陪婚

盛永明

一

不知從何時開始吳鎮又刮起了早婚之風，而且有越刮越猛的跡象，有錢人家紛紛請人說媒，一時鬧猛得像竄龍燈……沒多久，淡木匠第一個給自己十二歲的兒子辦了喜事，接著漆器行陳老板也要為兒子娶媳婦……娘見了后就有些坐不住了，偷偷請人去鄰鎮和鄉下為我提親。后來不知咋的讓爹給發現了。爹非常生氣，沖著娘說銀石才多大呀，你就急著為他討娘子?不怕別人笑話?爹在鎮上開了爿箍桶坊，別小看爹是個匠人，當年他也是省中的高才生，只因時代弄人不得不回家，后來繼承家業。近來因早婚之風愈演愈烈，讓他也忙開了——嫁女都要做一套五件裝的木器——馬桶、腳桶、澡盆、夜壺和水桶做嫁妝。

娘說這有啥笑話的，又不是我們一戶人家為兒子說親?

爹說人家是人家，我家是我家，情況不一樣。

娘說咋不一樣?人家討得起，咱家為啥就討不起呢?這個你咋不怕別人笑話呢?

爹說這能比嗎?咱家生意好是暫時的，你不要以為有了三個錢就把自己當富人了，就是富人做這種事情我看也沒有什么光榮?!

娘對爹的話根本不予理睬，繼續為我說親，爹卻堅決反對。爹和娘就這樣膠著，互不讓步，家里的氣氛出現了少有的緊張……

一日，西街的媒婆普根娘娘眉開眼笑來我家。娘以為是來為我說親的，滿心歡喜地將她迎進家門。不料普根娘娘開口問娘的是你家銀妹今年多大啦?原來普根娘娘是替別人來向銀妹提親的。娘一聽勃然大怒，當場把普根娘娘轟出家門，大罵普根娘娘老妖精，十八只蹄髈吃瘋了?普根娘娘觸了一鼻子灰，只好灰溜溜地走了……

爹知道這件事情后，問娘怎么沒答應人家呢?有人上門來提親那是好事呀。娘說那怎么行?爹問怎么不行?娘說銀妹還小。爹說那你去為兒子說親，人家都是大姑娘?娘有些接不上嘴說這——這個——爹說這回輪到你女兒被人提親了，你就舍不得了，是不是?所以說還小。不要忘了上次你叫人去橫塘請的那個女孩只有9歲，你怎么就不說人家小呢?還說人家拎不清了。

娘支支吾吾說不上話來，爹繼續說你不要只想到自己娶媳婦，不想想人家心里的感受。都是爹娘生的誰不心疼呢?

娘讓爹說得啞口無言，徹底吃癟。但只要聽到人家孩子娶親放鞭炮、敲鑼鼓，娘的心里還是有點不甘的……

二

不多日，我家原本冷清的院子一下子變得熱鬧起來——很多結婚人家都來請我去陪婚。這下把娘給樂壞了，眉開眼笑，一時應接不暇，來的不是說盡好話，就是奉上重禮，好像吳鎮就娘生了一個兒子。比早婚人家還風光……

陪婚是我們吳鎮的風俗。凡結婚人家都要陪婚，俗話說：結婚不陪婚，等于開船沒解繩，所以都要請一個十一二歲的男孩充當自己的孩子一起生活幾日，短的三天，長則一個星期。在吳鎮還流傳這樣幾句話：請個孩子睡個覺，添子添孫添福壽：請個孩子回娘家，有妻有子有福氣；請個孩子磕頭響，請天請地請福星。可現在本來“屬于”陪婚的孩子都“結婚”了，誰來陪婚呢?

陪婚孩子突然變得緊俏，甚至到了難以“周濟”的地步……

娘的風光也很快成了煩惱，前天剪刀行的陸長房來我家，陸家在吳鎮是大戶人家，陸家打的剪刀都銷往上海呢。她兒子定在臘月廿二結婚，要請我去陪婚。這下把娘給難住了，為什么?因為在此之前茶館李老板已經跟娘約好了，他兒子臘月二十結婚，兩家人家的日子相隔只有兩天，去了這家那家不高興，去了那家這家不開心，那可怎么辦?

