一本別開生面的科學哲學入門讀物

李醒民

從1978年讀研究生算起，我接觸、關注、研究科學哲學已有三十個年頭。文章和著作沒少撰寫，譯文和譯著沒少迻譯，閱讀的科學哲學書籍當然不會太少。但是，像手頭這樣通俗易懂、言簡意賅、語句流暢的《科學哲學》書，我著實是第一次謀面。

這自然是我瀏覽了譯者譯稿之后才有的感受。不過，從作者為本書所取的名字——直譯則為《科學哲學——一本非常簡明扼要的入門書》（PHILOSOPHY OF SCIENCE, A Very Short Introduction）就可一眼看出。這個副標題可謂名副其實：該書僅有短短的七章，篇幅至多十萬余字；作者薩米爾·奧卡沙教授論述深入淺出、行文平實，把相當深奧的哲學道理講得條理分明、頭頭是道——這是一般人很難做到的，因而顯得尤為難能可貴。我佩服作者這種大處著眼、小處落筆，化奧旨為直白的寫作風格。作為《牛津通識讀本》之一出版，這本小書是當之無愧的。對于中國廣大科學哲學愛好者來說，它的確是一本別開生面的速成入門讀物。讀者借以曲徑通幽，也許能夠對科學哲學的良辰美景略窺一二。說不定由此生發開來，養成濃厚的興趣，還會進一步探賾索隱、鉤深致遠呢。

讀者切不要產生錯覺，以為書小內容就少，通俗就意味著淺薄。絕非如此！幾年前，我在為《中國科學哲學論叢》所寫的新序中指明：科學哲學的研究范圍和邊界雖然難以精確劃定，但是依然可以大致勾勒它的四個論域或內涵。PS1即科學哲學元論。它涉及科學哲學的根本性論題，是科學哲學的“形而上學”層次，與科學知識本身相距較遠。例如，科學的目的、目標、對象、價值、范圍、限度、劃界、方法、預設、信念等等。PS2即科學哲學通論。它涉及科學哲學的普遍性論題，與科學知識整體的關系密切。例如，科學的問題、事實、概念、定律、原理、理論結構，科學的發現和發明、證明和辯護、說明和詮釋、語言和隱喻，科學的發展、進步、革命，科學中的機械論和有機論、還原論和活力論、進化論和目的論、因果性和幾率性、連續性和分立性，對科學的經驗論、理性論、實在論、反實在論、現象論、工具論、整體論、操作論、約定論、物理主義、歷史主義、后現代主義的解讀等等。PS3即科學哲學個論。它是科學各門分支學科中的哲學問題。例如物理學、生物學、系統論、信息論、復雜性科學等中的哲學問題。如果說以上三個論域大體屬于科學哲學內論的話，那么PS4則可以稱為科學哲學外論。它的主要研究對象是科學活動和科學建制的本性以及科學與外部世界——自然界、社會、人——的錯綜復雜的關系。例如，科學的規范結構和精神氣質，科學的起源，科學的社會文化功能，科學與人生和人的價值，科學與政治、經濟、文化、藝術、哲學、倫理、宗教的內在關聯和外在互動等等。打開《科學哲學速成入門》，我們看到它涉及的論題相當廣泛：什么是科學，科學推理，科學中的說明，實在論和反實在論，科學變化和科學革命，物理學、生物學和心理學中的哲學問題，科學和科學非難者。兩相對照，讀者不難窺見，這本小書或多或少涵蓋了科學哲學的四個論域。如果仔細閱讀一下它的具體內容，讀者不難對此有更為切身的體察。作者善于將大義寓于微言，茍非工夫積久，博觀而約取，厚積而薄發，焉能成竹在胸、舉重若輕？

