你是否從未有機會

　　在1862年的一天，一個女人去拜訪剛剛在倫敦作完報告的美國博物學家路易斯·阿加西斯博士。她向博士抱怨從未真正有機會學習，她和她的妹妹管理一棟負責供膳的宿舍，她根本沒時間做別的事情。聽了這個女子的話，阿加西斯博士問她，是不是從來都沒有機會。她說沒有。博士又問她每天都干什么，她回答說只是削土豆和切洋蔥什么的。
　　接下來的對話就很意思了。博士問她做這些事的時候坐在哪里。她說在廚房樓梯的最底級。博士又問她腳放在哪，她說是放在釉磚上。博士再問，釉磚是一種什么物體，她如實回答不知道。
　　這時，阿加西斯博士拿出一張名片給她，試探著問她會不會樂意給他寫一封關于釉磚的信。這的確是一個奇怪的要求，尤其這個要求是一位在科學界享有很高聲譽的科學家提出來的。但她還是嚴肅地答應了這個要求。接著，她在辭典上查“磚”這個字，辭典上解釋說它是一塊烤黏土。把它寄給一位著名科學家，這個定義太過于簡單了。所以她把查詢范圍擴展到了百科全書上。當她閱讀關于磚的介紹時，發現很多詞對她來說是陌生的，所以她又返回辭典查閱這些陌生的詞。她對這件事情變得越來越感興趣。
　　為了理解黏土層是怎樣形成的，她學習了地質學。為了寫出更有深度的文章，她不斷地去博物館和圖書館。她甚至還參觀了當地的一家磚廠。當她感到自己的研究能完全解釋這個物體時，她坐下來給阿加西斯博士寫了一封36頁的關于釉磚和瓷磚這個課題的信。
　　阿加西斯博士認真閱讀了她的信，并及時給她回了信。阿加西斯博士說，這是他讀到的關于這一主題的最好的文章，并且告訴她將把它發表出來，并付給她稿費。不久，她真的收到了一本刊登有她文章的雜志和250美元匯款。250美元，這在當時是一筆巨款。附在匯票上的是阿加西斯博士的另一個問題，那些磚頭下面有什么？
　　她撬開磚頭，發現了螞蟻。于是，開始對螞蟻進行深入的研究。她發現，有多達2500種不同種類的螞蟻。為了了解螞蟻家族，她同樣需要研究其他科目。廣泛閱讀和仔細研究后，她就這個課題給阿加西斯博士寫了360頁的報告。這一次，阿加西斯博士把它作為一本書出版，并寄給了她一大筆稿費。她則用這些錢去了所有她曾夢想去的地方。
　　有時候，機會和夢想就踩在我們腳下，你只需要低頭看看就能找到。■
　　（劉誼人薦自《現代女報》）