李開復：從“導師”到“天使”

劉　彥　孫春艷

5歲那年,他決定離開幼兒園進入學校,在那之后,幾乎在每一次選擇的轉折點上,李開復都采取了主動。2009年9月,由著名的職業經理人到前途未知的創業者,他再次完成一次重要的轉身。其與此前的若干次轉身一脈相承的,就是對自己價值觀和志趣的遵從

2009年9月6日下午,剛剛宣布辭去谷歌全球副總裁、大中華區職務總裁3天的李開復,面帶微笑坐在位于北京東三環長虹橋西盈科中心IBM大廈8樓的一間會議室里,接受《中國新聞周刊》記者的采訪。之前,他剛剛送走前一撥記者,隨后喝了一口水,又重新精神飽滿地坐下,等待與媒體的對話。這是他三天來的主要生活方式。

在過去剛剛宣布辭職的3天里,李開復幾乎沒有睡覺和休息。一方面,他要處理各種疑問,包括應對媒體對他為何離開谷歌的猜測;一方面,他要趁著目前的高關注度,“積極主動”地配合媒體連續不斷的采訪,并釋放他剛剛創業的“創新工場”公司的各種信息。

李開復的新聞事務負責人王肇輝說,李開復的精力是過人的。在王肇輝更早時間成為李開復的同事之時,王肇輝就經常接到李開復半夜發來的郵件,第一封顯示的時間是凌晨2點,第二封是凌晨4點,第三封是早上6點。當他精神煥發地出現在辦公室時,同事們的敬意之中常常暗含驚疑:這個人不是晚上整夜沒有睡覺?

這一次也是一樣。李開復語調平和疏朗,表達既有理性又不乏激情,看不到一絲倦怠。記者開玩笑說,你太可憐了(指連續接受媒體轟炸),他笑笑說,很好呀,我一點也沒覺得可憐呀。

“聽從內心的召喚”

作為全球華人最杰出的科技精英和管理者之一,48歲的李開復,走到了他認為又一次該主動抉擇的關頭。

同樣在這個年齡段,他的第三任上司、微軟創始人比爾?蓋茨選擇了慈善;同樣出色的高校演講者、他的朋友、新東方科技教育公司的董事長俞敏洪,則想去做最好的大學。很多人到了中國人的精神導師孔夫子所說的知“天命”之年的時候,開始思考余生該如何度過的問題。受儒家思想影響很深的李開復則在思考,也許離開谷歌,開創自己新事業的時候到了。

沒有什么比自由的價值更值得捍衛,也沒有什么力量能夠擋住李開復“選擇的權利”。當公民李開復還在5歲的時候,某一天,他厭倦了幼兒園單調和沒有什么內容的學習,于是他咨詢媽媽,可不可以上小學?最終,試試之后,“李開復”三個字貼到了一年級的招生名單上。

而在那之后,幾乎在每一次選擇的轉折點上,李開復都采取了主動:無論是在哥倫比亞大學放棄學了一年多的法律專業而轉投計算機系,還是在29歲之時,選擇離開卡內基梅隆大學的教職到蘋果公司去做技術以“改變和影響真實的世界”,還是在以后的職業生涯中從蘋果公司到SGI公司,從SGI公司再到微軟,以至于后來的從微軟到Google驚心動魄的“一跳”。

今年以來,雖然谷歌中國的事業漸入佳境,但也遇到一些不小的麻煩。

在他已經想好準備辭職的今年6月,央視突然曝光谷歌色情搜索事件,使得他沒有精力再向總部提辭職的事情。他必須要冷靜地先應對現實,處理好這個棘手的事件。

等到谷歌“搜索門”喧囂過后,已經是7月底。但谷歌的工作卻不再帶給他更多的激情。當年加盟谷歌之時,李開復開創的谷歌中國,發揮了他作為一個搜索專家和杰出管理者的才能。像他在1998年加盟微軟之后創辦微軟中國研究院時一樣,欣賞、選拔和培養出色的年輕人,并把他們帶往自己向往的境界,一直是李開復樂于從事的工作。

今年6月的某一天,當他躺在醫院的病床上,他開始思考一個問題:如果他可以工作到65歲退休的話,那么,他的職業生涯還有15年多點的時間。那么,這最后的工作時間他將要“如何度過”?

