美國紐約公立高中的課程特色及對我國的中學教育改革的啟示

鐘國星

[摘要]本文通過對紐約曼哈頓公立高中The Beacon School的課程設置、考試及成績評定、課外活動等進行調查,總結出其以人為本、注重選擇、個性發(fā)展、創(chuàng)造是魂的教育理念,以期我國的中學教育的發(fā)展和改革有所啟示。

[關鍵詞]課程設置 成績評定 課外活動

改革開放30年來,我國的經濟發(fā)展取得了舉世矚目的成就,我國的教育也有很大的發(fā)展。中美兩國的基礎教育在各自的社會歷史背景下不斷發(fā)展,形成了許多優(yōu)秀的傳統(tǒng),積累了豐富的經驗,各國都要在保持自己的優(yōu)秀傳統(tǒng)的同時,借鑒外國經驗。美國的高等教育在世界處于領先地位,這與它的基礎教育突出以人為本,注重學生的個性發(fā)展,開發(fā)學生科學探索潛能等有很大相關。紐約曼哈頓地區(qū)公立高中The Beacon School,以其注重素質培養(yǎng)在紐約享有良好的聲譽。

一、美國高中的課程設置

美國高中的課程設置非常廣泛。學校的課程可分為三類:必修課程、選修課課程和榮譽課程。我們以Beacon為例來介紹,了解其大多數高中課程。

在每個學期快要結束的時候,學校會通過互聯網給每個學生下個學年的課程表。每個學年的課程分春秋2個學期,有的課是一學年的,而有的課只持續(xù)一個學期。學生會根據自己的喜好程度,從英語、歷史、科學、數學、藝術、音樂等方面選擇自己喜歡的課,選課表上有必修和選修之分。

必修課,是培養(yǎng)計劃中學生必須掌握的有關知識,為主干課程。按大類分為英語、歷史、科學、數學。學生在高中4年內,這4科必須修滿一定的學分才能畢業(yè),每年都必須選這4門課。而這4門課下也有很多細分類。比如,英語課就可以選英國文學,美國上個世紀80年代小說探究,戰(zhàn)爭文學等;歷史則可以選則美國憲法研究,紐約城市歷史,印度或俄羅斯歷史等;科學可以選擇生物化學,食品科學,物理;數學則有應用數學,代數,幾何,微積分,等等。學生可以按照自己喜好選擇自己喜歡的具體課程,而每年每門課程結束的時候,教師則會給學生這門分類的學分。比如,選擇食品科學這門課的人,一學年結束的時候,就會得到一個算在科學這類的1分的學分。

選修課,在畢業(yè)的時候學生也必須積到一定學分,但是沒有主干課程那么多,所以不需要每年都選。選的課程很廣泛,從學習吉他,架子鼓到電影制作,再到非洲舞蹈教學,等。另外,值得一提的是,Beacon有2門特殊的必修的選修課:《健康教育》和《社會義務工作》。《健康教育》對學生宣傳毒品,酒精等健康問題;而《社會義務工作》,學校則要求學生在城市的一個部門義務勞動五十個小時以上才能通過這門課,并且這2門課是每個學生畢業(yè)之前必須要完成的。

榮譽課程,也叫做AP課(Advanced Placement)。所謂的榮譽課程,就是指在高中上美國大學的基礎課程。而這種課程,是為有能力和精力進行提高學習的學生而設計的,為將來上大學做好知識儲備。所以,這種課的競爭也很激烈,很多優(yōu)秀的學生都想上這種難度的課,為自己大學申請加分。每門榮譽課程對接納的學生人數是有限定的,可以上這個課程的學生名單,則由前一年教這個學生的老師推薦。比如,下一年有AP微積分課。那么,教AP課的老師就會把這一年想申請下一年這個課程的學生名單收集起來,然后找到這一年教這個學生數學的老師——前微積分課的老師,向他了解這個學生有沒有能力在下一學期上AP微積分。如果前微積分課的老師說這個學生完全可以,那么,他下一年就會上AP微積分;反之,這個學生則無法上這門AP微積分的課程。