娘氣乎乎對爹說早知道這樣，干脆自家也娶媳婦，免得現在左右為難。

爹說這是兩碼事。可自己心里也沒譜，陪婚畢竟是好事兒，何況來請的都是街坊鄰居，人家既然上門來，回絕人家總是不好。為此，這幾日爹頗感頭痛，早上起來還在動腦筋。娘說實在不行就都不去，那樣他們兩家人家就不會有意見了。

爹說不是那么一回事情，我看這樣吧，誰先來請就去誰家。

娘說這樣會不會得罪陸家，往后你的事情就難辦了。

爹說做人還是要講信用的。

娘說這倒也是。而后給爹去盛粥，一邊盛一邊感嘆說陸長房的兒子才10歲，比咱家銀石整整小3歲，這哪是結婚，分明是“熱昏”呀。

爹聽完娘的話，坐在那里暗好笑。

娘端上粥，問爹笑什么?

爹看了看娘，沒接茬……吃完早飯爹便去了作坊，臨走時關照娘過一會兒就去陸家主動給人家說清楚，免得耽擱人家的婚事。最后說銀石要是不愿意也不能強求。

爹剛剛前腳走，陸長房后腳跟來了，滿臉堆笑看著我，一個勁地夸我志氣高，讀書好，能為她兒子陪婚那是她兒子修來的福分呀。

娘笑著說不敢當，我家銀石只是個孩子，哪有你說的這么好。

陸長房側眼又看了看我，說銀石娘，你看銀石長得多帥氣呀。聽說這次考試幾門功課都得了滿分，我家貴玉要是有銀石一半，我就滿足了。

娘笑著說哪里，哪里，托陸長房吉言。

稍歇，陸長房談話轉入正題，并對娘說事成了決不會虧待銀石的，到時候一定重重感謝。陸長房說完，只等娘兩個字“同意”了。

娘見話已到這個份上，就必須挑明了，于是對陸長房說茶館李老板月前就來說好了，所以非常抱歉，要把陸長房的事給耽擱了。

陸長房笑瞇瞇地說什么耽擱不耽擱的，多難聽呀。只要銀石來了，不就不耽擱了?而后挑起眉毛，扭著脖子，捏著手帕說李家怎么能跟我們陸家比呢，俗話說西瓜總是揀大的挑，銀石娘你說呢?

娘回應說做人有時信譽比“西瓜”更重要。

陸長房聽出話中的意思，倏地站起來，臉往下一沉說我來請銀石陪婚，那是看得起你們金家，不要給臉不要臉，以后你家別再想來我家鋪子打鐵箍，還詛咒我出門過橋當心掉河里。而后瞥了娘一眼，甩門而去……

爹知道后心里很窩塞，倒并不是擔心以后不能去她家打鐵箍，而是覺得都是隔壁鄉鄰，抬頭不見低頭見。關系弄僵多不好呀。可信用也重要，不能因為陸長房有錢有勢就放棄原則。所以爹去了一趟陸家，想把情況解釋清楚。不料陸長房連門都不讓進，還叫人在院子里掃地潑水，爹只得作罷……

李老板則高興得手舞足蹈，說我爹這個人非常厚道，說我娘雖然平常說話嘴巴碎，但很講信譽，讓人佩服。他對我家是感恩戴德。還到處宣傳我爹箍的桶結實耐用，以后茶館里不管是什么桶都要由爹來箍……

結婚的熱鬧，陪婚的更熱鬧……進入臘月的吳鎮到處喜氣洋洋，鑼鼓與鞭炮齊鳴，笑聲與歡樂同唱。

三

那天清晨，我在娘的陪同下走進李家。剛剛辦完喜事的李家，院子里堆滿桌子和凳子，早起相幫的正在整理；一只露天灶頭上高高疊起的籠屜顯示李家殷實的家底，此時正在冒著熱氣，三朝(又稱回門)酒有的比正門酒還排場……我和娘步入客堂，后堂中央掛著一幅“福祿壽”三禧圖，氣派十足。李老板已在客堂當中擺好桌子歡迎我們，我和娘入座后，東家老娘娘親自端上面條——長壽面；相幫的端著一只腳盆放在桌子底下，腳