眾所周知，當今之世，往往被稱為科學時代?？茖W在社會中的地位和重要性，由此略見一斑。單說科學，它以技術——科學的副產品和衍生物——為中介可以轉化為無與倫比的物質力量，使我們的衣食住行發生了翻天覆地的變化，給人類帶來史無前例的福利。這一點有目共睹，毋庸贅言。不僅如此，科學本身作為人類偉大的思想創造和文化成就，也具有震撼人心的精神力量；也就是說，科學具有深邃幽遠的精神價值或精神功能。例如，破除迷信和教條的批判功能，幫助解決社會問題的社會功能，促進社會民主、自由的政治功能，塑造世界觀和智力氛圍的文化功能，認識自然界和人本身的認知功能，提供解決問題的方法和思維方式的方法功能，給人以美感和美的愉悅的審美功能，訓練人的心智和提升人的思想境界的教育功能，如此等等不一而足。遺憾的是，人們往往看不到這一點——實無異于有眼不識泰山。

在現代社會，凡是具有中學文化程度的人，都多少具有一些普通的科學知識。隨著大學教育的擴大和普及，具有專門科學知識的人越來越多。令人扼腕嘆息的是，人們了解和把握的只是科學知識，人們窺見和注重的只是科學的物質成就。他們既不了解作為一個整體的科學的豐富內涵（作為知識體系、研究活動和社會建制的科學），也不把握科學的精神底蘊和文化意義，當然就更不知道如何以公允的態度和平和的心態正確看待科學了。這種無知狀況不僅遍布于普通人，而且在知識分子、社會精英、政府官員中也不乏其人，乃至科學共同體的諸多成員亦“不識廬山真面目”（我們的這一估計是切合中國實際的。即使在科學發達的西方國家，情況也與此類似。這里有威茲德姆的言論佐證：“科學時代的任何一個人，幾乎不知道科學的本性是什么。這不僅包括那些通過周刊意識到科學的人，而且也包括哲學家和科學家本身在內。”參見J. O. Wisdom, Challengeability in Modern Science, Avebury, 1987, p. 16.）?？茖W哲學作為對科學進行反思和批判的哲學學科，正是探討這些問題的。因此，為了了解和把握科學，有必要學點科學哲學。要知道，在現時代，科學已經成為社會的中軸，科學文化已經成為人類文化的特采，而且正在鑄造世界的未來。在這樣的科學時代，不懂一點科學知識，肯定不能算是現代人；而一點不懂科學哲學，恐怕也難以步入現代人的行列吧？由此看來，奧卡沙教授的小書不啻雪中送炭。對于需要進一步深究的讀者，不妨找一些西方科學哲學和科學文化的經典著作讀讀。在這方面，拙作《科學的文化意蘊——科學文化講座》和《科學論：科學的三維世界》，也許能起點兒錦上添花的效用。

作為一本科學哲學普及書籍，《科學哲學速成入門》得以翻譯、出版，是很有意義的。我希望它能惠及中國的廣大讀者，對于提高國人的科學素養起到促進作用。正因為如此，我樂于應邀為本書寫序。在這里，我想提請讀者注意兩點。一是對于作者的言論和觀點，不可不信，也不可全信。作為學術見解，見仁見智之議是十分正常的，更不必說無論是誰，作品出現一點瑕疵是難免的了。對于譯文，我沒有為之負責的權利和義務，這是譯者、校者和編者的責任。我寫此序時，只是瀏覽了一下譯稿，覺得不對勁時，才偶爾對照一下英文原著。鑒于英文原著文字簡潔凝練，譯者又頗費心力，加之校者和編者還要校對、審讀，想必譯文質量是會有保證的。我也把順手發現的人名、專有術語以及個別的翻譯不當之處告知譯者，企望他能盡量減少脫誤、精益求精，務必把顯眼的訛舛消滅在付梓之前。好在譯林出版社是以中、英文對照本的形式出版這本小書的，讀者若發現不妥之處，核對起來倒也十分方便。洞悉乖戾于渙然冰釋之時，指點惑者于迷途知返之處，何嘗不是讀者的一件快事和雅趣？

（奧卡沙《科學哲學》譯林出版社2009年1月第1版）

（作者單位：中國科學院研究生院）