垂暮之年的蓬勃氣息

李玉海

從1909年到1911年的三年時間里，清政府考選了三批庚款留美學生共180人。其中以第二批人數最多，為70人。他們到美后，懷著報效祖國的拳拳赤子之心。奮發努力，終學有所成。學成后，70人全都回到了心中眷戀的祖國，耕耘在教育、科學、實業界，為中國的現代科學技術和文化教育事業開疆拓土、傾注心血，成為了中華民族的一代棟梁。

第二批庚款留美的學生中，有胡適、趙元任(語言學家)這樣在學術界極負盛名的大師，也有竺可楨(中國現代氣象學、地理學奠基人)、錢崇澍(植物學家)、周仁(冶金學和陶瓷學家)這樣打開中國現代科學之門的學科奠基人(竺、錢、周三人還是中國科學院的首批學部委員)。這些人在青少年時期就是一批理想遠大、奮發有為的學子，因而能在很嚴格的留美選拔考試中脫穎而出，獲得在國外深造的機會。三批庚款留學生的招考，是在大清王朝垂暮之年，出現在京城百姓面前洋溢著蓬勃青春氣息的一道靚麗風景，它為中華民族的未來發展選拔了一批大器之材。

英杰滿京華

當時的清政府設置有專門機構負責庚款留美學生的考選事宜，這就是成立干宣統元年五月(即1909年7月)設在北京東城侯位胡同(后遷入史家胡同)的游美學務處。

1909年8月，游美學務處招考了第一批庚子賠款留美學生赴美求學。翌年4月15日，清王朝學部頒發了《各省考選游美學生辦法》，對考生的報考手續、報考條件、考試科目、就學規則等做了明確而詳細的規定，并準備進行第二批庚款留美學生招考。

1910年夏季的北京，又一次呈現出少有的盛況，一批英姿勃發、胸懷大志的熱血青年云集京城。這次由外務部會同學部舉行的游美學生考試分兩場進行，第一場只考中文和英文，也可稱為初試，初試合格者再參加第二場考試，即參加復試。

7月21日進行了第一場考試，考場設在地安門附近的政法學堂。430名考生，在早晨6點鐘之前就來到考場外，等候應試，人海茫茫，甚為壯觀。上午考中文，題為“不以規矩不能成方圓說”。下午考英文，題為“借外債筑路之利弊關系論”。原來告知英文考試只考作文，但在試題中突然又增加了5道文法題，所以一些未經準備者，不免心慌意亂，一時手足無措。

這次考試的親歷者趙元任在自傳中對當時的考試情形曾有過這樣的記述：

我在北京停留三個月的主要目的是準備參加留美考試。第一批利用美國退還多余庚子賠款的學生是于1909年放洋，我準備考試的是第二批。考試的項目頗多，那些天的日記和在南京學校時的日記所差無幾，十幾門功課，我準備好一門再看另一門。7月21日是考試的第一天，考試的題目是從《孟子》第四章來的‘無規矩即不能成方圓，我寫了五百多字。午飯給我們吃了幾個饅頭。下午考英文作文，時間三小時。要是國文和英文及格，五天后考其他科目。(趙元任對中文題目的記述個別字略有出入)

另一位當事者胡適在他的《四十自述》中，對考試的情形也有過頗為生動的描述：

留美考試分兩場，第一場考國文、英文，及格者才許考第二場的各種科學。國文試題為‘不以規矩不能成方圓說，我想這個題目不容易發揮，又因我平日喜歡看雜書，就做了一篇亂談考據的短文，開卷就說：‘矩之作也，不可考矣。規之作也，其在周之末世乎?下文我說周髀算經作圃之法足證其時尚不知道用規作圓；又孔子說‘不逾矩，而并不舉規矩，至墨子孟子始以規矩并用，足證規之晚出。這完全是一時異想天開的考據，不料那時看卷子的先生也有考據癖，大賞識這篇短文，批了一百分。英文考了六十分，頭場平均八十分，取了第十名。

