從經濟學方法角度看李嘉圖經濟思想

姜　婧

[摘 要]英國古典政治經濟學的勞動價值論是指原始實物交換條件下的交換比例的決定法則。李嘉圖通過其高度抽象的經濟學分析方法,堅持商品價值決定于生產商品消耗的勞動。本文論述了李嘉圖的經濟思想,形成其理論缺陷的分析方法具有哪些優缺點,以及該方法對后世的影響和后人對該方法的完善和應用。

[關鍵詞]勞動價值論 抽象分析法 李嘉圖 缺陷

作者簡介:姜婧,中南財經政法大學經濟學院06級本科生。

一、文獻綜述

亞當·斯密在其代表作《國民財富的性質和原因的研究》中論述了勞動分工的概念,并由此提出了他對財富在社會各階層分配的看法和著名的“看不見的手”在市場機制中的應用。在吸收和借鑒了亞當·斯密的理論后,大衛·李嘉圖在其著作《政治經濟學及賦稅原理》中系統完善的論述了古典經濟學的思想,建立了以勞動價值論為基礎,以分配論為中心的理論體系。

但出于歷史和社會經濟條件的局限性,李嘉圖的經濟學思想還存在一些缺陷。李嘉圖的勞動價值論中的兩大矛盾:價值規律和勞動同資本相交換的矛盾以及價值規律同等量資本獲得等量利潤的矛盾。“在反對李嘉圖價值論的聲浪中,1821年出現的一本名為《評政治經濟學上若干用語的爭論》的匿名著作發生了直接影響,其中的許多論點為日后的反對這所采納。而最有代表性的任務要數薩繆爾·貝利,他在1825年出版的《價值的本質、尺度和原因的批判研究,主要是論李嘉圖先生及其信徒》的著作中對李嘉圖的價值論和利潤率論提出了全面的和系統的批判。”馬爾薩斯也從勞動資本交換的不平等出發,抨擊李嘉圖理論中的勞動與工資利潤的矛盾,否定他的勞動價值論。

基于正反兩方面的爭論,我認為李嘉圖的經濟思想是一個時代偉大的產物,它順應了時代發展的需要,為新興的資產階級的發展提供了重要和有意義的指導,也為經濟學理論后來的發展提供了大量寶貴的分析。只不過李嘉圖采用高度抽象演繹的方法和靜態的觀點來分析經濟現象,使得其理論具有一定歷史局限性,以至于其方法后來甚至被約瑟夫·熊彼特稱為“李嘉圖惡習”。下面我將具體論述我對李嘉圖的經濟方法和思想的看法。

二、李嘉圖經濟思想的概述

(一)繼承中的批判與發展

亞當·斯密的《國富論》為古典經濟學乃至整個經濟學的發展做出了重要的貢獻,其許多觀點為后來的無數經濟學家提供了思路和指引。李嘉圖也繼承了亞當·斯密的主要觀點,強調資本積累和勞動分工在經濟增長中的重要性,以及自由經濟在市場機制中發揮的重要作用。但李嘉圖也針對亞當·斯密的理論中的一些不足提出了新的觀點:

首先,他與亞當·斯密認為的研究政治經濟學的目的不同。亞當·斯密以國民財富為研究對象,認為政治經濟學的目的在于促進國民財富的增長。而李嘉圖認為社會產品的分配是政治經濟學的中心問題,說“確立支配這種分配的法則,乃是政治經濟學的主要問題”。

其次,李嘉圖注意到了亞當·斯密一些有矛盾的觀點,并給出了自己的解釋。矛盾一為在價值論中,斯密一方面正確地指出商品的交換價值由勞動決定,另一方面又認為交換價值由三種收入決定。矛盾二為在分配論中,亞當·斯密一方面認為利潤是對勞動創造的價值的扣除,另一方面又認為利潤是“資本的自然的報酬”等等。李嘉圖反對把地租看成是自然的賜予,認為恰恰相反,大自然是吝嗇的,自然界中好地太少,人類為了滿足自身的需要,不得不耕種貧瘠的土地,耗費更多的勞動生產農產品。

再次,李嘉圖在其他方面也與亞當·斯密的觀點有分歧。例如他反對斯密的二元觀點(使用價值和交換價值),堅持商品的價值來源于生產中所消耗的勞動。又如斯密采用歷史演進的觀點分析經濟問題,而李嘉圖采用靜態的觀點;斯密認為地租是獨占價格,而李嘉圖認為地租是差額所得;斯密注重絕對成本理論,而李嘉圖注重比較成本理論等等。

(二)李嘉圖理論中的缺陷

李嘉圖的價值理論面臨兩大困難:“第一個困難是,資本和勞動的交換如何同‘價值規律相符合。第二個困難是,等量資本,無論他們的有機構成如何,都提供相等的利潤,或者說,提供一般利潤率。實際上這是一個沒有被意識到的問題:價值如何轉化為費用價格。”李嘉圖不同意斯密收入決定價值的觀點,但不了解發生錯誤的原因,他認為工資是勞動的價值,工人出賣的是勞動而不是勞動力。第二個問題是按照李嘉圖的觀點,等量資本中的活勞動不等,就應有不同的利潤量,有不同的利潤率,但在自由競爭的條件下,利潤率卻是趨向于均等的。李嘉圖混同了平均利潤、利潤、和剩余價值,混同了生產價格和價值。

