國外研發(fā)的虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境介紹及其應(yīng)用意義分析

馬沖宇　孫麗新

[摘 要]:如何運(yùn)用虛擬現(xiàn)實技術(shù)(Virtual Reality—簡稱VR)為外語學(xué)習(xí)者構(gòu)建一個類似二語習(xí)得的環(huán)境—虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境,是近年來學(xué)界一直在探討的課題。目前,國外已經(jīng)研發(fā)出一些類似的VR系統(tǒng),在此研究領(lǐng)域作出了有益的探索與實踐。本文擬對這些國外研發(fā)的虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境作一概述,并嘗試分析其對我國外語教學(xué)的意義。

[關(guān)鍵詞]:虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境 外語教學(xué) 虛擬現(xiàn)實 VIRLAN 俄語虛擬世界

一、前言

如何運(yùn)用VR技術(shù)為外語學(xué)習(xí)者構(gòu)建一個類似二語習(xí)得的環(huán)境,是學(xué)界一直在探討的課題。有研究者指出,“第二語言學(xué)習(xí)環(huán)境,人們通常把它分為課堂環(huán)境和社會環(huán)境,對于這兩種環(huán)境,VR技術(shù)都可以進(jìn)行模擬”,“這種基于VR技術(shù)的語言學(xué)習(xí)環(huán)境被稱為虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境”,“虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境是一種人工創(chuàng)造和控制的環(huán)境,因此可以把課堂學(xué)習(xí)和課外習(xí)得有機(jī)地結(jié)合起來,成為一種新的語言學(xué)習(xí)方式”。研究者們還對VR技術(shù)用于營造日常口語習(xí)得環(huán)境和詞匯習(xí)得語境進(jìn)行了分析。相對于國內(nèi)探討性質(zhì)的研究,目前國外已經(jīng)研發(fā)出一些類似的虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境,其中較典型有歐洲的虛擬現(xiàn)實語言學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)(Virtual Reality Language Learning Network簡稱VIRLAN)以及俄羅斯的三維多用戶俄語虛擬世界(簡稱俄語虛擬世界)。

二、VIRLAN和俄語虛擬世界介紹

VIRLAN是英國、德國、芬蘭和希臘等國家的語言專家共同研發(fā)的基于互聯(lián)網(wǎng)的虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境,其理論基礎(chǔ)是二語習(xí)得相關(guān)理論。由于語言習(xí)得主要基于對兒童掌握母語過程的模仿,認(rèn)為學(xué)習(xí)者之間環(huán)境的差異會極大影響語言學(xué)習(xí)效果,因此二語習(xí)得理論十分強(qiáng)調(diào)語言環(huán)境的重要作用。VIRLAN的研發(fā)者指出,“VIRLAN為語言學(xué)習(xí)者提供一個簡單易用,更容易達(dá)到外語學(xué)習(xí)目的的語言環(huán)境”,“它主要面向于6~12歲的兒童,促使他們?yōu)檎Z言環(huán)境所吸引而主動加入到語言學(xué)習(xí)的過程中,并且根據(jù)自身的喜好和學(xué)習(xí)能力自由的選擇學(xué)習(xí)進(jìn)程和內(nèi)容”。“它旨在讓學(xué)習(xí)者從語言掌握的初步階段就使用他們的外語技能,刺激其學(xué)習(xí)外語的動機(jī),更重要的,它可以讓學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)過程中積極協(xié)作去解決認(rèn)知、交際任務(wù)”。 VIRLAN的三維場景主要用3D Studio Max制作,它由一個中心節(jié)點和分別設(shè)在希臘、德國、英國和芬蘭的四個分站組成。VIRLAN系統(tǒng)包括“大廳”、聊天框、虛擬場景、語言學(xué)習(xí)資料、個人資料、字典和短語叢書等子系統(tǒng)。“大廳”是VIRLAN的中心,學(xué)習(xí)者(三維模型)可以在這里進(jìn)行交互,發(fā)布信息和咨詢相關(guān)問題。學(xué)習(xí)者可以通過“大廳”的鏈接轉(zhuǎn)到仿真的目的語國家虛擬漫游。在個人資料系統(tǒng)中,包括學(xué)習(xí)者的年齡、國籍、母語、外語水平等信息,而且學(xué)習(xí)者可以建立個性化的單詞庫來配合學(xué)習(xí)過程中遇到的單詞和相關(guān)圖片。虛擬場景系統(tǒng)為學(xué)習(xí)者提供認(rèn)知和交際任務(wù)。字典和短語叢書系統(tǒng)為學(xué)習(xí)者提供詞匯、短語查詢服務(wù)。VIRLAN根據(jù)語言初學(xué)者教材的內(nèi)容、語言水平和幼年學(xué)習(xí)者的興趣選取了六個概念/功能領(lǐng)域的語言學(xué)習(xí)內(nèi)容:(1)問候語及自我身份;(2)動物的指認(rèn)及復(fù)數(shù)的表達(dá);(3)對食物及飲料好惡的表達(dá);(4)對外形,顏色及著裝的描述;(5)對地點的描述及對處所的表達(dá);(6)給出方位及序數(shù)。

