音樂椅子

原文：The boss regularly played musical chairs with department heads to keep them fresh on the job.

原譯：老板有規律地和部門頭領們玩音樂椅子，讓他們干活時精神抖擻。

辨析：原譯前一半從原文表面文字出發，后一半則加上任意發揮想象，結果意思整個擰了。首先，一些詞翻譯得不妥，例如regularly這里不宜譯為“有規律地”，譯成“經常（地）”可能更好（“他經常鍛煉”就是He exercises regularly.），而“部門頭領們”聽上去有點別扭，“部落”里才有“頭領”（土匪和古時候的軍隊里也有此稱呼），其實可以譯為“各部門負責人”，至少也要譯為“頭頭”。至于fresh on the job更不是“干活時精神抖擻”，而是“擔任新的工作”， 這里是“（不斷地）更換新人”的意思。

原譯錯誤的關鍵還在習語play musical chairs。其實，musical chairs是一種兒童游戲，現在國內年輕人也常玩，但不譯成“玩音樂椅子”，一般稱為“搶椅子”：游戲開始時放音樂，同時10個人繞著9把椅子轉圈，音樂聲停下來的時候大家搶椅子坐，沒有搶到椅子的人被淘汰，然后拿掉一把椅子繼續游戲，直到最后剩下的一個人為勝。

到19世紀末，play musical chairs成了一個習語，轉指“勾心斗角”、“你爭我奪”，后來又轉指“走馬燈似的更換人員，尤其是互相交換職務”。（美國A Dictionary of American Idioms ) 的解釋是The transfer of a number of officers in an organization into different jobs, especially each other's jobs.） 原文中就是這個意思。所以全句可以譯為：老板不時地互相更換各個部門的負責人。

下面這一句中的musical chairs也表示類似的意思：It was time for political music chairs in the country. （這個國家又走馬燈似的更換領導人了。）▲

（本欄目供稿：陳德彰教授）