三、李嘉圖經濟學方法

(一)從抽象到具體的分析方法

李嘉圖在《政治經濟學及賦稅原理》一書的一開頭,就“從分散的各種各樣的現象中吸取并集中了最本質的東西,是整個資產階級經濟體系都從屬于一個基本規律”這個基本規律就是價值決定于勞動時間。在政治經濟學史上,李嘉圖的研究方法“具有科學的合理性和巨大的歷史價值。”他拋開實際經濟現象中復雜的聯系,不是研究具體的某一個產業、或是人口、國家問題,而是在復雜表象背后尋找各種事物的一般性和規律性,以勞動價值論為基礎分配論為中心,從本質上解釋外部的現象。這種從抽象到具體的科學的抽象法在經濟學分析歷史上有著巨大的推動作用。

(二)李嘉圖“惡習”

首先,李嘉圖在分析過程中運用了大量嚴格的甚至是錯誤的假設,例如所有勞動都是同質的,沒有運輸費用和交易費用,生產要素市場和產品市場是完全競爭的,不存在技術進步和經濟發展等等。適當運用假設能簡化分析,幫我們更加突出的和清晰的分析某一個問題,但當大量運用假設,以至于所有的問題都只抽象的剩下一個或幾個變量時,理論分析的再深刻,當運用于實際問題時,就顯得不太現實了。

其次,他以抽象的理論為基礎,滿足于簡單的證明,重復或補充,而沒有研究如何通過適當的中介環節將抽象合理運用于具體,李嘉圖的進一步闡述不是從抽象上升到具體,而是簡單的把同一些原則運用與各種具體場合,形式的證明了這些原則同資本積累和土地私有制的產生并不矛盾,同平均利潤和生產價格并不矛盾,甚至同國際市場價格并不矛盾”他想用強制的抽象將生產價格和價值,利潤和剩余價值直接等同。

再次,李嘉圖為了堅持價值決定于生產商品的必要勞動量的規律,對其不能解釋的問題,如土地的價值不是由勞動生產出來的和等量資本獲得等量利潤與勞動價值論的矛盾,一律以“例外”宣稱。以至于他的理論的反對者馬爾薩斯在給李嘉圖的信中指出“我從未相信你認為,50棵橡樹會與石墻花費一樣多的勞動。但是,正因為我確信你不會這樣認為,我才提出這個問題,我把它看做一個最好、最恰當的問題提出來,想你表明,摒棄地租而幾乎只考慮勞動的交換價值理論,是站不住腳的”。“馬爾薩斯還指出‘李嘉圖先生自己也承認他的規則有相當多的例外;但是如果我們考察一下這些他所謂的例外情況,即使用的固定資本量不同,耐久程度不同,使用的流動資本周轉時間不同,那么我們就會發現,這些情況如此之多,以致規則可以看做例外,而例外可以看做規則。”

四、李嘉圖經濟學方法的影響

(一)李嘉圖學派的解體

李嘉圖的追隨者們雖然繼承了其經濟思想,但他們沒有針對其經濟思想和分析方法中的一些缺陷進行完善,而是試圖通過詭辯的方法來捍衛李嘉圖門派,進而導致了學說的庸俗化和學派的解體。例如在解釋價值與利潤等問題時,“穆勒認為‘新葡萄酒是一部機器,被它的產品(陳葡萄酒)所代替了,還加上……一種增加的價值,這就等于說,葡萄酒的醞釀過程,即自然的作用能創造價值。這是李嘉圖所反對的薩伊的價值學說”。

(二)對后世經濟學家的影響

雖然李嘉圖的經濟學方法有一些不足,進而使其理論存在缺陷,但還是給后世許多經濟學家帶來了啟迪。

凱恩斯在其《就業利息和貨幣通論》中就有一章分析經典學派之利率論,其中專門就李嘉圖的利率論進行了討論。他認為李嘉圖常常只討論利率在長期中的變化,而使該學說成立的假定就是:充分就業常能維持。另外,他還認為李嘉圖忽略了資本的邊際效率可以隨投資量的改變而改變,但這又剛好說明李嘉圖的學說體系要比其后繼者來的嚴謹,前后一致。

此外,于二十世紀興起的發展經濟學也對李嘉圖的理論和其分析方法進行了完善。發展經濟學家認為決定經濟增長的因素,是影響到勞動過程使產出量發生變化的所有因素,包括勞動力、生產資料及其在生產過程中的社會結合和改進、自然資源條件,以及影響社會發展的其他有關因素。在李嘉圖看來的特例和一些嚴格假設,如勞動同質,不存在運輸和交易費用,不存在技術進步等等,在發展經濟學中都得到了分析和解釋,其中技術進步更是作為一項重要的內生變量進行了細致的研究,使得一些假設和理論找到了中間依托,向現實進行了轉化。

五、結論

李嘉圖的經濟學方法,即抽象分析法,在很大程度上影響了他的理論體系的形成。他的抽象具有簡單性,強制性,并且用靜態的方法分析問題,忽略了經濟現象的時間影響和社會復雜性。因為其抽象方法在有些方面存在不科學性,加上自身理解上存在的偏差,導致經濟思想的內容有兩大缺陷,成為反對者攻擊的重點。但是,這些都不影響李嘉圖在古典政治經濟學乃至整個經濟學歷史上的重要地位,他的勞動價值論和抽象分析方法在當時具有先進性;即使在現代,抽象分析的方法也在經濟學的許多領域得到應用,也因如此,在抽象與具體的交融中產生了許多新的學科,將抽象的演繹、如數學模型,運用于經濟分析。

參考文獻

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