從社會語言學角度看大學生英語學習

司　垚

[摘 要]社會語言學是研究語言與社會之間相互關系的一門學科，其中心問題是社會語境與語言運用之間的關系。語言作為一種社會現象，它會隨著地域、民族、文化、性別等等因素的不同而發生變異。英語也如同其他所有語言一樣，會根據使用時的具體情況而改變。因此，在我們學習英語時如果能夠盡量用社會語言學的視角去看待英語，注意到英語不同情況下的各種變化，將為我們有效地理解、掌握和運用英語提供很大幫助。

[關鍵詞]社會語言學 大學生 英語學習

社會語言學是研究語言與社會之間相互關系的一門學科，其中心問題是社會語境與語言運用之間的關系。語言作為一種社會現象，它會隨著地域、民族、文化、性別等等因素的不同而發生變異。英語也如同其他所有語言一樣，會根據使用時的具體情況而改變。因此，在我們學習英語時如果能夠盡量用社會語言學的視角去看待英語，注意到英語不同情況下的各種變化，將為我們有效地理解、掌握和運用英語提供很大幫助。反之，一個英語學習者如果對于社會語言學一無所知的話，那么他是很難將英語這個工具恰當地運用在自己的學習、工作和人際交往中的。正如靳梅琳所說：“每個英語學習者都面臨著在學習標準語的同時要理解與尊重各種英語變體的挑戰任務。完成這一任務的核心便是理解語言與社會的關系，因為正是社會環境既提供了語言變化的條件，又加強了為保持語言標準必需的常規?！?/p>

一、要將提高英語交際能力作為學習的目標

目前，我國英語學習的熱潮經久不衰，尤其是對于即將我們這些走上工作崗位的大學生，英語學習就更是一項緊迫的任務了。然而，我發現絕大多數的大學生學習英語的目的僅僅是為了考試、拿證書，因而將詞匯、語法書、習題集等看成是制勝的法寶，沿襲著一種從語言到語言、為應試而應試的微觀的學習方法。這種方法也許能夠使我們在考試時取得一個不錯的分數，但如果脫離考卷，回到日常的生活和交際中去，卻未見得能有多大幫助。這種做法是將英語與社會割裂開來了，只見樹木而不見森林，是不可能在英語學習上取得長足進步的。

社會語言學告訴我們，語言與社會是密不可分的，因此，我們要注重語言的使用價值和社會意義。學習一門語言的根本目的應當是使用所學的語言進行交際，而不是應付考試。如果不能做到很好地利用英語這一工具進行有效地交際，那么即使考試得到了很高的分數也沒有任何益處。因此我們在學習英語時就應當以培養英語交際能力為最終目標，樹立一種宏觀的學習理念。只有這樣，才能為我們的英語學習打下一個堅實的根基。

語言交際能力不僅包括流暢地對話的能力，還應包括依照不同的語境說出或理解適當的話語的能力。如果說話不合時宜，那么即使語音再怎么標準、語句再怎么流暢也有可能會影響交流，甚至會造成誤解。所以我們既要學習英語，又要關注與英語有關的社會文化知識，這樣才能有效地提高自己的交際能力。

二、要注意不同的交往情境對于英語交際的影響

這里所說的交往情景包括很多各種方面的因素，例如：時間，地域，社會習俗和文化，交際者的性別、身份、階層和人際關系，交往的場合，所談論的話題，說話動機等等。每一種因素都可能會對語言產生影響，使其發生改變。因此，我們在使用英語進行交際時應該盡可能多地考慮各方面的因素，理解并使用恰當地英語變體。

例如，一位外籍教師夸獎他的一位中國學生：“Your English is quite fluent!”而那位同學卻十分謙虛地回答：“No， no， my English is quite poor。”這種“中國式”的回答就會讓這位外教感到既驚訝又不快。很顯然，這位同學就是因為不了解英語國家的語言習慣，卻想當然地用中國人的說話習慣生搬硬套而犯了錯。

又如，有這樣兩句話：1、They chucked a stone at the cops， and then did a bunk with the loot。 2、After casting a stone at the police， they absconded with the money。 這兩句話所描述的事實其實是相同的，但方式很不一樣。很明顯，第一句是口語風格，行文隨便，甚至還用了幾個俚語詞，這應該是人們在聊天時所說的話；而第二句則是嚴肅正式的語體風格，這就有可能是警察向上級匯報案情時所說的話了。這體現了不同的說話場合對語言的使用產生的影響。