俄語虛擬世界是俄羅斯國立彼得堡大學(xué)聯(lián)合其他研究機(jī)構(gòu)研發(fā)的虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境。俄語虛擬世界體現(xiàn)的是交際教學(xué)法的交際原則、直觀原則和情景化原則。由于交際教學(xué)法將語言視為一種社會交際工具,語言必須通過交際活動才能真正掌握。但是,真實的交際活動需要良好的交際環(huán)境。因此,俄語虛擬世界的最大功能在于“為俄語學(xué)習(xí)者提供一種近似于真實的,實時交流的語言環(huán)境,大幅度降低掌握交際技能的難度,從而提高教學(xué)質(zhì)量”。交際教學(xué)法的理論基礎(chǔ)是對世界的情景化認(rèn)識,運(yùn)用VR技術(shù)將言語交際場景仿真到俄語虛擬世界中,“可以拓展言語行為教學(xué)的范圍,使教學(xué)情景最大化的接近現(xiàn)實交際,從而最大化的實現(xiàn)情景化原則和直觀性原則”。俄語虛擬世界的研發(fā)軟件包括VRML、X3D、MPEG4以及Virtools等,整個系統(tǒng)以虛擬彼得堡大學(xué)校園為中心,輔以部分三維言語交際場景和彼得堡市人文景觀組成。用戶進(jìn)入俄語虛擬世界,置身于虛擬校園。在這里學(xué)生可以與其他用戶或?qū)в?三維模型)一起完成對虛擬校園的漫游,并通過文字、語音等媒介交互,了解大學(xué)的歷史、著名人物等,學(xué)生的表述和對話會被系統(tǒng)記錄以供考核。學(xué)生也可以走出校園,瀏覽彼得堡市人文景觀,并完成系統(tǒng)定制的交際任務(wù),如尋找某建筑物、購物等。俄語虛擬世界主要選取外國人可能在俄羅斯遇到的,需要理解周圍信息和非語言行為的日常情景進(jìn)行建模、仿真,面向具有初級俄語水平的學(xué)習(xí)者。交際場景如:游覽大學(xué)、在系辦公室、在圖書館、在博物館、體育比賽等,同時也包括典型的俄羅斯人的表情、手勢、肢體動作等非語言行為。例如,在“游覽大學(xué)”這個交際場景中為學(xué)習(xí)者提供下列語言資料:單詞(建筑,系等),詞組(主建筑物,語言系等),句子(建筑按某建筑師的方案建造等),以及句型誰/什么在哪?誰/什么是誰/什么等。

VIRLAN和俄語虛擬世界的不足在于:一是教學(xué)對象群體單一,只針對語言初學(xué)者,這顯然不能滿足水平參差不齊的外語學(xué)習(xí)者的需求。二是對目的語社會環(huán)境仿真不夠,語言的自然習(xí)得有限。其設(shè)計者也認(rèn)為“VIRLAN下一步的開發(fā)方向應(yīng)更加貼近于生活,也就是對人們每日的生活環(huán)境進(jìn)行仿真,從而使學(xué)習(xí)者能夠像生活在目的語國家一樣習(xí)得語言”。盡管如此,VIRLAN和俄語虛擬世界無疑是運(yùn)用VR構(gòu)建虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境的有益探索和實踐。隨著VR技術(shù)的不斷發(fā)展和完善,相信外語學(xué)習(xí)者終能像第二語言學(xué)習(xí)者那樣在虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境中自然地習(xí)得外語。

三、虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境的應(yīng)用意義分析

近幾十年來,我國外語教學(xué)引入了相當(dāng)數(shù)量的國外教學(xué)理論。然而,實踐表明,一旦將這些在國外行之有效的外語教學(xué)理論應(yīng)用于我國外語教學(xué),由于缺乏語言環(huán)境的支持,其效果便大打折扣。虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境的出現(xiàn)有助于解決語言環(huán)境缺乏這個始終困擾我國外語教學(xué)的問題,它的應(yīng)用對我國外語教學(xué)具有相當(dāng)重要的理論和實踐意義。

1.虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境是促進(jìn)語言習(xí)得的有效手段

“第二語言學(xué)習(xí)者一般都要有一個比較真實、自然的語言環(huán)境,它不僅能夠提高學(xué)習(xí)者掌握語言的熟練程度,還能夠提供課堂上的可理解性輸入,以及最大程度地激發(fā)學(xué)習(xí)動機(jī)”。在虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境中,學(xué)生可以像第二語言學(xué)習(xí)者一樣在語言環(huán)境中習(xí)得和學(xué)習(xí)外語:學(xué)生可以通過文字、語音與本族語使用者(仿真模型)進(jìn)行交流,從而得到無限的語言輸入/輸出機(jī)會;虛擬言語交際場景可以為學(xué)生提供接近于現(xiàn)實的交際任務(wù);學(xué)生可以在仿真的城市景觀及博物館中漫游,熟悉外國文化;收看外文電視、觀賞外文電影,及時了解外國社會、政治及經(jīng)濟(jì)動態(tài);在虛擬課堂中學(xué)生可以結(jié)合“教師語”和“同伴語”接受較理想的可理解性輸入。