盆里養著兩條活鯉魚，這是陪婚的第一道儀式——放生，寓意夫妻以后成雙成對，生活富裕(魚)。很快，新郎新娘出來一起吃長壽面；吃完面再放了生，就回娘家了……

我曾給鎮上幾個成人陪過婚，給年齡相仿的小伙伴陪婚還是第一次，心理上一時有些不適應，新郎子龍只大我一歲，我和他從小一起長大，現在要讓我叫他“爹”，實在難以開口，至于叫新娘水香“娘”，新娘都羞得抬不起頭了……所以我一開始就猶豫。可娘說既然已經答應了人家就不能反悔，那會被人瞧不起的。事情到了這個地步，我只好硬著頭皮當“兒子”了。大人將我們“一家三口”送出南環橋；娘還叮囑了我幾句，要注意禮節，嘴巴要熱絡，不能做悶葫蘆等等。我點了點頭，就隨“爹娘”上路了……

“外婆”家在離鎮六里地的陽明湖，那里盛產大閘蟹，“外婆外公”以養蟹和種茶為生。我跟著“爹娘”走在去“外婆”家的路上，卻沒一點去外婆家的感覺，倒是像和同伴一起去上學。因為我們個頭都差不多高，分不清誰是老子，誰是小子。一路上“爹”像出籠的鳥兒，走在前面又蹦又跳……到了牛頭坡竟然甩掉我們一個人向前沖，還學著電影《少林寺》里和尚雙手平舉提著兩桶水練功的模樣，歪歪扭扭往上爬，到坡頂不停地向我招手，要我追上去……我怕丟下“娘”不好，就與“娘”慢慢向上爬。子龍生性調皮，在吳鎮算得上是調皮大王，沒事就在自家的茶館里喝茶聽書，有一回竟然鉆到后臺把說書先生的長衫鈕扣給一個個解開，待說書先生站起來謝幕時，長衫松開，出盡洋相……

我和“娘”爬到坡頂卻不見了“爹”。正在四處尋找時，只聽得樹上有人在叫我：銀石，不要找了，我在這里呢。

我見狀急忙叫“爹”下來，說結了婚你就是大人了，怎么還可以爬樹呢?

“爹”卻在樹上興奮得像只猴子，還讓我一起爬上去呢。

“娘”不高興了，跟“爹”說要是再不下來，就不要他回去了。“爹”這才悻悻地從樹上下來繼續趕路。快到三村灣石橋時。“爹”說自己累了，想歇一會兒。我說不能歇的。

“爹”就問我為什么?

我說那是規矩。

“爹”皺了皺眉頭顯得很茫然，說那就走慢一點，行不行?

“娘”在一邊說不行。

“爹”又問“娘”為什么?

“娘”說她爹娘在家等著呢，回去晚了他們要著急的。

“爹”看看我，又看看“娘”，說：你們兩個人今天是不是合計起來欺負我?

我說今天你是“爹”，誰敢欺負你?說時我也看了看他，他的表情很詭秘，順著他的眼神，我看到前面不遠處有一片胡蘿卜地。

突然，“爹”說既然我是你“爹”，我現在去拔幾根胡蘿卜給你吃。說完，“爹”像只兔子竄進胡蘿卜地，站在旁邊的“娘”非常生氣，只管自己向前走。我跟在后面，不時地朝后張望“爹”的身影……稍歇，“爹”捧著一捆連葉帶莖的胡蘿卜追了上來，開心地跟我說：

銀石，不，“兒子”，你看，個頭挺大的，給——說時給了我兩根。

我猶豫著接過胡蘿卜，見“爹”褲管上衣服上全是泥，我說你這個樣子怎么去見“外公外婆”?