“如何度過”這個詞匯,是作為“青年導師”的李開復,在寫給青年大學生的信中常常提到的一句話。2000年4月,李開復結束在中國的任職回微軟總部做全球副總裁時,突發沖動,在網上給中國大學生寫了《我的人才觀》及《給中國學生的一封信》。沒有想到的是,這兩篇文章就此在互聯網上和中國高校中廣為流傳。

由于傳統的斷裂和轉型期價值觀的模糊,中國大陸的年輕人并不像出生在臺灣、生長在美國的李開復這么明朗和清晰。但無論如何,去一個世界級的跨國公司工作,幾乎成為這些年輕人的共同夢想。而李開復這個既熟悉西方價值觀、又掌握計算機語音識別和搜索等最in技術,同時又具有儒家教育背景的“熟悉的陌生人”,顯然具備這種致命影響力。

從2000年到2009年8月,李開復先后發出了給中國學生的7封信,告誡他們“如何度過大學四年”、如何做到成功,自信以及快樂、如何實現“選擇的權利”、如何從優秀到卓越等等。

李開復沒有想到的是,寫這些信,以及回復青年人的信,成了李開復在微軟擔任全球副總裁,以及后來在谷歌公司擔任全球副總裁兼大中華區總裁職務間,最重要的業余工作內容之一。

為此,他甚至注冊設立了一個專門的網站我學網(www.5xue.com)。“我學網”的主要內容,都是與中國學生進行的交流和談心。目前,這個網站的注冊用戶是50萬。另外,還有與李開復同樣熱忱的差不多50個同樣的“青年導師”,活躍在這個網站上,與他一起解答青年人的問題。

由于日常工作的忙碌,李開復常常來不及回信,吃早餐的時間,就成了李開復給大學生們回信的時間。有一次,女兒在去美國讀大學之前的機場上問李開復,“爸爸,你是什么樣的人?”李開復隨口答,“我是寫E-mail、回E-mail的人。”

雖然李開復還沒有最后確定這次選擇的核心內容是什么,但很顯然,這次的選擇,跟年輕人有關。

2009年9月4日,他寫下了《再見,谷歌》一文,用蘋果創始人喬布斯的名言作為結束:“最重要的,擁有跟隨內心與直覺的勇氣,你的內心與直覺多少已經知道你真正想要成為什么樣的人。任何其他事物都是次要的。”

這一次,他決心從心所欲,聽從“內心真正的召喚”。

做“中國天使”

2009年9月6日下午兩點,在北京東三環長虹橋西盈科中心IBM大廈一層的星巴克咖啡,兩個1970年代出生的大陸年輕人正在進行一場對話。

對話的兩個人,一個是7月31日剛剛從某個知名門戶網站主編之職離職、正在尋求天使投資(Angel equity)的創業者劉長寧,一個是某知名國際投行的風險投資( Venture Capital)者、同時用自己的錢兼做天使投資。劉長寧想做某一類型的門戶網站,為此在辭職后的一個多月里,分別帶著不同版本(一期融資200萬、300萬和500萬人民幣)的商業計劃書,尋找了四位天使投資,這天見的正是第四位。與前三位對風險評估得出“不確定性”不同的是,最后這位兼職天使,提出了一個具體要求:創業者“最好”拿出50萬左右的錢投入這個項目,并且在看到這個網站微有盈利(“重要的并不是盈利多少,而是要通過考察這個項目具有拿到訂單的能力,也就是這個創業者能夠證明自己有掌控問題、處理問題的能力”)的時候,他,或者他建議,他的同行就會投資。

剛剛辭職的劉長寧感到與前一次不同內容的沮喪。如果說前面的三個談判,主要是為了說服天使投資人相信這個網站能夠具有盈利能力的話,這次的談判讓他覺得,這甚至是對他能力的一種全面懷疑,雖然這樣的懷疑不無道理。可是,如果他投入了一筆錢(或者說他有錢投入),而他的網站能夠實現訂單或者利潤的話,如此之高的時間成本用來克服的資金困難和盈利壓力都去掉了,他還來尋求解決時間成本的天使投資干什么?

