漢語動物詞語的文化意蘊

劉　彬

摘要:動物詞語是人類社會語言文化的重要組成部分,在使語言生色的同時,開拓了人類對詞語本身的思維想象力,傳遞著說話者的某種情感態度,反映著時代的發展變化。本文從動物詞語產生、聯想和使用等方面,解析這些詞語所承載的文化意蘊。

關鍵詞:漢語;動物詞語;文化

中圖分類號:G112文獻標志碼:A 文章編號:1002—2589(2009)20—0159—02

世間萬物,蕓蕓眾生,人類同動物相依共存,構成了豐富多彩的大千世界。為感知、認識和理解周圍世界,人類習慣于把對事物的認識投射到動物身上,因此,人類語言中充滿了動物詞匯。動物詞匯在反映客觀世界的同時沉淀并記載著民族的悠久歷史和燦爛文化,體現著說話者的情感態度,反映著時代的發展變化。本文從動物詞語的產生、動物詞語的聯想意義和在生活中的廣泛應用等方面,體會其文化意蘊。

一、從動物詞的產生看其文化意蘊

1.生產勞動方式

勞動創造了世界,也創造了語言。在遠古畜牧、農耕時代,中華民族就開始以牛為運輸工具(牛車)、以牛耕地,因此,牛在中國具有非常重要的地位,漢語中,以牛為喻體的習語多不勝數。“吃苦耐勞,任勞任怨”是牛的典型特點,用“孺子牛”、“老黃牛”等比喻終日勞碌、埋頭苦干、無私奉獻的典型人物;牛,脾氣倔強,力氣大,用“九牛二虎之力”、“牛脾氣”等詞語描繪人的力氣和執拗的性格;割牛用的牛刀比較大,所以“牛刀”就成了“大材器”、“大本領”的代名詞,形成了“牛刀小試”、“殺雞焉用牛刀”等生動形象的文化詞語。漢語中關于牛的詞語較多,如:你真牛、牛角尖、吹牛(比喻說大話)等。

2.自然環境

古代漢民族在農業文化中生長,把人與自然看成是和諧統合的整體,人們通過仰望天文、俯察地理、近取諸身、遠取諸物來感知、理解自然生機,產生情感、經驗、意志與思想,漢語詞義中的象征與意象生動地記錄了漢語喜用動物比喻事物的習俗,漢語中與動物有關的成語和歇后語比比皆是,不勝枚舉,這些形象化的語言極大地豐富了漢語的表達能力。如:兔死狐悲,比喻哀傷同類的死亡;守株待兔,喻指守舊規矩而不知變通之人終將招致失敗;兔子尾巴——長不了;豬往前拱,雞往后扒——各有各的門道。可見,自然環境對一個民族的思維方式會產生一定的影響。

3.神話傳說

神話傳說反映了人們對大自然和人類社會現象的朦朧認識及人們對美好生活的向往。在中國神話傳說中,“龍”與“鳳”的記載與神話傳說,可謂豐富多彩,源遠流長。中華文明的始祖皇帝乘龍上天的神話傳說,使“龍”成為皇權的象征,皇帝被稱為“真龍天子”,所用之物被稱為“龍椅”、“龍袍”等;“鳳”又稱“鳳凰”被漢民族視為吉祥的神鳥,古人認為如果出現鳳,就是時代呈祥、國家將興的吉兆,同時鳳又是高貴的象征,在中國封建社會,鳳代表皇后,與皇帝相配則是龍鳳呈祥,喻指幸福,因而“龍鳳飛舞”、“龍鳳呈祥”的形象在古建筑中很常見。

4.文化習俗

特定語言文化中的動物詞匯承載著特定的文化意義,具有相對固定的隱喻意義,反映在語言中,顯示出鮮明的民族文化色彩。中國古代傳統文化中,貓頭鷹俗稱“夜貓子”,由于它樣子古怪,在深夜發出凄厲的叫聲,故在漢語中人們常將其與“倒霉、厄運、不吉利”等聯系起來,并認為它是一種不祥之鳥,俗語有“夜貓子進宅,好事不來”,意味著厄運將至,是不祥之兆。而“喜鵲”在漢語中卻是吉祥鳥,代表吉祥喜慶,預示著有貴客到來或大喜臨門。“喜鵲報喜”、“喜鵲登枝”、“門前喜鵲叫,必有貴客到”,人們喜歡聽到喜鵲的叫聲,把它作為好運的先兆。