“爹”說沒關系，讓你“娘”去洗，不就得了。

誰給你洗?“娘”明顯對“爹”不滿。

你是我媳婦，你就得給我洗。“爹”一邊說一邊拿胡蘿卜在衣服上擦，故意氣“娘”。我急忙奪過胡蘿卜，還幫“爹”拍去身上的泥。給人陪婚我是當孩子，應該他們照顧我，走到一半“爹”還要抱我一段呢，表示他喜歡自己的孩子。可現在，我反而成了“爹”。子龍脾氣向來倔，從小嬌生慣養，讓媳婦這么一說不僅沒把胡蘿卜給我，反而往身上使勁擦，一邊擦一邊不停地說你是我媳婦，你就得給我洗衣服。

“爹”和“娘”吵了起來，我忙著相勸。也許“娘”受不了“爹”的刺激，一個人獨自跑了……留下我們“爺倆”在后面追趕，胡蘿卜灑了一地……

四

趕到“外婆”家已是中午時分，“外公”在村口早已守候多時。姑爺帶“外甥”第一次上門那是一件大事情，“外公”不僅要準備十八只大菜擺桌，而且還要拿出“女兒紅”來款待，嫡親父系和母系的人都要一起迎接，場面越大越氣派，表示熱情，往后自己上女婿家才有面子。否則讓人講了“倒蔥”有失身份不說，還讓女兒在婆家穿小鞋，日子不好過……

“娘”大概還在生氣，一直走在我們前面，走近“外公”和親戚連招呼都不打，讓在場的人都愣了眼，紛紛用眼神追趕她的身影，不明白是咋回事。直到“爹”和我走到他們面前，他們才緩過神來。“外公”說子龍，你來了。

爹。“爹”向“外公”鞠了一躬。

外公。我也跟著叫。“外公”順手牽著我的手，眉開眼笑往家里走。

“外婆”則在門口迎接。還是老規矩，“爹”再喚娘，我跟著叫“外婆”。眼前的“外婆”比我娘還年輕。

院子里、房間里擠滿了親戚。“爹”獨自坐在房間正中央，“舅舅”“表叔”陪在兩旁，認親儀式正式開始。相幫的請上香燭，長輩領著“爹”圍桌轉上一圈，便牽著“爹”開始認親。一般舅舅先來，接著叔叔伯伯，再輪到姑姑姨娘……長輩將“爹”領到舅舅面前，說這是“舅舅、舅媽”，“爹”便叫舅舅、舅媽，我跟著叫“舅公、舅婆”：“爹”向舅舅敬一支煙：我收“舅婆”一個紅包……這些紅包拿回去給東家，再由東家分一些給我，日：喜錢。所以陪有錢人家的婚能拿好多錢呢。

屋子里漸漸熱鬧起來，大家七嘴八舌，有的推來推去表示客氣。長輩牽著“爹”走到一位女親戚面前，只見那位親戚手捂著嘴嬉笑著，偶爾露出兩顆虎牙，煞是可愛。旁邊一位年長的婦女拉扯著她，示意她快說。她顯得有些靦腆，旁邊的幾位就開始起哄了，快說你是新相公的啥人?她環顧左右終于說了：

子龍，我是“新娘”水香的姑姑，現在嫁給了水香的表哥，那你叫我什么呢?

這下把“爹”給難住了，叫什么呢?叫姑姑，人家已經嫁給了表哥；叫姐姐，那“外公”就成了“爹”的哥哥，這不亂了輩分嗎?怎么辦?旁邊的親戚則不停地催“爹”快叫呀，快叫呀——

只見“爹”站在女親戚面前，眨巴著眼睛，臉漲得通紅……房間里笑聲起伏，“爹”抓耳撓腮都快哭了……“外公”連忙出來打圓場。說孩子還小，別逗他了。然后讓“爹”叫姑姑，原來是一場鬧劇。

