國外教育動態

宋　倩　摘編

英國A-level創新高 上大學競爭激烈

據2009年8月21日BBC消息,英國A-level考試成績8月20日放榜,通過率高達97.5%,再創歷史新高。今年有30多萬學生參加了A-level考試。考試通過率已經連續27年攀升。26.7%的考生拿到了A級,比去年上升了0.8%,而總體通過率也在去年97.2%的基礎上上升了0.3%。由考試局公布的數據顯示,75.1%的考生拿到C級以上的成績。

然而,創歷史紀錄的成績再次讓不少人擔憂,因為學生們緊接著面臨的就是為了獲得一張大學錄取通知書和同齡人展開的激烈爭奪。由于英國經濟仍未走出蕭條期,因此申請大學入學的人數激增。再加上政府給招收額外學生人數設置了上限,預計今年大學清理階段放榜出來的專業空缺名額只有2.2萬個。這也意味著7個申請人要為1個專業錄取名額爭個“頭破血流”。

所謂清理階段,也就是各所大學公布各自哪些專業課程仍然有空缺,以便讓那些沒有拿到大學錄取通知書的學生找到相應的專業就讀。清理階段從放榜當天開始。成績放榜后顯示,傳統的學科仍然是A-level學生選考的絕對熱門。英語和數學科目繼續名列前茅。同去年相比,今年對持有A-level數學成績和進階數學(Further Maths)成績的學生額外各增加了7882個和1382個大學錄取名額。

數據同時顯示,學生逐漸熱衷于選考科學類科目,參加化學和物理A-level考試的學生今年有所增加。這可能與英國政府積極鼓勵中小學生們選讀這些課程有關。同時,學生們近年來選考諸如媒體學這樣的所謂“軟性”科目增多,但名校在錄取過程中對這些科目成績并不注重。因此,學生們也開始選考傳統的科學類科目,以免讓自己在錄取過程中處于劣勢。不過今年選考生物的A-level學生有所下降。

語言類考試的熱門程度跌幅也較大,特別是法語和德語。去年報考法語的人數雖然有所上升,但是今年比去年則要少。

英國資格認證聯合委員會(Joint Council for Qualifications,JCQ)負責人吉姆·辛克萊(Jim Sinclair)表示,今年的A-level成績相當優秀,是學生與教師們辛勤努力的結果,值得慶賀,特別是數學和科學類科目的報考人數和考試結果都有所提高,這是件好事。

此外,由于報考名校人數爆增,以至于牛津大學和劍橋大學很可能把1.2萬名學生拒之門外,其中不乏全A生。據悉,劍橋大學今年的情況尤為突出,因為劍橋今年提供的臨時入學名額有所減少。申請牛津大學的人數比去年上升了10%,超過1.5萬人次,但牛津只會招收3000名學生。

劍橋大學認為,政府希望擴大接受高等教育的人數,并鼓勵更多貧困家庭學生申請名校是導致申請人數激增的原因之一。此外,劍橋大學今年改變了錄取體系,取消了申請個別學院須填寫不同申請表的過程,以及取消每個申請人都必須持有一門GCSE外語成績的要求。這些要求曾被視做妨礙貧困家庭學生申請劍橋的原因。學術界人士擔心,隨著今年貧困生申請大學人數的增加,隨之而來的將是牛津、劍橋發出的更多拒信。

白金漢大學(University of Buckingham)教育與就業中心的艾倫·史密瑟斯教授表示,雖然更多的學生申請讀大學是件好事,但是這也意味著需要有能夠真正挑選出最佳人才的考試系統,而目前看來即便在A-level中獲得A也不能說明什么。

與此同時,外國學生申請人數占總申請人數的25%。據悉,收到錄取通知書的外國學生很可能在劍橋、牛津或美國名校之間進行抉擇。這也意味著外國學生的真正錄取比例可能會下降。

高考應先放榜還是先填志愿?

高考應該先放榜還是先填志愿?似乎各有利弊,而實際上,各國和地區在操作中也不盡一致。據英國廣播公司2009年8月13日的消息,一項研究表明,A-level成績公布之后再填寫大學志愿,可以讓更多的成績優秀的公立學校學生進入名牌大學。

這項由教育慈善組織薩頓信托基金會(Sutton Trust)與英國商務、創新與技能部(Department of Business, Innovation and Skills, BIS)共同進行的研究,再次凸顯了公立學校學生對考取頂尖大學缺乏自信心的這一現實。此前不久,薩頓信托基金會就曾指出,太多頗有天分的公立學校學生由于缺乏自信在申請名牌大學時望而卻步。

薩頓信托基金會主席彼得·蘭普爾爵士(Peter Lampl)表示,最新研究顯示,即便在A-level考試中取得理想的成績,每年仍然有數以千計的公立學校學生沒有申請競爭激烈的大學和專業。這也促使教育界人士要求就大學入學制度進行辯論。然而薩頓信托基金會認為,要創建一個更公平的錄取體制,其中一個“簡單的步驟”便是改變申請時間。

目前,英國高中生在參加A-level考試之前便填寫了大學志愿表。薩頓信托基金會的研究人員認為,這就導致公立學校學生在與雄心勃勃且消息靈通的私校生競爭中從一開始就處于相當的劣勢。薩頓信托基金會指出,他們有“令人信服的理由”支持學生在收到考試成績后才申請大學。這樣一來,所有的申請人都手握A-level成績,也知道自己所面臨的選擇。這也意味著接下來的幾個可能后果:第一,學生要在成績發榜與新學期開始之間的幾周內完成申請工作;第二,索性調整考試時間;第三,調整大學一年級新生的入學時間。

蘭普爾爵士說:“這個成績公布后再填寫志愿申請的簡單步驟,將使許多沒有特權的學生有了自信心,瞄準更高的目標。”然而事實上,這已經不是第一次英國政府和有關教育研究機構提出類似的大學申請改革意見。但是大學反響不積極,使得大學入學申請步驟這些年來并沒有什么實質性改變。雖然今年大學申請有了適應性的變化,即如果學生的實際成績好于預估成績,那么他們便可更改志愿。然而,大學方面并沒有全面、徹底改革申請步驟的打算。

由英國頂級研究型大學組成的羅素集團(The Russell Group)對此也不為所動,表示等成績公布后再申請“并非補救的辦法,而且將給中學、學生和大學造成嚴重的后勤問題”。

摘編者單位 北京郵電大學