我們知道，英語是一種流傳十分廣泛的語言，各個英語國家所說的英語是各不相同的，一個國家的不同地區也會有不同的英語方言。一個從小就接受美式英語學習的中國學生如果到了英國，很有可能就會出現交流困難，因為英式英語和美式英語在發音、詞匯上都有很多不同之處。如：在英國如果一個小伙子對一個姑娘說“Ill knock you up tomorrow morning?！惫媚飼D生感激之情，對小伙連聲稱謝，因為在英國英語里knock up 的意思是敲某人的房門去將其喚醒。但如果在美國一個小伙子對姑娘說同樣的話，姑娘很可能會怒不可遏，因為在美國英語中的knock up 的意思是使姑娘懷孕。

除了以上幾個例子以外，交往情境對于語言使用的影響還表現在其他很多因素上，包括了社會生活的方方面面。我們在使用英語時應該明確當時的情境以及適宜的表達方式，簡單點說就是要弄明白“在什么時候、什么地方對什么人該說什么話”。

三、了解英語國家文化

在各種和交際情景相關的因素中，交際雙方的文化背景是非常重要的一點，因此在這里著重進行討論。根據社會語言學的觀點，任何語言都是特定文化的一部分，語言和文化的關系也就是部分和整體的關系。在跨文化交際中如果不了解對方語言的文化背景，即使外語講得很地道，也可能出現語用失誤，從而影響交際的效果。

英語學習者經常容易忽視的一點是，英語中的詞和漢語中的詞常常會有文化附加意義。例如，國人對傳說中的“龍”十分尊崇，并自稱為“龍的傳人”。龍是中華民族的象征。但在英美文化里，dragon被視為惡魔與災難的化身，是一種能噴煙吐火的怪物。如果說某人是個dragon，那是說這個人兇狠、跋扈、令人生厭。又如，漢語文化中的“喜鵲”是報喜之鳥，令人喜聞樂見，然而英語中的magpie卻有著聒噪、嘮叨的附加意義，并不討人喜歡。其他還有一些由動物名稱構成的短語也表達了英語與漢語的不同文化意義，如white elephant(累贅無用的東西)，hen-pecked(妻管嚴)，black sheep(害群之馬)等。

除了詞匯意義外，在中國人與外國人的價值觀念上也會出現文化沖突。例如，在我國，個人主義是個貶義詞，是會招致批評的，但英語對等詞individualism在西方人心目中卻毫無貶義。他們認為，這是個人奮斗，進取向上，無可厚非的。在其文化之中，個人價值至上，這與中國人的集體主義是有沖突的。

這種文化上的差異是根深蒂固的，但我們在交流中可以通過尊重對方的文化習俗，盡量減少文化的正面沖突所帶來的誤解。對于英語學習者來說，這個問題是簡單的語言學習所解決不了的，這就要求我們要多去了解英語國家的社會文化，注意積累這方面的知識，以掃除在交際中存在的障礙。

四、不應忽視英語的規范性

英語是一種比較寬泛的、自由度較大的語言，它沒有像漢語一樣，制定出一套規范的標準語言，即普通話。但在學習英語時，我們仍然不能忽視英語的規范性。我們應該能夠區分什么是美的、能夠為人接受的語言，什么是丑的、不為人們接受的語言；懂得什么是合乎語法規范的語言，什么是不合乎語法規范的語言。通常我們都將標準英語作為學習的對象。標準英語指的是語法正確、用詞準確、合乎規范和慣用法的語言。提倡標準語并非意味著對其他非標準語的貶低，而是因為非標準語較多地拋開了語法，而強調慣用法，這似乎讓人們、尤其是我們這些把英語當作外語來學習的人來說有些難以適從。語言從始至終都要受到社會的制約，語法便是其中的一種制約。因此，當我們學習英語時，既不能忽視慣用法，也不能拋棄語法；既不能被語法規則所束縛，又不能完全自由不羈。