二、從動物詞的聯想看其文化意蘊

1.利用諧音獲得文化內涵

諧音作為一種語言現象普遍存在于各種語言之中,諧音不僅跟語音結構有直接關系,更重要的是它還跟一定的文化傳統和民族心理相聯系。漢族人的傳統思想常以對等關系為出發點,凡事講究對稱,從這一方面想到另一方面,另外,漢語音節多有意義,且一一相對,為諧音提供了語音條件。漢語的諧音數量多,應用廣,是別種語言中難于見到的。漢語中,“猴”與“侯”同音,侯是中國封建社會的官爵之一。因此漢文化將“猴”作為吉祥的動物。《西游記》中的猴王孫悟空在中國可謂家喻戶曉、人人喜愛。在中國,猴子是可愛、活潑和聰明的動物。蝙蝠的“蝠”與“福”同音,“五蝠”與“五福”同音,因此蝙蝠是幸福、吉利的象征,有些圖畫或圖案把蝙蝠與鹿畫在一起,頗受歡迎,主要是“蝠鹿”讀起來與“福祿”一樣,象征吉祥、幸福、有錢、有勢。“魚”,諧音“余”,會讓人聯想到“結余”、“年年有余”。正如呂叔湘先生所說:“畫兩條魚,表示‘吉慶有余,畫兩個喜鵲立在梅樹枝頭,表示‘喜上眉梢,畫五個蝙蝠表示‘五福臨門,畫三只羊表示‘三陽開泰,等等。”諧音的運用充分反映了漢民族圖吉祥的民族心理和文化風氣。

2.由動物的基本屬性產生聯想

狼的形象和習性被看成是令人憎惡的動物,具有“兇猛”、“狡詐”和“貪婪”的寓意,使人聯想起人類中的那些兇狠、貪婪之輩,漢語中的“如狼似虎”、“狼心狗肺”及“狼吞虎咽”、“狼子野心”、“披著羊皮的狼”等含有“狼”的詞語幾乎都具有明顯的貶義。

熊,行動遲緩,中國人心目中認為熊愚笨、無能、無用。“你真熊”意指“你真笨”、“你真沒用”、“你真軟弱”等義,有“熊樣”“笨熊”等貶義詞。

狐貍生性狡猾,詭計多端。漢語中用“老狐貍”喻指“老奸巨猾的人”,用“狐貍尾巴”來喻指“掩蓋不住的壞主意或壞行為”。

老鼠喜歡偷偷摸摸地搜索東西,暗中來回尋覓。因此具有“偷偷摸摸的”、“鬼鬼祟祟的”、“膽小的”、“怯懦的”等寓意,漢語中有“鼠竊狗盜”、“過街老鼠”、“賊眉鼠眼”、“鼠輩”、“抱頭鼠竄”、“鼠目寸光”、“膽小如鼠”等許多形象鮮明的比喻。

3.由詞的多義性獲得聯想

詞語的聯想色彩有著明顯的民族特色,例如:“蟬”在漢文化中語義極為豐富。蟬的幼蟲變為成蟲時要脫一層殼,“蟬蛻”喻指“解脫”。成語“金蟬脫殼”的意思是“留下假象,脫身逃去”。“蟬蛻”又有“棄濁澄清”之意。《史記·屈原假生列傳》:“蟬脫于濁穢,以浮游塵埃之外。”喻指屈原在濁穢的環境中做到一塵不染。蟬棲息高枝,餐風飲露,被賦予“高尚、廉潔、淡泊”的喻義。曹植的《蟬賦》贊它“實淡泊而寡欲兮,獨怡樂而長吟。”唐·虞世南《蟬》:“垂縷飲清露,流響出疏桐。居高聲自遠,非是籍秋風。”贊揚其清高廉潔的品質。悠悠的蟬鳴襯托出環境的幽靜,故“蟬聲”可表“靜謐”。“蟬噪林逾靜,鳥鳴山更幽”(周密《齊天樂·蟬》),“鷺影兼秋靜,蟬聲帶晚涼”(元好問《山居雜詩》)。另外,蟬聲如泣如訴,容易喚起“悲涼凄切”之情,“流瑩渡水不一點,玄蟬咽秋無數聲。”(鄭善夫《秋夜》),“落葉思紛紛,蟬聲若可聞……所憂別離意,白露下沾裙。”(梁·吳均《贈雹春陵別詩》),幽幽的蟬聲渲染出深深的離愁。

三、從動物詞的使用看其文化意蘊

1.用動物詞命名

人名是人類文化不可分割的一部分,是文化的一種鏡像,它同人的行為、社會心理、文化傳統等的關系十分密切。“龜”因具有敦厚、老實、不驕不躁、剛毅不屈的秉性,而在中國傳統文化中被作為吉祥、長壽的象征,因此,人名用字喜用“龜”字,如唐代音樂家、歌唱家李龜年,晚唐詩人陸龜蒙,宋代著名詩人陸游將自己的居所稱為“龜堂”,自號“龜堂老叟”等。人們還用“龜齡”或“龜鶴遐齡”來比喻、頌揚德高望重的老人,并作祝福語。但明代以后,龜的語義發生了變化,帶上了某種特定的貶義,便很少有人以“龜”為名了。這種現象向鏡子一樣凸現著文化觀念、社會心理和風俗習慣的變遷,觀照著文化的內核。