鍵詞： 語境 英語詞匯 詞匯學(xué)習(xí)

引言

在外語學(xué)習(xí)中，詞匯輸入量的豐富與否，詞匯量的大小，對詞匯的掌握程度，將對包括聽、說、讀、寫、譯的語言使用的各個(gè)方面產(chǎn)生影響，有時(shí)甚至決定使用者某方面技能或整體語言使用水平。因此如何利用有語境來提高詞匯學(xué)習(xí)質(zhì)量就很重要。

一、定義及分類

（一）語境的定義

語境是指上下文、即指詞、短語、語句或篇章的前后關(guān)系，具體用來指位于某個(gè)詞、片語甚至長至句子或段落的語言（Richards，2000：102）。詞匯語境是某個(gè)詞的特定語義在短語、句子或語篇中得以呈現(xiàn)的實(shí)際語言環(huán)境。

（二）語境的分類

語境按功效有教學(xué)語境與自然語境的分別。教學(xué)語境一般以句子形式出現(xiàn)，范圍不大，但提示豐富、到位，在學(xué)生利用語境推測語義能力的起始階段效果較好。這種語境中的具體的提示使推測目標(biāo)字詞意義的操作步驟更為簡單，并且老師給出的目標(biāo)字詞的意義比猜測的要規(guī)范，且教學(xué)時(shí)間集中，實(shí)效性高，又符合由易到難的教學(xué)原則，因此有利于造就學(xué)生的成就感。然而這種刻意營造的語境顯然有悖于語言的真實(shí)性原則，在一定程度上阻礙了學(xué)生成為獨(dú)立自主的詞匯學(xué)習(xí)者的進(jìn)程。自然語境指包含有目標(biāo)字詞的文字材料、以傳遞信息為交際目的的真實(shí)語境的句段，并非專門為教授某個(gè)目標(biāo)字詞而造出的。這種語境范圍大小不一，提示多少不同，學(xué)生解讀目標(biāo)字詞需要一定的語言知識。它要求詞匯學(xué)習(xí)者有一定的語言基礎(chǔ)、足夠的存儲知識和初步的策略技巧。在這種語境中識別目標(biāo)，字詞雖然占用時(shí)間較多，但它激活了學(xué)生的原有存儲知識，有利于推動(dòng)詞匯知識的內(nèi)化和吸收（陸巧玲，2001）。在語言交際中，語境具有特別重要的意義。同時(shí)，語境對英語詞匯的學(xué)習(xí)也有著很重要的聯(lián)系。心理語言學(xué)的詞匯激活擴(kuò)散模型在實(shí)驗(yàn)中證明了語義啟動(dòng)效應(yīng)的存在（Collins Loftus，1975：407-428），為詞匯語境教學(xué)提供了理論基礎(chǔ)。啟動(dòng)效應(yīng)認(rèn)為前一個(gè)詞的加工對隨后一個(gè)詞的加工起促進(jìn)作用，而且詞匯概念之間的聯(lián)系是多維度的，在不同的語境中可有不同的詞匯語義啟動(dòng)效應(yīng)。

二、語境的特點(diǎn)

研究證實(shí)，利用語境學(xué)習(xí)詞匯是詞匯學(xué)習(xí)的主要途徑。Sternberg（1987）概括性地把語境提示歸結(jié)為八個(gè)類別：時(shí)間性提示、空間性提示、價(jià)值性提示、陳述性描述、提示功能性描述提示、因果功效性提示、歸屬性提示和等同性提示。它們?nèi)轿坏卣故玖苏Z境提示的屬性和特點(diǎn)，為我們有效地尋找語境提示和充分地利用語境提示提供了依據(jù)。

目標(biāo)字詞在句段中出現(xiàn)的時(shí)機(jī)、頻度是時(shí)間性提示的標(biāo)識；空間性提示體現(xiàn)在目標(biāo)字詞在句段中出現(xiàn)的位置、或者可能出現(xiàn)的位置等相關(guān)提示中；而有關(guān)目標(biāo)字詞價(jià)值期望值、潛在價(jià)值或引發(fā)的效應(yīng)等提示展現(xiàn)了目標(biāo)字詞的重要與否，是價(jià)值性提示。這些提示信息都是定位目標(biāo)字詞在句段中作用的參照。