我鉆在大人堆里被擠得都快透不過氣來了，“外婆”又使勁拽著我，怕我手中的紅包丟了……

一個輪回叫過來，“爹”是丈二和尚摸不著頭腦，東瞅瞅西瞧瞧，好像所有的面孔都是一個樣。

吃了飯，“爹”坐不住了。也許自家開著茶館，三江六碼頭的人都見過，所以不怕陌生；也許擔心下午還會有人捉弄他，所以一定要“舅舅”帶他出去玩。“舅舅”與我“爺倆”年齡相差無幾，長得身瘦臉黑，那是常年在湖里打魚，讓風給吹的。

我說這樣不好吧。記得去年給炳忠陪婚，整個下午他都和親戚一起喝茶，一來加深印象，二來增進感情，沒出丈人家半步：我則坐在他旁邊聽大人說話，他們有時還摸摸我的頭表示

愛撫……現在“爹”竟然自說自話要出去玩，肯定要讓人說閑話的，何況讓“舅舅”也為難，說不定大人還會打他呢?“爹”卻說管不了那么多，這里邊我一個人也不認識，不好玩。

我說我不去。我來陪婚的，不是來陪玩的。

“爹”說陪婚就是陪玩，你要是不去，我下午就自個兒回去了。

我怕“爹”真的撒賴收不了場，只好答應一起去。“舅舅”更不是“爹”的對手，“爹”跟他說哪里好玩就去那里。“舅舅”便帶我們去了后場的竹林……

五

跑到后場，眼前莽莽蒼蒼一片竹林。鉆進竹林驚起一群大鳥，“爹”欣喜若狂——長那么大還沒見過這么大、這么多的鳥呢……冬日的竹林葉稀枝直，可以清楚看到很多鳥窩駐扎在竹頂上。“爹”抬頭眼睛直勾勾地望著那些鳥窩，心里想的就是掏鳥窩。可轉了幾圈不知如何下手。

“爹”最終還是使出了看家本領——爬樹!可沒上幾節，竹竿就傾斜下來，我和“舅舅”托著他的屁股往上送，但柔弱的竹竿像一根柳條扶不直……就在我們三人扭作一團束手無策時，幾顆鳥蛋滴滴答答從天上掉下來，有一顆正好“砸”在“舅舅”的頭上，把他給嚇得抱頭鼠竄……有一顆落在枯葉中竟然完好無損，這下把“爹”樂得揀起鳥蛋看了又看，鳥蛋上面有斑駁的花紋，像南京的雨花石……因為我們長在鎮上，從沒見過這個玩意兒，覺得非常希奇。可怎么才能掏到呢?“爹”轉了轉眼珠子說有了。他讓“舅舅”脫下外套，然后由我和“舅舅”展開衣服在下面接，他搖竹竿。可“舅舅”不愿意，說自己的衣服是借來的，弄臟了怎么還人家?剛才一顆鳥蛋已把他的頭給弄臟了。“爹”就把目光移向我，大概覺得不好，就把自己的衣服脫了下來——大有豁出去的感覺。我怕他的衣服弄臟了，所以要他再想想別的辦法。“爹”的牛脾氣上來了，說那有什么，弄臟了讓你“娘”洗。今天我最大，什么都得聽我的。一切都準備好了后“爹”就開始搖竹竿……

鳥蛋真的從天而降，可落到衣服里后，大家都傻眼了……根本不是蛋，而是一只只雛鳥，有的在衣服上蠕動，有的張開小嘴要吃……“舅舅”驚叫起來，并甩掉衣服……原來有一只小鳥疙瘩正好落在他的大拇指上；“爹”也停止了搖動，雙手握著竹竿，小鳥還墜落在他的頭頂上，把他給嚇得縮緊脖子……我看著掉到地上的小鳥，既害怕又覺得可憐，想去揀起來……此時，只聽得頭頂上鳥鳴聲聲，叫聲撕裂……抬頭仰望，一群大鳥在竹林上空盤旋，黑壓壓的欲撲下來……“爹”急著說快跑，連衣服都不要了。“舅舅”因為人小跑不快，在后面一個勁地叫喊，和著天上大鳥的嘶叫，竹林好像遭遇了災難……

三人氣喘吁吁地跑回家時，“外公”已在四處找我們。親戚都在說新女婿太離譜了，第一次上門怎么連人影都不見?但看“舅舅”頭發上的蛋青蛋黃還未干。臉上汗漬斑斑；“爹”逃跑時肩膀上不小心被竹枝戳破一個洞，絨線外露，弄得像從前線上下來……

“外公”見此忙問出什么事情了，怎么弄成這副樣子?