2.虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境可以使外語教學(xué)過程最大化的接近現(xiàn)實交際

“交際法認(rèn)為,交際能力必須通過真實的言語交際實踐,不斷磨練才能養(yǎng)成,脫離真實交際的語言教育,充其量只能培養(yǎng)出語言能力,而不能夠有效地培養(yǎng)交際能力”。這就要求外語教學(xué)的過程應(yīng)盡可能地設(shè)計成為現(xiàn)實的交際過程。虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境中設(shè)計的各種言語交際場景“使教學(xué)情景最大化的接近現(xiàn)實情景成為可能,從而極大提高學(xué)生的各項能力,促進(jìn)其一體化而最終形成交際技能”。在這種自然的、真實的,有著實際的交際目的和交際需求的情景下,學(xué)生能夠形成實際、有效的交際能力。

3.虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境是實現(xiàn)任務(wù)型外語教學(xué)途徑的最佳手段

在外語教學(xué)中提倡任務(wù)型教學(xué)途徑,目的在于設(shè)置任務(wù)為學(xué)生提供交際機(jī)會,學(xué)生通過聽、說、讀、寫等活動用所學(xué)語言去做事情,在做事情的過程中自然地發(fā)展和完善自己的語言能力和言語技能。然而,“任務(wù)型教學(xué)途徑是在國外二語教學(xué)理論的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的,在日語的環(huán)境下學(xué)習(xí)者課堂上所學(xué)的內(nèi)容能夠在真實的社會生活中得到自然地復(fù)習(xí)鞏固和自然地交際運(yùn)用,因而效果甚佳。在我國缺乏語言環(huán)境的情況下,要實現(xiàn)任務(wù)型教學(xué)無疑是困難的”。在虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境中,可以根據(jù)相關(guān)理論設(shè)置與學(xué)生語言水平相適應(yīng)的虛擬交際任務(wù)。學(xué)生經(jīng)教師指引,通過完成虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境的交際任務(wù)來提高自己的語言實際運(yùn)用能力,從而貫徹任務(wù)型外語教學(xué)途徑。

4.虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境是貫徹“以學(xué)習(xí)者為中心”的原則,促進(jìn)外語自主學(xué)習(xí)的有效手段

“自主學(xué)習(xí)是以學(xué)習(xí)者為中心的語言教學(xué)方法的一個重要組成部分,人們越來越認(rèn)識到學(xué)習(xí)者的自主性是我們的最終目標(biāo)”。然而,研究表明,我國外語學(xué)生的自主學(xué)習(xí)水平整體較低。除體制因素外,缺乏實踐機(jī)會和場所也是造成這種現(xiàn)狀的主要原因之一。在虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境中,學(xué)生可以根據(jù)自己的偏好選擇虛擬交際場景和語言資料,不受時間、空間限制的學(xué)習(xí)/習(xí)得外語,在實踐中提高自主學(xué)習(xí)能力。

5.完善外語測試體系

我國現(xiàn)有的外語測試體系由于客觀條件限制存在不少需要改進(jìn)之處,特別是口語和聽力測試亟需改革。在聽、說測試中運(yùn)用虛擬言語交際場景,學(xué)生可以充分調(diào)動聽覺、視覺等各種感官,結(jié)合非語言行為和周邊環(huán)境完成交際任務(wù),學(xué)生的表述和對話會被系統(tǒng)記錄以供評分,以交際效果作為考查學(xué)生技能的依據(jù),只有這樣才能夠真正測驗出學(xué)生實際的聽、說能力。因此,虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境在外語測試中的運(yùn)用可以改善現(xiàn)有外語測試體系,提高測試效度,對學(xué)生實際聽、說能力的測試可以起到對我國外語教學(xué)的正反撥作用。

四、結(jié)論

虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境以學(xué)習(xí)者為中心,具有高仿真性、交互自然、使用便捷等特點,為外語學(xué)習(xí)者提供了一個自然習(xí)得語言的環(huán)境。通過分析,我們認(rèn)為,虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境的應(yīng)用將極大提高我國外語教學(xué)質(zhì)量,特別是聽、說教學(xué)質(zhì)量。21世紀(jì)外語教學(xué)改革的突破口是現(xiàn)代信息技術(shù),而高度仿真化的虛擬語言學(xué)習(xí)環(huán)境將成為未來外語教學(xué)科研的重要方向之一。

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基金項目:本文為2008年河北省教育廳社科基金項目“外語虛擬世界研究”(SZ080901)的部分成果。