詞匯在英語課文中的作用

姜　紅　葉　燕

[摘要] 在許多學(xué)生眼中,詞匯是枯燥無味的東西。本文針對易為人忽視的詞匯,舉例展示了詞匯的大作用,即使文章精確無誤、生動形象、趣味橫生,講述了詞匯在語境中的獨(dú)特作用。

[關(guān)鍵詞]詞匯 英語 作用

在許多學(xué)生眼中,詞匯是枯燥無味的東西。學(xué)習(xí)課文無外乎查閱單詞、記憶單詞。其實(shí),這是對詞匯的誤解。表面看來,詞匯是單一乏味的,然而,在文章中,詞匯被故事情節(jié)有機(jī)串連起來,變成活生生的、有血有肉的東西。詞匯在篇章中所起的作用如下所示。

一、精確無誤

恰到好處地表達(dá)作者的意圖,做到準(zhǔn)確無誤,使讀者清楚領(lǐng)會文章含義,在理解上不會有任何偏差,不會產(chǎn)生歧義。精確是理解的基礎(chǔ),有助于讀者把握文章脈絡(luò)。

David Naster在TRUE HEIGHT(《真正的高度》,選自全新版大學(xué)英語第二冊)里用詞準(zhǔn)確,特別是把主人公Michael Stone向自己最高目標(biāo)沖刺之前的緊張心態(tài)描寫得淋漓盡致。段落一開始用startled表達(dá)出Michael的感覺與以往不同,為后來緊張的心情打下伏筆。接下來,用intensity描寫緊張情緒加重,并摻有焦慮(anxiety)。再用more tense表達(dá)緊張心情不但沒有減少,反而事與愿違、在增加。最后,作者用get nervous描寫Michael Stone的緊張成為一種賽前狀態(tài)。作者用三個(gè)不同的詞intensity,tension和more tense分別表示緊張,同時(shí)佐以startle, anxiety等詞,給讀者的感覺是主人公的狀態(tài)愈發(fā)糟糕,不禁為他捏一把汗。

二、生動形象

小詞的運(yùn)用使句子的表達(dá)形象貼切,易于把握。我們對文章的理解、對詞匯的理解不僅僅停留在正確性基礎(chǔ)上,還要掌握作者運(yùn)用這些詞的第二個(gè)目的,即讓詞匯活起來,讓表達(dá)生動起來。精確無誤是基礎(chǔ),生動形象則上升到詞匯的鑒賞層面。

艾德麗安?波珀在I'M GOING TO BUY THE BROOKLYN BRIDGE(《我要買下布魯克林橋》)中的用詞可謂生動形象。比如,第三段講述的是“我”想成為女強(qiáng)人,“在報(bào)刊上到處搜尋,貪婪地閱讀一篇又一篇的成功故事。”作者在表達(dá)“搜尋”、“閱讀”、“一篇又一篇”時(shí)沒有用“search for”、“read”、“one after another”等普通詞匯,而是用“comb”、“consume”、“by the pound”等詞。“comb”原意是“梳頭、梳理”的意思,這里表示主人公一遍又一遍閱讀女強(qiáng)人故事的渴求心理。“consume”原意是“消費(fèi)商品”,這里指貪婪地拜讀女強(qiáng)人的事跡。“by the pound”原意是“以英鎊為單位”,這里指一本接一本地閱讀。三個(gè)詞匯形象貼切地表達(dá)出主人公夢想成為女強(qiáng)人的強(qiáng)烈心情。

第11段講述的是主人公也像女強(qiáng)人一樣生活工作,但是每天筋疲力盡。一連數(shù)月一回到家就有垮掉的感覺。作者用了“collapse”表示勞累至極,“collapse”原意形容建筑物、大橋等塌落,這里卻指代人,讀者能想象出主人公疲勞的程度。sink into a chair(坐在椅子上)取代sit on a chair, sit只是一般概念,sink則表示人累到很深的程度。stare into space中的stare和pace搭配更表達(dá)了主人公無奈、無助的心理活動。

三、趣味橫生

詞匯原本是死的東西,然而,在故事或敘事中,它們可以使篇章靈動起來,不僅具有表述的基本意義,不僅示人以生動,同時(shí)使讀者體會詞匯的外延。外延與語境相結(jié)合,詞匯變得充滿生命力,閱讀之后給人以輕松之感。詞匯在讀者眼中不再是僵化刻板的東西,而是充滿趣味和靈性。

詞匯的意義超出它的外延,在段落或篇章中意義增強(qiáng),這時(shí)所起的作用之一是輕微諷刺,即有輕喜劇之感。以美國作家霍華德?加德納的《中國式的學(xué)習(xí)風(fēng)格》(全新版大學(xué)英語第二冊)為例,它講述的是中美兩國人士對教育的不同看法和做法。中國人認(rèn)為:學(xué)習(xí)應(yīng)通過不間斷的精心塑造與引導(dǎo)而得以實(shí)現(xiàn)。本段描寫了美國人觀看了孩子們在教室里學(xué)習(xí)藝術(shù)的情景:Children as young as 5 or 6 were painting flowers, fish and animals with the skill and confidence of an adult; calligraphers 9 and 10 years old were producing works that could have been displayed in a museum. In a visit to the homes of two of the young artists, we learned from their parents that they worked on perfecting their craft for several hours a day.(年僅5、6歲的孩子就帶著成人的那種技巧與自信在畫花、畫魚和動物;9歲、10歲的小書法家寫出的作品滿可以在博物館展示。有一次,去兩位小藝術(shù)家的家里參觀,我們從孩子的父母處得知,他們每天練習(xí)數(shù)小時(shí),以完善他們的技藝。)

霍華德?加德納用skill and confidence of an adult描寫5、6歲的中國孩子帶著成人的技巧與自信畫畫,把9或10歲小孩比作calligraphers即書法家,他們畫完的畫叫做works,即作品,而且與producing(生產(chǎn))這樣的“大詞”搭配,孩子們的身份居然是 artists.顯然,作者將詞匯夸張使用,字里行間表達(dá)出對中國某些方面教育的不贊同。

筆者06級的一個(gè)班中,第一學(xué)期的一次詞匯用法測試中,會欣賞詞的幾乎為零。經(jīng)過有目的的培訓(xùn),在第四學(xué)期,有大約72%的學(xué)生在不同程度上學(xué)會了欣賞詞匯的妙用,提高了審美層次。例如,在Going Home 中,有這樣兩句話:“We used to live in Brunswick, and there' s a big oak tree just as you come into town.”和“Now they were 20 miles from Brunswick, and the young people took the window seats on the right side, waiting for the approach of the great oak tree.”修飾大樹的詞匯發(fā)生了變化,從big到great反映出主人公Vingo的妻子的博大胸襟:她對犯過罪的丈夫依然愛戀,仍在等他回家。

學(xué)生學(xué)習(xí)詞匯不是簡單地背誦或會做選項(xiàng)題,在篇章閱讀中,詞匯可以凝聚精華,使文章更精彩、更生動,起到傳神的作用。教師在課堂上注重詞匯的作用,在課外,仍然需要引領(lǐng)學(xué)生把握詞匯的特點(diǎn)和其寓意的東西。這樣,一個(gè)個(gè)死板的詞匯才能真正活靈活現(xiàn)起來。

參考文獻(xiàn):

[1]李蔭華等.全新版大學(xué)英語第二冊.2002.

[2]張?jiān)鼋?陳寅章.大學(xué)英語第一冊,1998,4.