楊 亮
圖/WHOI
還記得影片《泰坦尼克號》中最先出場的角色是誰嗎?
沒錯,是大名鼎鼎的深海潛水器——“鸚鵡螺號”!要是沒有“鸚鵡螺號”的數次水下探查,這艘豪華郵輪的殘骸恐怕現(xiàn)在還在北大西洋幾千米的深海中睡大覺呢。
這不,就在今年6月,法國航空公司一架A350客機在大西洋某海域上空失事墜海,數百名乘客失蹤。為盡快找到失事飛機上的黑匣子,“鸚鵡螺號”再次奔赴幾千米的深海,開始了它的搜尋征程。
正當“鸚鵡螺號”簇擁在鮮花、掌聲和萬眾期待中時,在太平洋的某個角落,一個在深潛器家族中名不見經傳的后輩——“海神號”卻摩拳擦掌、蓄勢待發(fā)……它有著更為遠大的目標:潛入地球上最深的地方,有“挑戰(zhàn)者深淵”之稱的馬里亞納海溝!
投身深海,全副武裝
海溝就是海底的溝槽,是海洋中最深的地方,環(huán)太平洋的地震帶都位于海溝附近。因此,探索海溝能夠幫助海洋學家獲得最最寶貴的深海地質資料。馬里亞納海溝位于西太平洋馬里亞納群島東南側,深度更是所有海溝之最——11000米!
目前,大多數深潛器頂多能到達海洋3000米深處,而占據海洋一半以上的深海區(qū)域卻幾乎未被探索。單就說壓力吧,11000米的海底,壓力是地球表面的約1100倍。這就相當于在人的一個大腳趾上停放3輛越野車。那滋味,就是“鸚鵡螺號”也吃不消!
這次“海神號”敢放出這樣的豪言壯語,那一定是技高一籌咯?
深潛器家族兼職多
認識了在海洋搜尋方面首屈一指的“鸚鵡螺號”,和初出茅廬卻勇于挑戰(zhàn)的“海神號”,你對深潛器了解了多少呢?其實針對海洋深度范圍的不同,不同深潛器的設計就會有所不同。“海神號”的設計就是為了直奔海洋一萬米處的。因此,在不到6500米深的地方,“鸚鵡螺號”表現(xiàn)得更優(yōu)秀。但在6500米到到11000米的范圍,“海神號”便成了這片舞臺的主角。
早期的深潛器都是由于軍事目的而被開發(fā)的,它們中的許多都參與過深海救援和打撈任務。1966年,被稱為歷史上最成功的深潛器——“阿爾文號”還幫助定位并找回了一枚丟失的氫彈,這枚氫彈是美國的一架β—52轟炸機和一艘郵輪相撞后沉入地中海海底的。
之后,海上石油和天然氣鉆井工業(yè)發(fā)現(xiàn)了深潛器的又一妙用。他們利用深潛器輔助進行海上油氣田的開發(fā)。
如今,越來越多的深潛器則投入了科學研究的行列當中。從簡單的海底結構探測,到深海生命和極端環(huán)境的探索,就像今天介紹的“海神號”,深潛器家族的成員們可是工作得風風火火呢!