所謂天使投資,是風險投資的一種。天使投資者的投資額度有限,所以一般專注于初級種子階段的創業公司。天使投資是支持美國早期創業和創新的主要支柱。美國目前的天使投資,一般占風險投資的40%至50%。

李開復服役的目前市值已達1450億美元的Google,11年前,當創始人謝爾蓋?布林和拉里?佩奇僅有企業創意、公司還沒有成立的時候,就得到了天使投資人Andy Bechtolsheim提供的10萬美元支票。這也是美國的硅谷之所以具有創新活力的一個重要原因。美國新罕布什爾大學下屬的創業研究中心一份報告表明,2008年,美國共有26萬多個活躍的天使投資人,他們為55480個創業企業,提供了總額為192億美元的投資。

但相形之下,中國的天使投資,像真正的天使那樣稀有和罕見。

呆坐在1樓星巴克的這個沮喪的創業者并不知道,此時的李開復,正在同一座大廈8樓某個會議室,向媒體宣布他的“創新工場”計劃。

李開復再三思考決定的結果,是他要打造一個服務于中國年輕創業者的、產業化規模的天使投資,加上產品創新。

這個公司,既是李開復職業經理人生涯的結束,也宣告了創業者李開復創業生涯的開始。這個選擇同時滿足了李開復的兩個愿望:一,跟他喜歡的年輕人在一起,通過遴選、培養、把經驗傳授給創業者,來繼續實現李開復青年導師的理想;二,將他喜歡的技術創新和管理聚合在一起,輔之以公司的天使投資,從而為整個“創新工場”創造利潤。

“我靜下心來思考我的優勢是什么。”李開復對采訪他的《中國新聞周刊》記者分析,他最珍貴的資產,并不是做一個年輕人考研出國、人生規劃、職業計劃的職業規劃師,而是“在前四家跨國巨頭公司總裁身邊所學到的創新的模式、管理的方法、學習到的一個公司如何從優秀到卓越,如何理解產業的規劃和戰略,如何做一個跨國品牌企業”。這些,才是李開復“珍貴的經驗和資產”。

因此,“創新工場”就是這樣一個公司,從招聘工程師、創業者開始,打造多個團隊,開創出有市場價值和商業潛力的項目,分團隊對不同項目進行研發和市場運營,直至項目成熟,剝離母體成為獨立子公司,直至最后上市或被收購。

李開復對《中國新聞周刊》記者說,“中國的天使投資,大家知道的只有三個人(鄧峰、雷軍、周鴻),除了這三個人之外,中國的創業者顯然還需要更多。”

在2008年的一次風險投資會議上,中國風險投資界人士斷言,中國的天使投資要想真正達到一定的規模,估計至少需要10年時間。與美國的情況相對應的是,在中國,天使投資作為一個產業鏈還沒有形成。

李開復,正是要彌補這個天使投資的缺口。同時,他比一般的天使做得更多。他要“親自看著這些年輕人成長”一年,在經過他的創業輔導之后,放飛這個創業企業。

“你是你自己唯一的司機”

李開復作出創業選擇,過程并不容易。

谷歌每年有上千萬的薪酬,而自己創業,就不能拿到很高的薪水。另外,創業的風險也顯而易見。

這時候,李開復想起了父親的選擇。李開復的父親在70歲高齡,經過從軍、從政、寫作等職業后,找到了他的最愛——教學。李開復的父親過世后,他的學生在他抽屜里找到他勉勵自己的兩句話:“老牛明知夕陽短,不用揚鞭自奮蹄。”