經過焦慮的5天等待，考生們迎來了初試發榜的日子。7月25日，在一條長長的榜文上，270名考生名列其上，凡第一場考試平均分數及格者皆被允許參加復試。胡適、趙元任、竺可楨榜上有名，胡適列第10位，趙元任列第24位，竺可楨列第137位。

接下來進行的第二場考試。趙元任有過比較詳細的記述：

五天后考其他科目。我的朋友們都及格了。然后考代數、平面幾何、希臘史、羅馬史、德文或法文，我選擇了德文。次一天考的是物理、植物、動物、生理、化學、三角。第三天凌晨兩點鐘我便起床溫習立體幾何、英國史、世界地理、拉丁文，最后一項是選習的。天開始下雨，等到我乘坐騾子拉的轎車到達地安門附近的考場時，街道上積滿了雨水，轎車的車輪幾乎有一半沒在水中，到了八時左右，四百三十考生中只有一百人左右到場。那時一個齋役手中拿著告示牌，寫著考試因雨延期于明天舉行。可是以后若干天我便未寫日記，一直等我們到了上海才寫。但我確記得考試后幾天，錄取名單公布，我在錄取的七十人中名列第二。

考試結束后，考官們加緊評卷，對400多位考生進行閱卷、評分、排名次等等，費時三四天。發榜時間大約在8月1日或2日，因為錄取名單在8月3日見諸報端，1910年8月3日《北京日報》第二版以《游美學務處第二次考取赴美學生姓名單》為題，公布了一個69人的名單。實際被錄取的學生是70名，經核對，漏掉的一位是考取第17名的考生陳天驥。復試后，趙元任排名提升到第2位，竺可楨從第137位大幅度提前到第28位，可見他們第二場考試考得更好些。胡適名次由第10位下降到第55位。他對此曾有過這樣的說法：

第二場考的各種科學如西洋史，如動物學，如物理學，都是我臨時抱佛腳預備起來的，所以考得很不得意。幸虧頭場的分數占了大便宜，所以第二場我還考了個第五十五名。取送出洋的共七十名，我很挨近榜尾了。

這是一次要求很高的考試，科目多、范圍廣，數理化史地生，文理兼而有之，還要加之外文，同時歷史、地理、數學、生物等科均要求考生用英文答卷，考生對試題不但要會答，而且要有用英文準確表述的能力，英文水平必須達到熟練運用的程度。就是在今天看來，這也是難度很大、要求很高的。庚款留美的學子們在那個年代，竟達到如此高的水平，著實出乎意料。

考取的70名學子在與家人告別后陸續來到上海，首要的是到美國領事館辦理入境手續，還要制備西裝、剪掉辮子、購置衣物與旅行裝備。起程前，美國總領事專門舉辦了游園會，招待留學生們。陪同這些學子放洋赴美的是時任游美學務處英文副文案的唐孟倫等人。8月16日，這批優秀的學子懷著對未來無限的向往，離開了養育自己的祖國，登上“中國”號輪船，駛向大洋彼岸。

他們中的絕大多數人是第一次看到波濤洶涌的海洋，第一次乘輪在天水相接的茫茫大海中航行，第一次經歷長時間的旅途生活。一切是那么陌生，一切是那么新奇。一路上，他們逐漸地彼此熟悉起來，那段憧憬著美好未來的旅途生活，是他們人生新的起點，也是令他們回味終身的難忘時光。趙元任在日記中這樣寫道：

我們于8月16日啟程，搭的船名為“中國”號，一萬零二百噸，我們須坐小火輪到“中國”號停泊的地點。我在三號艙，和陸元昌、路敏行同艙；對面的艙有周仁和王預住。吃飯以敲鑼為號，由于餐廳面積有限，必須分兩次吃，先是中國旅客，第二批是西方人。我們發覺念菜單和學外國吃法，頗不容易，對我們來說，無異是上了一課。那天在海上航行時間不多，所以我們郝興高采烈離開中國駛向美洲。

“中國”號經過26天的海上顛簸，橫跨茫茫的太平洋，終于在9月10日順利抵達美國舊金山，初出國門的游子們踏上了一片新的土地，即將開始嶄新的留學生活。