雙語加油站●翻譯辨誤

原文：It is better to fight for justice than to rail at the ill.

原譯：為正義而斗爭勝過尾隨邪惡。

辨析：原文是一種比較結構，有時可以譯為“勝過”、“強于”、“比……好”等。但是有比較級和than構成的這種結構是英語常用的一種修辭手法，被“比較”的兩者往往是對立的，所以對比的意思強過比較的意思，常可以翻譯成“與其說……還不如說……”，如He is more shy than unsociable.意思是“其實他不是不善于社交，只是有點難為情”（也可譯為“與其說他不善于社交，還不如說他是難為情”。

此外，原文中的justice和ill是一對相反的概念，前者譯為“正義”，后者譯為“邪惡”都不錯。粗一看，原譯前后還很對仗。把fight for… 譯為“為……而斗爭”沒有大問題，但是把rail at譯成“尾隨”卻犯了想當然的錯誤。原譯者一定是這樣推理的：Rail 的原意是“軌道”， 那么rail at…當然是“沿著……的軌道”，譯成“尾隨”大概不會有錯。（其實尾隨應該是tail，如The police have been tailing him for weeks.“警察跟蹤監視他已經好幾個星期了。”）問題的關鍵在于原文中的rail和意為“軌道”的rail是一個同形異義詞。意為“軌道”的rail 是一個老詞，源自古英語reille,（意為“鐵條”），而本句原文中的rail是一個不及物動詞，詞典上一般另立詞條，其意思是“責罵/怒斥”或“抱怨”，源自古法語的railler 意為“模仿/嘲笑”），而該法語詞又來自拉丁語的rascula，后面一般接at, against, about。

綜上所述，原句的正確譯文應該是：與其責罵邪惡，不如伸張正義。（后半句不但考慮了習慣搭配，還使句子在節奏上對仗。）翻譯時一定不能想當然地猜，一定要經常查詞典。▲

（本欄目供稿：陳德彰教授）

Rail一定是“軌道”？