1949年,新中國成立了,身居美國的華羅庚感到無比興奮,克服重重困難,帶著家人回國。1950年2月,華羅庚在香港發表了一封致留美學生的公開信,信中充滿了愛國激情,鼓勵海外學子回來為新中國服務。新華社播發了這封信。
華羅庚回國后,擔任清華大學數學系主任。他受當時的中國科學院院長郭沫若的邀請,開始籌建數學研究所。1952年7月,數學研究所成立,他擔任所長。他潛心為新中國培養數學人才,王元、陸啟鏗、龔升、陳景潤、萬哲先等在他的培養下成為著名的數學家。
華羅庚為培養青少年學習數學的熱情,在北京發起并組織了中學生數學競賽活動。從出題、監考到閱卷,他都親自參加,并多次到學校去推廣這一活動。他還寫了《數學歸納法》《從孫子的“神奇妙算”談起》等一系列數學通俗讀物,在青少年中影響極大。他根據我國國情與國際潮流,倡導應用數學和計算機研制,發起并創建了我國計算機技術研究所。他是我國最早主張研制電子計算機的科學家之一。
1958年,華羅庚被任命為中國科技大學副校長兼應用數學系主任。在繼續從事數學理論研究的同時,他努力嘗試尋找一條數學和工農業實踐相結合的道路。經過一段時間的實踐,他發現數學中的統籌法和優選法,在工農業生產中應用比較普遍,可以提高工作效率,改變工作管理面貌。于是,他一邊在中國科技大學講課,一邊帶領學生到工農業實踐中去推廣優選法、統籌法。
為了更好地推廣優選法和統籌法,他用通俗易懂的語言寫了《統籌法平話》和《優選法平話》。這兩篇文章形象生動地介紹了這兩種方法,使得老人和孩子都能明白和應用。優選法和統籌法在工農業生產中的廣泛運用,提高了生產效率,降低了消耗。華羅庚被譽為“人民的數學家”。毛主席寫信給他,說他“奮發有為,不為個人而為人民服務”。
后來,華羅庚用深入淺出的語言寫出了《優選法平話及其補充》和《統籌法平話及補充》兩本科普讀物,繼續推廣優選法和統籌法,深受廣大工人的歡迎。
華羅庚精辟地總結了20多年來從事普及數學方法的工作經驗,提出并解決了普及數學方法的目的、內容及方法,也就是他所說的“三條原則”——為誰、什么技術、如何推廣。
1979年,華羅庚年近古稀,再次應邀訪問了英、法、德等歐洲國家。他向歐洲的數學家介紹了在中國把數學方法交給群眾的方法。外國同行感到很新奇,也很欽佩。
點評:
華羅庚為中國數學的發展做出了舉世矚目的貢獻。美國著名數學家貝特曼著文稱:“華羅庚是中國的愛因斯坦,足夠成為全世界所有著名科學院的院士?!比A羅庚致力于普及數學,把數學應用于實踐,取得良好的經濟效益,是個了不起的科學家。