“舅舅”喘著粗氣說在后場竹林玩，很多鳥在追我們，可把我們嚇得……

“外公”指責“舅舅”凈瞎說，鳥在天上飛，怎么追?接著問“爹”的衣服呢?

“爹”一時說不上來。“舅舅”便一五一十把事情給說了。“外公”露出嗔怪的笑臉說看你們玩的，說完就去后場找衣服。我們的心還在“怦怦”跳個不停……

因為回去還有很多路要走，“外婆”已準備好了晚飯讓我們吃了早點回去。“外公”找回衣服讓“爹”穿上，“爹”卻不愿穿。“外公”說那不行，路上風大，容易著涼。“爹”看了看我，平常天不怕地不怕的他今天怎么變得忸怩起來?原來他想跟我換一件衣服穿。我說“爹”怎么能穿“兒子”的衣服?他沒辦法只好穿上。可遲遲不見“娘”出來，“外公”就去里屋催促。隱隱聽到房間里“外婆”在對“娘”說：水香呀，不是娘說你，你自己看看，鄉下姑娘能嫁到鎮上的有幾個?何況你嫁的人家不僅有錢，還是你爹多年的老客戶，你昨就不開竅呢?等子龍長大了，一切都會好的，哦——快走吧，聽話。

房間里不時傳出一陣陣抽泣聲，定是“娘”在哭……沒多時“娘”出來了，我們一一向親戚告別。太陽慢慢掉進陽明湖。走在回去的路上，我們勁道已沒來時那么足了，也許大家都累了……

六

第四天早上，我們三人還沒醒來，昨晚“爹”又去自家茶館聽書去了，害得我也沒有睡好。我娘急匆匆跑來找我，讓子龍娘有些莫名其妙。問娘什么事呀?一大早就急成這副樣子。娘說西墻頭殺豬作坊阿毛兒子冬寶昨天給陸少爺陪婚，在回來的路上溺水身亡了。

子龍娘聽了后吃驚地說不會吧。

娘說咋不會呢?孩子的尸體都抬回來了。唉!都是孩子，走那么遠的路，能不出事嗎?而后問子龍娘銀石還沒起來吧?

子龍娘知道了娘的心思，告訴娘我還在睡覺，好著呢!看你急得。

好，好，那我走了。說完娘回去了。

得到冬寶溺水的消息我睡意頓無，一時難以接受這個事實。前天我還看到冬寶在老虎灶泡水，一個人提兩個熱水瓶，人比熱水瓶高不到那兒。現在怎么就沒有了呢?我很想去看他最后一面，可陪婚的是不能去看的……

吳鎮的氣氛在一夜之間變得陰氣沉沉，風從古運河吹來，讓人瑟瑟發抖……阿毛家籠罩在一片悲痛之中，阿毛媳婦抱著9歲的兒子哭得死去活來……她本來就不同意兒子去陪婚，兒子畢竟還小呢，可經不起陸長房的游說，就勉強答應了，并對陸長房說孩子還小，一定要派個大人看好，否則就不去。陸長房滿口答應，可到了那天要面子的陸長房竟然放任三個孩子回娘家。聽人說三個孩子去的時候蠻順利的，回來時大概天色晚了，過淀山河木橋時，陸少爺走在前面，冬寶緊隨其后。不知道是橋不牢固，還是陸少爺頑皮，他走上橋面又蹦又跳，木橋晃蕩不已，人也東倒西歪……當時陸家少奶奶還沒上橋，見著冬寶晃晃悠悠跟在后面，她想上去攙扶一把，冬寶也害怕得回轉頭不敢上前；此時，橋晃蕩得更厲害了，沒等陸家少奶奶伸手去拉，冬寶就掉入河中……陸家少奶奶要緊返回去叫家人來救，只可惜等她把家人叫來為時已晚……