另外一個(gè)提示源來自目標(biāo)字詞周圍的句段。與目標(biāo)字詞特征相關(guān)的提示包括尺寸、形狀、顏色、氣味、感覺等方面，它們從不同的角度描述了目標(biāo)字詞的可能功用、動(dòng)作施與、潛在用法等密切相關(guān)；如果提示是目標(biāo)字詞引發(fā)現(xiàn)象或結(jié)果的原因，或者是促使現(xiàn)象或結(jié)果的實(shí)施條件，它就屬于因果、功效性提示；標(biāo)明目標(biāo)字詞的種類歸屬是歸屬性提示；用近義詞、同義詞或反義詞形式解釋目標(biāo)字詞的提示自然在等同性提示之列。這些提示層次多，信息量大，對于目標(biāo)字詞意思的推斷、明確和印證是必不可少的。

三、詞匯語境的應(yīng)用

詞匯語境主要指詞語的搭配。在英語詞典中，許多詞的詞義都是由其同義詞來解釋的，所以很多學(xué)生就理所當(dāng)然地認(rèn)為同義詞之間可以互相替換，但事實(shí)并非如此，比如：

（1）What a splendid beast the elephant is！

（2）Tigers and lions are brutes.

這兩句話中的beast 和brute是一對同義詞，但是這兩個(gè)句子中兩個(gè)詞是不能互換的，因?yàn)榍罢邽橹行栽~，而后者特別指野獸，強(qiáng)調(diào)兇殘。因此在學(xué)習(xí)中，應(yīng)該將兩個(gè)或幾個(gè)同義詞放在適合它們的不同的語境中。詞匯語境的另一個(gè)功能就是區(qū)分多義詞。英語中，很多詞匯都有多種意義和用法，相同的一個(gè)詞，在不同的語言語境中其意義是不一樣的。比如英語中g(shù)et一詞，根據(jù)《牛津高階英漢雙解詞典》（1997），這一詞有150多種含義。一個(gè)詞在與不同詞搭配時(shí)，就可能產(chǎn)生不同的意思。下面是就high和paper分別舉例說明一個(gè)詞與不同的詞搭配時(shí)表達(dá)的不同意思：

（1）high road（大路）

（2）high tide（高潮）

（3）high spot（突發(fā)事件）

（4）high color（發(fā)紅的顏色）

（5）high school（高中）

（6）high tea（傍晚茶）

（7）today’s paper（報(bào)紙）

（8）a white paper（政府文件）

（9）a sheet of paper（一張紙）

（10）paper tiger（紙老虎，外強(qiáng)中干者）

以上是兩個(gè)詞分別與不同的詞搭配時(shí)表達(dá)的不同含義。詞義受詞匯語境的制約，詞匯語境不同，詞義也有區(qū)別。在學(xué)習(xí)中，如果把詞匯放在詞匯語境中，既可以更加清晰地了解詞匯用法和意義，又可以有效地?cái)U(kuò)大詞匯量。

四、詞匯在語境中的學(xué)習(xí)

詞匯和語境是相互依存的。人們只有在具體的語境中才能獲得準(zhǔn)確的詞義，把握語境在詞匯學(xué)習(xí)和積累中起著重要作用。

（一）借助語境推測詞匯的概念意義

概念意義（也稱作外延意義）是形成詞匯的基本意義。我們認(rèn)識一個(gè)生詞首先要知道它的概念意義。李運(yùn)新在《英漢語篇翻譯》中指出，“一個(gè)詞和詞組，在詞典里是孤立的，但一旦用于具體的語篇中，它就形成了整個(gè)語篇結(jié)構(gòu)的一部分，與其它詞語構(gòu)成一個(gè)有機(jī)的編碼系統(tǒng)，即上下文，并和特定的語境相關(guān)聯(lián)。所以，詞匯意義不是由詞典決定的，而是由語境及上下文決定的”。通過語境及上下文，我們可以確定詞義。