語言學家羅伯特·普利曾將英語劃分為五個層次，我認為這對于英語學習者來說有一定的參考價值。最低的是文盲層次，這一層次的英語的問題有：時態混亂、詞性混用、時態變化形式不對等等。其次是家庭層次，這一層次的英語錯誤也很明顯，有句法問題，也有詞法問題。第三個層次是非正式層次的標準英語，這種英語是受過教育的人們在非正式場合使用的。通常，老師在課堂上講課要用這個層次的英語。這種英語沒有書卷氣，朋友之間的交談也可以使用這種形式。第四個層次是正式的標準英語。這一層次的英語在遣詞造句上都很講究，回避非正式文體；語法規范，修飾語較多，句子結構復雜，具有書卷氣。這主要用作書面語，包括公函、文件、報道、社論、課本、正式演講詞等。學生在寫作說明文和辯論文時也應使用這種英語。第五個層次是文學層次，這種英語不僅正式，而且選詞考究、注重音律、修辭明顯，給人以美感。

對于我們英語學習者來說，在以上五個層次中，第三層次和第四層次的英語應當是我們學習的重點。這種兩種英語不僅合乎規范，且都具有很強的實用性，在英語交際中能夠給我們以很大的幫助。同時，我們也應注意分清正式的和非正式的場合，在相應的場合使用適當的語言。如果在正式場合使用非正式的語言會給人造成不好的印象；同樣，如果在和朋友交談時說話過于正式也會引起尷尬。

五、適當了解英語中委婉語、俚語等特殊語言現象

由于語言關系是人們賴以維系社會關系和人際關系的重要手段，因而人們在日常交往中通常避免使用引起雙方不快從而損害雙方關系的語言，而采用迂回曲折的方法來表達思想、交流信息，委婉語就是這樣產生的。

幾乎對所有語言來說，委婉語都在交際中起到了非常重要的作用，在英語中也不例外。例如老板解雇職員時不說“fire”而是說“discontinue”；貪生怕老的人喜歡自己被稱為“senior citizens”而不是“old men”。這類的委婉語是為了增強說話時的禮貌性。委婉語經?？梢杂脕肀磉_禁忌語或某些不潔的字眼所要表達的含義。例如早期神通常用他們的特征來指代：the thunderer，或用他們的活動領域來稱呼：the rock。對于一個女子，不能夠說她promiscuous，但是卻可以說她是個swinger。俚語是一種非正式的英語，它在美式英語中尤其地常見。據《俚語》一書的作者狄克森認為，美式英語中被廣泛認可、熟悉的俚語或曾是俚語的詞語有不下35000個。俚語往往比標準語更有力、更生動、更具表達力，因而得到了大眾的喜愛。常見的例子有：mouthpiece（律師），pencil pusher（職員），sawbones（醫生），pyjamas（妙極了）等等。

對于一個我們這種英語學習者來說，理解英語中的委婉語、俚語等特殊用語一直以來都是比較困難的。這需要我們多了解英美國家的日常用語，注意積累這方的知識。委婉語和俚語所包含的范圍是非常廣的，我們當然不必全都掌握，但應該了解日常交往中常用的那些說法，這對我們學習英語這門語言以及了解英語國家的文化都很有幫助。另外，在我們使用這些委婉語和俚語的時候應該注意對象和場合，例如俚語是不能夠在正式的場合出現的。

以上就是我從社會語言學的視角對英語學習所提出的一點建議，除此之外，社會語言學在很多方面都對英語學習有啟示，比如了解英語中一些行話的運用、避免英語中的歧視性語句等等。但無論哪一點，都是在要求我們用社會語言學的視角來看待英語學習，用社會語言學的知識指導我們解決在英語學習中所遇到的難題。我們學習英語不能僅僅為了掌握詞、詞組、句式及語法等等“死”的英語，而是要將語言與社會聯系起來，學習在社會中的“活”的英語。既學習英語，又要學習怎么用英語；既學習語言知識，又學習與其相關的文化背景，只有這樣才能使我們的英語學習取得進步，才能真正掌握一門語言。

參考文獻

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[2]靳梅琳編著，《社會語言學與英語學習》，天津：南開大學出版社，2005

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[4]楊永林著，《社會語言學研究：功能·稱謂·性別篇》，上海外語教育出版社，2004

[5]靳梅琳編著，《社會語言學與英語學習》，天津：南開大學出版社，2005，P14