中美文化對“老”認識的差異及根源

許慧潔　邵　芳　申屠玉君

[摘 要]本文從歷史和社會的角度闡述了中美文化對“老”的認識差異。

[關鍵詞]中美文化 老 儒家學說

任何人在學習英語時都被告知年齡是英美文化的禁忌，在與英美人交談時，不可問及對方的年齡，否則，將被視為對他或她隱私的觸犯。有些中國學者對中國課本中出現的情景對話， 如“How old are you?”感到不解。為什么教材的編撰者也會犯這樣的錯誤？究竟是什么原因值得研究。

在中國人的意識中，問及對方的年齡是拉近彼此距離，對對方在意和關心的一種表示。而在英美文化中怎么就成為了隱私和禁忌，成為不能談及的話題了呢？究竟是什么造成這種文化差異？

首先，什么是隱私？在法律中規定隱私為公民不希望社會外界知道的一種個人客觀情事，這種不愿為他人知曉或不愿、不便被他人干預或者是按正常的心理和道德標準而論不便為公眾所知曉的情事。為何英美人的年齡不愿他人知曉，不便被他人知曉？什么事情英美人愿意他人知曉，便于被他人知曉呢？

其次，什么是禁忌？禁忌是人們對神圣的、不潔的、危險的事物所持態度而形成的某種禁制。危險和具有懲罰作用是禁忌的兩個主要特征。是人們為自身的功利目的而從心理上、言行上采取的自衛措施，是從鬼魂崇拜中產生的。禁忌大致分為原初階段、次生階段與轉化消亡3個階段。喪葬禁忌與祭祖是禁忌的原初形態，與鬼魂信仰的聯系最直接。次生階段人們繼承了原始時期的鬼魂崇拜所出現的禁忌，將它們制度化、禮儀化，并作出繁瑣的規定。在人們的生活中，無論是禮儀、節日、行業等，凡認為不吉利的，幾乎都在禁忌之例。從解放思想、破除迷信的近代開始，科學逐漸深入人心，有些禁忌自然消亡、轉換。但為何對年齡的禁忌至今猶存？談了年齡究竟會給多人們帶來什么樣的危險？人們又是出于什么功利目的而采取這樣的自衛措施？

而相反中國人認為他人知曉自己的年齡不會給自己帶來不利或危險。是什么造成這樣的文化差異？

美國早期移民依靠自我開拓新大陸和建立新家園，形成美國人的文化---個人主義。其個人主義主要表現為人的充分神性化，強調了個人自由、權利及個性的發揮。從實踐層面上看，美國文化的奠基人愛默生提出了自立(Self - reliance) 的觀點，自立就是一種獨立，自我依靠，自力更生。這一思想在美國具有劃時代的意義，有助于人們打破當時神學和外國教條的束縛，為建立民族文化，美國人推崇個人主義，堅信通過自己的努力和奮斗實現美國夢。美國社會推崇個人競爭。美國人，愛默生更為強調付諸行動，注重現實生活，相信每個人都有價值，高度重視個人自由，強調個人的自我支配、自我控制、自我發展。讓靈魂在每個人的身上得以實現，讓每個人都成為活的靈魂，因為只有擁有活的靈魂的人，才是獨立自主的人，才是人格完善的人，才是不斷創新的人。

在這樣的社會中，美國人崇尚個人奮斗，崇尚個人英雄主義，而在當人年齡增長尤其是變老時，知識吐故納新的能力在下降，甚至會保守固執，在美國這個主張不斷創新推崇個人競爭的國度，與年輕人所具有的敏銳的思維和洞察力相比處于劣勢，因此，談論年齡成為了禁忌，成為了美國人的隱私。因為年紀大不會給美國人帶來競爭上的優勢，相反，被人知曉年齡大會帶來競爭上的劣勢。

而在中國文化中，儒家學說占了統治地位，儒家學說為了維護社會秩序，主張三綱五常。“三綱”即“君為臣綱”、“父為子綱”、“夫為妻綱”；“五常”是指“仁、義、禮、智、信”。

“三綱”是指“君為臣綱，父為子綱”，夫為妻綱，要求為臣、為子、為妻的必須絕對服從于君、父、夫，同時也要求君、父、夫為臣、子、妻作出表率。它反映了封建社會中君臣、父子、夫婦之間的一種特殊的道德關系。

“五常”即仁、義、禮、智、信，是用以調整、規范君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友等人倫關系的行為準則。

名教觀念是儒家政治思想的重要組成部分，名即名份，教即教化，名教即通過上定名份來教化天下，以維護社會的倫理綱常、政治制度。

三綱、五常，來源于西漢董仲舒的《春秋繁露》一書。但作為一種道德原則、規范的內容，它淵源于先秦時代的孔子。孔子曾提出了君君臣臣、父父子子和仁義禮智等倫理道德觀念。孟子進而提出“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”的“五倫”道德規范。董仲舒按照他的大道“貴陽而賤陰”的陽尊陰卑理論，對五倫觀念作了進一步的發揮，提出了三綱原理和五常之道。董仲舒認為，在人倫關系中，君臣、父子、求全責備三種關系是最主要的，而這三種關系存在著天定的、永恒不變的主從關系：君為主、臣為從；父為主，子為從；夫為主，妻為從。亦即所謂的“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”這三綱。三綱皆取于陰陽之道。具體地說，君、父、夫體現了天的“陽”面，臣、子、妻體現了天的“陰”面；陽永遠處于主宰、尊貴的地位，陰永遠處于服從、卑賤的地位。董仲舒以此確立了君權、父權、夫權的統治地位，把封建等級制度、政治秩序神圣化為宇宙的根本法則。董仲舒又認為，仁、義、禮、智、信五常之道則是處理君臣、父子、夫妻、上下尊卑關系的基本法則，治國者應該給予足夠的重視。在他看來，人不同于其他生物的一個重要特點，在于人類具有與生俱來的五常之道。堅持五常之道，就能維持社會的穩定和人際關系的和諧。從宋代朱熹開始，三綱五常聯用。

在中國年齡大的人受到尊重，并被認為是智慧的化身，是經驗的集結。年輕人向老長的人拜師學藝，向年長的人討教，被人是避免走彎路的捷徑。聽父母的話被看做是孝道。

中國人對老人很孝敬，老人和子孫在一起。而美國是兒童的樂園、青年的戰場、老人的墳場。盡管美國有較為完善的社會福利制度來保障老年人的日常生活，但老年人在情感上與后代失去聯系，感到無助、孤獨，享受不到天倫之樂。中國人傳統的生活方式是子孫滿堂，這點很令美國老年人羨慕。

中美兩國老人的晚景截然不同，是文化差異使然。許多中國家長心甘情愿地為孩子犧牲一切，因而希望孩子長大后對自己孝順。美國人則認為，培養孩子是一種社會責任，而不是“自我犧牲”；孩子的回報不是反哺父母，而是努力使自己成才。

美國《海外校園》雜志曾專門就中美“孝道”的不同展開討論，得出如下結論：中國文化趨于依賴子女，美國文化贊同獨立；中國文化敬重長者，美國文化提倡平等；中國文化中的孝敬以責任、義務為基礎，美國文化的孝敬以自由、尊敬為基礎；中國傳統社會沒有為所有人提供社會福利和服務，而美國有比較完善的社會福利保障。

由于以上社會、歷史、經濟等綜合因素的影響，使中美文化對“老”有不同看法。

參考文獻

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