剛剛在陸長房家中忙完喜事的相幫的轉入了處理冬寶喪事之中，內心無所適從，他們為冬寶的死去感到分外惋惜，都說作孽呀，冬寶才九歲，陪婚賠出了性命，這是咋回事呀?有的指責陸長房不負責任；有的說早婚害了子孫；有的說陪婚本來就多余……

阿毛跑到陸家算賬，陸長房不僅不認錯，還說自已兒子也差一點丟命。憤怒的阿毛拿出殺豬的“蠻勁”，先把陸家的鋪子砸得稀巴爛，再叫人把自己兒子的尸體抬到還沉浸在喜慶中的陸家……鄉親們見事情鬧大了，有人出面協商，最后陸家不得不作出賠償，事情總算平息了，可冬寶終究沒了……悲傷在每一個人的心中擴散，哀曲在每一條街上彌漫，把吳鎮所有的喜慶沖得一干二凈。夜晚的吳鎮好像只有哭聲……

晚上，娘又來李老板家，懇求子龍娘今晚把最后一個儀式搞了吧。子龍娘有些不悅，說那樣不好吧，最起碼得住上三天。說時眼中充滿乞求。李老板站在一邊，說既然已經陪了，就陪結束，銀石娘，你也不差一個晚上。可娘態度堅決，說只要儀式不缺，多住一天少住一天關系不大。要不今晚儀式結束后再讓銀石住一宿，明天回去，你們看好不好?子龍娘見娘讓了一步，和李老板商量了一下后答應了娘的請求。

“爹”又去茶館昕書，可今晚沒人來說書，早早就回來了。子龍娘叫住了他。稍歇，糕團店的伙計阿丁送來了十六盤糯米糕，蠟扦鋪的四娘娘送來了四支兩斤香燭……很快，所有東西都準備完畢，老相公、老娘娘正坐客堂，我便向他們磕頭，接著由四娘娘舉燭引我拜天拜地，最后再向“三壽圖”磕三個響頭，儀式就宣告結束……

入睡都快半夜了，我的腦子里好像總有人在哭，像是冬寶娘，又像是子龍媳婦……再過幾個小時我的陪婚就要結束了，我強迫自己睡著，可老覺得冬寶拎著熱水瓶在我眼前走動，時不時還回過頭看我，那雙明亮的眼睛像星星一閃一閃，好像要與我說話……

七

陪婚在吳鎮由來已久，那是人們對美好生活的一種祝福。可自從出現早婚，陪婚一事不再單純美好，特別是幾個小孩子在一起玩耍，原本不分彼此，盡興歡樂，可現在有錢的都成了“爹”，沒錢的都成了“兒子”。“爹”和“兒子”一起滾彈子、拍香煙盒成了吳鎮一道奇特的景象……

有一天子龍竟在他家茶館店門前攔住我，當著眾人的面喊我叫他“爹”，還動手摸了我的頭，儼然把我當成他的“兒子”。我雖表示反抗，但他的這一舉動很傷我的自尊，從此我再也不去任何人家陪婚。更有甚者還有人到處說陸少爺的“兒子”死了，陸少爺才多大呀?傳來傳去有人說陸長房的“孫子”死了，還有的問殺豬作坊阿毛是不是陸長房的兒子?

我現在非常害怕見到子龍，生怕他再當街要我叫他“爹”。而有好多娶進門的“童養媳”受不了人家的揶揄，若是誰陪她的婚，他們就會對她說你“兒子”來了，羞得她無處藏身，大多不敢走出家門……

陪婚者越來越少，早婚遇到了“阻攔”，沒幾年，早婚現象銷聲匿跡；人們對陪婚也不像先前那樣熱衷，漸漸地陪婚也淡出了人們的視野……