“中庸”是中國人的性格嗎

葉匡政

中庸在儒家，是一個核心理念。最早提出“中庸”二字的，是孔子，但孔子并沒有給中庸下過明確定義?！墩撜Z》說：“中庸之為德也，其至矣乎!民鮮久矣?！笨梢姡鬃右曋杏篂橐环N德行，且是至高的德行，不過民眾很久未曾擁有了。

相傳孔子的孫子子思，憂慮道學失傳，或傳久了出現偏差，于是寫下《中庸》。北宋的二程很推崇《中庸》，到朱熹時，《中庸》因被列入“四書”，成為歷代學子的必讀書。然而，最早誤導人們理解中庸二字的，卻是朱熹。朱熹在《中庸章句》開篇，就作了定義：“中者，不偏不倚、無過不及之名。庸者，平常也?！边@樣一個尋常釋義，使后人往往忽略了中庸的真正內涵。

今人多認為中庸的“中”，是折中的意思，其實是誤解。這里的“中”是公正、適當的意思，所以稱為“不偏不倚”，所以才能成為“天下之正道”。

“庸”也不是如今理解的平庸或不高明。在古漢語中，“庸”有“用”和“常”的意思。不要小看了“?！弊郑湃苏J為只有天地日月四季的運行，才是不變的常態和常規。所以程子用“不易”來解釋“庸”，“不易”就是不會改變的規律，所以才能稱為“天下之定理”。

中庸是一個非常豐富的哲學理念，不是一篇短文所能詳述的。簡單說來，它就是尋求一種公正、又合乎天地常理的人間正道。它既是最高德行，又是一種美，因為它的追求對天、地、人三者來說，都是公正而適合的普遍行為狀態。同時，它期望在人類精神中建立起來的這種不朽法則，也是貫穿于民眾日常生活中的大道。錢穆對中庸也是這種見解，他認為中庸之道，如果一定要強調兩端的話，一端在至遠的天，另一端則是內在的自我，只有執其兩端而達到中和了，才是真正的中庸之道。