“最令人欣慰的是,他在人生的最后一段路上,找到了自己的最愛。”李開復在寫給大學生的一封信中這樣說。發現自己內心所向的真正方向,服務于這個目標,顯然是48歲李開復的選擇。

“在人生的旅途中,你是你自己唯一的司機,千萬不要讓別人駕駛你的生命之車。你要穩穩地坐在司機的位置上,決定自己何時要停、要倒車、要轉彎、要加速、要剎車等等。人生的旅途十分短暫,你應該珍惜自己所擁有的選擇和決策的權利,雖然可以參考別人的意見,但千萬不要隨波逐流。”

就像上面這段寫給大學生勉勵之語的翻版,7月,李開復與谷歌總部攤牌,踐行了他的原則和主張。位于美國加州的谷歌總部繼續向李開復伸出了續約的橄欖枝,但李開復拒絕了。

當價值觀和事業發生矛盾時,李開復會不情愿地選擇在灰色地帶跳舞。他感到釋然的是,“現在不跳了”。

7月底到8月5日,李開復把辭職匯報準備好,到谷歌總部作了匯報,并得到了谷歌總部的認可批準。辭職以后的第三天,8月8日,李開復去見了中經合集團的劉宇環,劉宇環當即決定,向李開復意向中的公司(那時還沒有起名為“創新工場”)投資500萬美元。

此后,李開復像前面的那個網站創業者一樣,開始寫作商業計劃書。幸運的是,李開復建立一個投資團隊非常快。在4個星期之內,李開復見了差不多12個投資者,其中的9個人和機構,包括郭臺銘領導的富士康科技集團、柳傳志領導的聯想控股有限公司、俞敏洪領導的新東方教育科技集團、YouTube創始人陳士駿等。這些人在第一次見面的時候,就決定向這個創新企業投資。柳傳志和俞敏洪甚至表示,愿意共同輔導青年創業者。

事情進展得出乎意料的順利。到9月6日,意向中的8億投資資金,到位接近一半。李開復比1樓談判的那位創業者,顯然幸運得多。

創新是中國這一代創業型企業家,包括像柳傳志這樣的傳奇人物心中的痛點。由于中國的本土企業在競爭過程中,不可能像美國的成熟公司那樣投入大量的科技創新資金,甚至來不及等到這些創新區引領科技發展,“企業死掉”怎么辦,成為這批上個世紀80年代和90年代企業家難以言及的痛苦。在柳傳志所創辦的聯想集團,總工程師倪光南和企業總負責人柳傳志之爭,在坊間被傳為多種版本。但傳得最多的是,倪光南的技術優先,敗北于柳傳志的生存優先。至今,聯想都被人指責為只做PC業務,沒有自己的核心技術。

但與此相似的抉擇,也發生李開復身上。當李開復還在SCI公司的時候,曾經帶領他的團隊做了一個非常酷的三維瀏覽器,今天可能都還沒有人使用。每次演示的時候,由于太酷太炫,觀眾的下巴都會掉下來,驚嘆于它的魅力和炫目。但是,這么酷的東西卻是沒有市場。李開復帶領的團隊也因之而解散。這讓李開復從此有了一個很慘痛的經驗:“雖然要創新,但是不是為了創新而創新,而是為了做有用的事情而創新。”

因此,無論是柳傳志還是李開復,對于技術的狂熱,心中對于技術的夢想和對于渴望獲得市場承認的愿望,是不可分開的。這也是李開復所強調的“創新實踐者”的要義所在。

李開復對成功的定義是,“通過幫助年輕人成功,我也間接成功了。”

2009年9月7日,那位失敗的融資創業者劉長寧在網上看到李開復“創新工場”的新聞,打開電腦,開始給李開復寫一封自薦信。★

(文中劉長寧為化名)