（二）利用語境領(lǐng)會詞匯的內(nèi)涵意義

詞匯的內(nèi)涵意義依附于外延意義，通常受到文化、經(jīng)驗(yàn)、宗教、地域等因素的影響。從本質(zhì)上來說，詞語的內(nèi)涵意義、情感意義、反映意義和社會意義等都與文化有關(guān)，是文化因素在詞匯意義體系中的反映。由于生活習(xí)慣、思維方式、社會制度、宗教信仰、政治制度等不同，英漢語言中存在著大量概念意義和文化意義不對應(yīng)的詞語，只有結(jié)合其文化背景因素才能深刻理解其具體意義。以dragon為例，概念意義上，中國的“龍”和英美的dragon沒有多大區(qū)別，但兩個(gè)文化群體里的“龍”的文化意義卻相差甚遠(yuǎn)。在中國文化中，“龍”象征著吉祥、繁榮和帝王至高無上的權(quán)力；而在西方文化中，“龍”則象征著危險(xiǎn)和邪惡。

（三）利用語境理解詞匯的語用意義

詞匯的語用意義指的是語言運(yùn)用者在一定的語用目的支配下，在語言運(yùn)用過程中，以語境或上下文作為參照而賦予一個(gè)詞的臨時(shí)意義。準(zhǔn)確判斷詞匯的語用意義是以語境為參照，離不開語境的。例如：

I have no outlook，but an uplook rather.My place in society was at the bottom.

我沒有人生觀，倒可以說有一種“上爬觀”。我處在社會的最底層。

作者利用抽換前綴的方法，比照outlook，臨時(shí)仿造出uplook，使之形成鮮明的對照，深刻揭示了說話人不滿其所處的卑下地位，一心想從底層社會爬入上層社會的心理。英語中許多委婉語、幽默語的理解都要根據(jù)語境才能理解其語用意義。

（四）利用語境確定多義詞義項(xiàng)

在英語詞匯中，一個(gè)詞語往往具有幾個(gè)義項(xiàng)。在一個(gè)句子里，究竟使用其中的哪一義項(xiàng)，如果沒有充分的語境，在理解上就會引起歧義。遇到生詞查閱字典時(shí)，也需要根據(jù)該詞所在的具體語境選取合適的詞條。以英語單詞“ground”為例：

1.The branch broke and fell to the ground.

2.The curtains have white flowers on a blue ground.

3.This ship grounded on a hidden sandbank.

在上面的三個(gè)例句中，例1的“ground”是名詞，指“地面”。例2中的“ground”是名詞，意為“底色，背景”。例3中的“ground”則為動(dòng)詞，指的是“擱淺”。

（五）利用語境消除歧義

歧義常常是由一詞多義及同音異義詞造成的。在一個(gè)不充分的語境下使用一個(gè)多義詞常常會引起歧義。例如在“He is a hard man.”中，hard可以表示“努力的”、“用功的”，也可以表示“冷酷無情的”或“難對付的”。由于語境提供的條件不充分，所以讀者很難判斷它到底是什么含義。但是如果將原句改為“He is a hard man to deal with.”，讀者就能很容易地?cái)喽ㄋ囊馑际恰半y對付的”，從而不會引起歧義了。語法結(jié)構(gòu)也會引起歧義。例如：I like Mary better than Jean.這個(gè)句子可有兩種解釋：“I like Mary better than I like Jean.”或“I like Mary better than Jean likes Mary.”我們只有結(jié)合語境才能消除歧義或者用“I like Mary better than Jean does.”或“I like Mary better than I like Jean.”使其意思明確。

結(jié)語

總之，詞匯是語言的基本要素，通過對語境的闡釋，我們發(fā)現(xiàn)確定詞匯基本意義時(shí)可以借詞典，而領(lǐng)會詞匯的其它意義卻只能依賴對于語境的了解與把握。英語詞匯學(xué)習(xí)中，詞語含義的確定過程也就是言語活動(dòng)參與者在不斷變化的語境中相互作用的過程。只要留心詞在語境中的運(yùn)用，就能夠促進(jìn)深層詞匯知識的發(fā)展。

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