痕跡

趙　芳

俗話說:“人過留名,雁過留聲。”任何存在過和正存在著的事物都會留下一些蛛絲馬跡。例如,人的腳印、血跡、毛發,野獸的足跡,獸穴的氣味,鳥類飛行的痕跡,車輛的轍痕,飛機尾部排氣的痕跡,古生物化石,等等。不過,并不是所有的痕跡都能輕而易舉地被我們發現,即使已經被發現,它所記載的信息也往往被忽略了,或者根本就不為人們所理解。

所謂“有跡可尋”,指的就是痕跡與事物的內在聯系。經驗豐富的狩獵者,根據獸足的幾個印痕,就能判斷是什么野獸留下的,有多大。生物考古學家根據一個很不完整的頭蓋骨化石,就可以推斷出它是古猿還是直立人,距今多少年,其形態怎樣。公安人員可以根據血跡、足跡、搏斗痕跡來偵破案情,逮捕罪犯。

總而言之,痕跡里包含各種相關的信息:

古生物的痕跡——化石,它告訴現代人億萬年以前生活在地球上的有關生物的情況;

天空中的痕跡——流星,為人們帶來了宇宙深處的信息;

飛機飛行的痕跡——尾跡,透露了飛行軌道上氣流的特點和飛機的位置、性能等;

聲音的痕跡——唱片上的凹槽或磁帶上磁性強弱的變化,完整地保存了藝術家美妙的歌聲和精湛的語言技藝;

光的痕跡——膠卷上的感光乳膠或磁帶的磁性變化所保存的信息,更為人們所熟悉和喜愛。

所有這些痕跡都是各種信息的寓所,它能幫助人們還原那些消失了的事物,揭示出自然的奧秘。當然,痕跡所能“講述”的僅僅是已經發生過的事和物,未來的痕跡是沒有的。但是,痕跡除了在過去和現在之間架設橋梁之外,也能給人展示出未來。因此,痕跡的研究和應用,必將遍及現代科學的各個領域,獲得巨大的發展。

痕跡曾為人類打開微觀世界提供了有力的依據。正是痕跡為我們展示出人的感覺器官無法直接感知的奇妙世界。

英國物理學家威爾遜(1869～1959)創造了“云室”,“云室”里面充滿空氣、水和酒精的過飽和蒸氣,帶電粒子通過“云室”時,會產生離子,過飽和蒸氣就在離子周圍凝聚成霧滴,留下粒子運動的痕跡。這樣一來,肉眼看不到的高速運動的微小粒子的運動軌跡就能被我們看見了。而根據粒子運動軌跡的長短、濃淡以及在磁場中的彎曲程度,就可以分辨出粒子的種類和性質,如是質子、中子還是電子,其質量、電荷、速度如何等。

可以想象,在未來的痕跡研究中,人類將獲得取之不盡的信息。