英語教學中文化背景知識介紹的重要性

范振德

英語教學的最終目的是能夠運用英語達到交際、交流的目的。高中英語的教學目的適應這一要求,在義務(wù)教育初中英語教學的基礎(chǔ)上,鞏固、擴大學生的基礎(chǔ)知識,發(fā)展聽、說、讀、寫的基本技能,培養(yǎng)在口頭上和書面上用英語進行交際的能力,側(cè)重培養(yǎng)閱讀能力,并使學生獲得一定的自學能力,為繼續(xù)學習和運用英語切實打好基礎(chǔ)。

英語教材的內(nèi)容涵蓋了西方社會的歷史、地理、文化、民俗、風情等廣泛知識。我在高中英語的教學過程中,深深感到如果沒有把一些相關(guān)的文化背景知識向?qū)W生作一定的介紹,是很難講解清楚教材內(nèi)容的,學生也很難準確把握有關(guān)內(nèi)容的思想內(nèi)涵。我認為,英語教學中對有關(guān)文化背景知識的介紹是相當重要的。對西方文化背景知識有一定的了解,學生才能更快更準確地把握英語的語言本質(zhì)和思想內(nèi)涵,因此也才能更準確地學習和運用英語,從而大大提高學習的效率。下面就幾個方面談?wù)勍庹Z教學中文化背景知識介紹的重要性。

一、了解英語背景知識,有助于英語閱讀

英語的閱讀能力是一種綜合的能力。英語文章的體裁各式各樣,包含豐富的語言知識和一定的背景知識。有些文章,雖然在閱讀的過程中沒碰到一個生詞,沒有語法障礙,但是若沒有一定的文化背景知識,讀者就不知道在講些什么。如高一英語教材下冊,Britain and Ireland的dialogue中,本身的對話很簡單:

Zhoulan:Are you English?

David:No,Im not.

Zhoulan:But you speak English.

David:Thats correct.

Zhoulan:Where are you from then? Canada?

David:No,Im from Britain.

Zhoulan:But I thought you said you werent English.

David:Right,Im British,but Im not English.

Zhoulan:What are you then?

David:Im Scottish. Im from scotland.

Zhoulan:Wheres that?

David:Its to the north of England. Its part of Britain.

Zhoulan:Have you got a map to show me? Im puz?鄄zled.

在這個對話中,為什么Zhoulan會感到迷惑不解呢?就是因為Zhoulan對Britain和England的背景缺乏了解。雖然England和Britain都可以指英國,但嚴格地說,English特指People of England(即英格蘭人),因為England只是Britain的一部分,英格蘭雖然地大物博、人口多,但畢竟不能代表Scotland,Wales和Ireland。作為這些地區(qū)的人,通常也不愿被說成是England(英格蘭人),而愿意接受Scottish / Welsh / Irish的稱呼。至于British(英國人),他們是可以接受的。這就是David為什么說:“Im British, but Im not English.Im Scottish.”的緣故,如果學生掌握這一背景知識,就很容易掌握對話。所以在對話中對學生進行背景知識的介紹就顯得極其重要,這里不存在單詞語法的講解問題。

二、了解英語國家的社會文化、生活習慣,提高交際能力

各國有各國的生活習慣,中、西方的生活習慣之間也存在著巨大的差異。因而在日常生活中要恰到好處地同外國人進行有效的交流,就必須盡可能地、全面地了解西方國家的文化背景知識,尤其是與我國文化有差異的背景知識。例如:西方人尊重別人的隱私,一般不打聽對方的私事、年齡、收入、住房、婚姻狀況;打招呼時,不明知故問(如:你在看書?),也不問別人是否吃過飯了(除非你想請對方吃飯);對別人的稱贊要表示感謝等等。在這里就要求學生對西方人用餐時的禮貌用語有個大體的了解,還有中、西文化在請客或吃飯方面的差異。中國人請客、吃飯,總喜歡向客人敬酒敬菜,生怕客人沒有吃飽喝足。西方人,特別是美國人請客、吃飯倒不一樣,男主人或女主人通常只敬酒、菜一次,你要是想吃想喝,就接菜接酒,不要假裝斯文,不要指望主人會敬第二次,否則會自己挨餓受渴。主人希望客人自己動手(help yourself),不要拘謹,想吃什么就吃什么。如果你不知道主人敬給你的菜是什么味道,你可以要一點點,嘗一嘗,不要全然拒絕。如果的確不喜歡某個菜,你可以老實地,但又客氣地說你不習慣吃這種菜,但是放在你盤中的菜、杯中的酒,最好把它吃光、喝光。在餐桌上進行對話或交際就要對中、西方文化的不同習慣有所了解,否則你可能會餓肚子吃不飽,也可能會把整個場面弄得很尷尬。

三、教學中文化背景知識的介紹可以引發(fā)學生的學習興趣

在教學的過程中,對文化背景知識的介紹,可以引導學生進入與中華文化同樣古老和宏偉的西方文化殿堂,了解西方文化的思想理念,領(lǐng)略風格迥異的異域風情,感受西方社會不同的風俗習慣。如在Abraham Lin?鄄coln的教學中,可以向?qū)W生介紹林肯從一介平民到美利堅總統(tǒng)的奮斗歷程,讓學生感受一個偉大人格的永恒魅力;在Martin Luther King JR.的教學中,可以讓學生窺美國種族歧視的歷史真相及現(xiàn)狀之一斑,讓學生明白至今美國對其他國家人權(quán)狀況的橫加指責是多么蠻橫和可笑;在The Necklace的教學中,可以讓學生了解西方上層社會的虛榮和虛偽;在Computers的教學中,可以向?qū)W生介紹計算機技術(shù)和現(xiàn)代通訊技術(shù)給我們的社會帶來的翻天覆地的變化,以及美國在其基礎(chǔ)上創(chuàng)造的快速發(fā)展的新經(jīng)濟神話。總之,在教學的過程中,適時地給學生介紹一些西方的文化背景知識和中西方日常生活中的不同習慣、習俗,能引起學生對古老神秘的西方文化和豐富多彩的西方社會的好奇心,從而激發(fā)他們的學習興趣。俗話說,興趣是成功的一半,學生有興趣學、喜歡學,會大大提高教學的效果。

語言和文化是不可分割的,并且不同民族間的文化有著種種深刻、廣泛的差異。中、西方文化差異帶來的英語學習障礙是多方面的,并且滲透到了教材和我們英語學習的其他領(lǐng)域中。因此在英語教學中對西方文化背景知識進行介紹,使學生對文化的差異有一定的了解是相當重要的,這不但可以激發(fā)學生對英語學習的興趣,提高英語學習的效率,而且也是正確理解、把握和運用英語的關(guān)鍵之所在。

(責編 黃 曉 周侯辰)