深海潛水一萬米

楊　亮

圖／WHOI

還記得影片《泰坦尼克號》中最先出場的角色是誰嗎?

沒錯，是大名鼎鼎的深海潛水器——“鸚鵡螺號”!要是沒有“鸚鵡螺號”的數次水下探查，這艘豪華郵輪的殘骸恐怕現(xiàn)在還在北大西洋幾千米的深海中睡大覺呢。

這不，就在今年6月，法國航空公司一架A350客機在大西洋某海域上空失事墜海，數百名乘客失蹤。為盡快找到失事飛機上的黑匣子，“鸚鵡螺號”再次奔赴幾千米的深海，開始了它的搜尋征程。

正當“鸚鵡螺號”簇擁在鮮花、掌聲和萬眾期待中時，在太平洋的某個角落，一個在深潛器家族中名不見經傳的后輩——“海神號”卻摩拳擦掌、蓄勢待發(fā)……它有著更為遠大的目標：潛入地球上最深的地方，有“挑戰(zhàn)者深淵”之稱的馬里亞納海溝!

投身深海，全副武裝

海溝就是海底的溝槽，是海洋中最深的地方，環(huán)太平洋的地震帶都位于海溝附近。因此，探索海溝能夠幫助海洋學家獲得最最寶貴的深海地質資料。馬里亞納海溝位于西太平洋馬里亞納群島東南側，深度更是所有海溝之最——11000米!

目前，大多數深潛器頂多能到達海洋3000米深處，而占據海洋一半以上的深海區(qū)域卻幾乎未被探索。單就說壓力吧，11000米的海底，壓力是地球表面的約1100倍。這就相當于在人的一個大腳趾上停放3輛越野車。那滋味，就是“鸚鵡螺號”也吃不消!

這次“海神號”敢放出這樣的豪言壯語，那一定是技高一籌咯?

深潛器家族兼職多

認識了在海洋搜尋方面首屈一指的“鸚鵡螺號”，和初出茅廬卻勇于挑戰(zhàn)的“海神號”，你對深潛器了解了多少呢?其實針對海洋深度范圍的不同，不同深潛器的設計就會有所不同。“海神號”的設計就是為了直奔海洋一萬米處的。因此，在不到6500米深的地方，“鸚鵡螺號”表現(xiàn)得更優(yōu)秀。但在6500米到到11000米的范圍，“海神號”便成了這片舞臺的主角。

早期的深潛器都是由于軍事目的而被開發(fā)的，它們中的許多都參與過深海救援和打撈任務。1966年，被稱為歷史上最成功的深潛器——“阿爾文號”還幫助定位并找回了一枚丟失的氫彈，這枚氫彈是美國的一架β—52轟炸機和一艘郵輪相撞后沉入地中海海底的。

之后，海上石油和天然氣鉆井工業(yè)發(fā)現(xiàn)了深潛器的又一妙用。他們利用深潛器輔助進行海上油氣田的開發(fā)。

如今，越來越多的深潛器則投入了科學研究的行列當中。從簡單的海底結構探測，到深海生命和極端環(huán)境的探索，就像今天介紹的“海神號”，深潛器家族的成員們可是工作得風風火火呢!