二、美國高中考試及成績評定

Beacon高中是以“performance-based assessment”(績效為基礎的評估)考試體系著稱。每學年會有二次期末成績,學生會收到一份成績單,每門課會在成績單上顯示ABCDF五個等級。對期末成績的評定和中國相比,有明顯特色。

Beacon對每門主干課程及榮譽課程的期末成績算法是:25%的平時成績,包括作業(yè)的完成和平時測驗的成績;25%的課堂表現,包括課堂參與性和有沒有缺課或者遲到;50%的期末考試(論文答辯)成績。

而占比例最重的期末考試,則按照科目不同而不一樣。數學以期末筆試考試的形式呈現。科學,如化學或者生物等,則以設計實驗和在老師面前演示實驗為主,并對自己的實驗進行口頭闡述,最終由老師打出分數。而歷史和英語2門科目,平時會練習寫論文,而在期末更會要求學生查閱資料,寫一篇長約10頁的研究論文或者是research paper,交給老師評改。老師閱讀論文完畢后,會要求學生在選定時間進行答辯,答辯考官一般由當課老師和另一位教同科的老師組成,對學生的論文提問,由學生進行回答。學生答辯完畢后,會由老師針對學生的寫作水平和答辯水平進行綜合評分,并給出學生最終期末考試分數。這種論文的寫作和答辯和中國的本科升和研究生的畢業(yè)論文答辯幾乎一樣。Beacon的學生在高中就已經熟悉了學術論文的寫作要求。

其他的選修課的考試,則各有不同的方法。比如,吉他課會要求學生自彈自唱一首曲子,電影課要求學生制作一部短片等,由老師進行主觀評價,給出考試成績。

三、美國高中的課外活動

Beacon的學生課外活動種類繁多,豐富多彩。學生一般上午8點開始上課,下午3點放學。下午放學后,一般學生是不會直接回家的,因為有各式各樣的社團活動。參加社團活動在美國中學生中是十分普遍的,基本上每一個學生都會參加特定的學生社團。每個社團都會有很專業(yè)的老師進行指導。喜歡籃球的會參加籃球隊,并在放學后參加籃球隊訓練,甚至可以代表學校打本州的高中聯賽。其他的還有辯論社團隊,影片制作社團,各種體育社團……而在大學申請時,大學學校也會格外看重學生參加的這些課外活動,社團活動中的表現對其被大學錄取有很大的參考價值。

四、美國高中的教育對我國高中教育改革的啟示

美國高中最大的特點也體現在選擇性上,我國的高中教育也應給學生多一些的選擇性。為了使這種選擇性與自主性落到實處,在中學階段就要特別重視人生規(guī)劃,學生可以根據自己的愛好特長、學習情況等來選擇自己的出路,這樣一來,絕大部分的學生就可以擺脫沉重的學習壓力,學習變成了一種愉快的經歷。當然,這必須和改革“高考”制度相結合。

我國中學的應試教育太強調考試的能力,解題的能力。考試和高考成績高就是優(yōu)秀的學生,其他都不重要。我國大學的錄取和“高考”的改革思路應有創(chuàng)造性,綜合能力和素質高的學生能進入好的大學學習和深造。

在教學上更加注重因材施教,為學生的發(fā)展提供更多的選擇;在課程成績評定上要更注重學生對知識點的掌握,注重學習過程和動手能力及創(chuàng)造性。管理上更加注重以人為本,把時間還給學生,高度關注學生的身體健康,關注學生的快樂和幸福,關注學生的發(fā)展和潛力,關注學生的綜合素質;更加注重教師的教育觀念和行為。

培養(yǎng)有道德、有文化、身心健康的青少年,這是全人類教育的神圣職責。我們的學校培養(yǎng)出來的學生不能是有知識沒文化,有文化沒能力,有教學沒教育,有教育沒教養(yǎng),有教養(yǎng)沒健康。我們應培養(yǎng)品德兼優(yōu),有創(chuàng)新能力,愿意為社會和國家做貢獻的優(yōu)秀人才。