關于中國實行最低工資保障制度的思考

王曉玲

摘要:最低工資制度是否有效一直是學術界一個備受爭議的問題。我國現階段實行最低工資制度在微觀層面緩解了勞資雙方矛盾,保護了勞動者權益,對宏觀經濟層面也有正效應。針對當前的制度因素,應從立法、加強監管、加大財政支出等方面完善最低工資保障制度,以實現社會和諧發展。

關鍵詞:最低工資;社會保障;勞動力市場

中圖分類號:F249.24 文獻標識碼:A 文章編號:1003-3890(2009)11-0019-04

最低工資制度是一項重要的社會保障制度,當今世界上大多數國家均已實行。然而,作為國家干預勞動關系的一種手段,學術界對最低工資制度的合理性和有效性一直存在諸多質疑,甚至有不少反對的聲音。從我國的具體實踐來看,最低工資制度由于觸及了地方經濟利益,也在一定程度上影響了地方政府實施該項制度的積極性。在2009年的“兩會”上,有些人大代表還建議取消最低工資制度。針對這些爭論,筆者認為應深入分析我國當前執行該制度的現實基礎,并以此尋求進一步完善的制度安排。

一、關于最低工資爭論的文獻綜述

反對最低工資制度的觀點主要體現在三個方面:首先,市場是調節資源配置的最有效工具,價格管制導致資源配置效率損失。特別是在完全競爭市場中,如果對所有部門實行勞動力價格管制,雖有可能提高員工工資,但同時勞動力需求下降,市場均衡被打破,造成失業增加。(Stigler,1964)。第二,低收入工人處境惡化。實際勞動市場中的勞動者存在差異,最低工資制度對非熟練、技術較低的工人影響較大,特別在青年中的表現更為明顯(Neumark et al,2004)。第三,反貧困效果作用微弱。最低工資會對人力資本產生負效應。雇主會減少在職培訓的費用支出,或者削減雇員后續教育的時間。受教育的機會成本增加,勢必增加在激烈競爭中擇業和再就業的難度。有研究表明,最低工資并沒有改變家庭總體收入分配或減少貧困。

支持最低工資制度的觀點:首先,最低工資能夠增加就業。在非完全競爭市場中,存在一定雇主壟斷的勞動力市場上,為實現利潤最大化,企業勞動力雇用量應達到勞動力邊際收益等于勞動力邊際成本的那一點上,實施恰當的最低工資不但不會減少雇用量,反而會增加勞動力需求,增加就業。第二,存在沖擊效應。最低工資的提高將沖擊廠商,使其從雇用低工資的勞動力轉到提高管理水平,使用更先進的技術,或者更有效地利用資本(坎貝爾,2004)。第三,激勵效應。效率工資理論認為,企業將支付高于市場出清的工資來促使工人盡職盡責,增加雇員怠工的機會成本,最低工資造成的短期失業上升能有效抑制整個經濟中低工資工人的怠工狀況,從長期來看能減少總失業水平。

國內關于最低工資的爭論也很激烈。張五常(2006)、平新喬(2005)、蔡昉(2005)等認為最低工資阻礙就業。目前我國的經濟增長取得的成就,是勞動人口的競爭力促成的。任何削弱這競爭力的政策都不應該考慮。如果繼續提高最低工資標準,只會提高民營企業用工的實際成本與違約成本,客觀上削弱城鎮就業量,不利于城市化進程。羅小蘭(2007)、王梅(2008)等則認為最低工資制度并不必然減少就業,并通過實證分析證明對就業質量和社會公平的提升有正面作用。

二、我國實行最低工資保障的現實基礎

(一)我國勞動力市場的特殊性決定需要對勞動力的價格進行合理的干預

在完全競爭市場上,供給和需求自發形成均衡價格,合理配置生產要素,提升社會整體經濟效率。實現這一最終結果的前提是:交易雙方必須具有相對平等的地位和權利。否則,合理的交易價格就不可能產生。

我國的勞動力市場十分特殊。首先,我國憑借經濟持續增長及低成本優勢,全球資本不斷流入、從中套利,而勞動力卻受到諸如地域、戶籍制度、社會保障缺失的約束,遷移成本較高,導致流動受阻。我國擁有龐大的非充分就業的勞動力市場,勞動力供給曲線對價格變動極不敏感,壓低工人出售勞動時的議價能力。自由流動的全球資本與流動受限、絕對過剩的勞動力形成鮮明對比,資方和勞方地位不等,均衡價格無法形成。第二,我國勞動力市場存在二元結構。一是報酬豐厚、穩定性較高、工作條件好的一級勞動力市場,供給者主要是高學歷、高技能人才;其次是工資低廉、流動性高、工作環境差的次級勞動力市場(secondary labor market),供給者主要是下崗人員、農民工及其他弱勢群體。這兩個市場互相分割,最低工資制度主要是對二級市場起作用。因此,我國最低工資保障的對象和目標與部分西方國家相比有一定差異,還未達到提升失業者生活質量的高度,僅僅是助貧解困,滿足其最基本生活需要的低層次目標

金融危機下國內勞動密集型出口產業遭遇重大沖擊,勞動力需求迅速萎縮,次級勞動力市場的工資水平遠低于均衡工資水平之下。根據我國勞動力市場的特殊性,勞動力供給曲線如圖1所示,向右下方傾斜的曲線,現有工資水平W1低于均衡工資W0,供求缺口為GH(郭繼強,2005)。由于供大于求,促使工資進一步下降到W2,且會無限制地向右下方持續發散下去,遠離均衡點。若在W2與W0之間設定最低工資Wm,則會終止發散。雖然與W2相比,勞動力需求減少了,卻遠遠小于勞動供給量的減少。換言之,最低工資制度不僅使勞動者收入增加,而且還降低了失業率,充分發揮了其減少貧困、調節勞動力市場、維護社會穩定的作用。

(二)強勢資本與弱勢勞力之間的矛盾尖銳,最低工資制度能提升社會福利

我國作為一個落后的工業國,長期以來,依靠低成本、低福利政策實現國家資本的快速積累。改革開放以后,面對巨大資金缺口,招商引資在區域經濟發展中占據重要地位,政府給予投資者許多優惠和保護政策,投資者的地位是相對強勢的。相反,對勞動者的利益卻鮮有關注,資方和勞方地位懸殊,矛盾日益尖銳,具體體現在以下方面:

1. 勞動者在生產成果的分配上占有份額太少。2007年底,我國人均GDP已達2 000美元,但從工資變動情況來看,在過去11年間工資總額占GDP的比重從17.28%下降到12.16%,在國民經濟中的份額減少了近1/3,工資水平的升幅大大落后于經濟增長的增幅(鄭明橋,2009)。職工所創造的價值大部分被資本所有者占有,個人收入占社會總收入的比例較低,勞資雙方在分配上的巨大懸殊,加重了社會不平等。

2. 工資增長速度低于工業利潤的增長速度,勞動力成本占總成本的比重較小。根據歷年國家統計公報數據,2004年以來,我國規模以上工業企業利潤總額增速大幅上升,2004-2007年增速分別高達43.09%、17.4%、31%和36.7%,遠遠高于同期名義GDP增速。與之形成鮮明對比的是職工工資的增長水平,據全國總工會2005年對10個省份中的20個市(區)、1 000個多種所有制企業及10 000名職工的問卷調查,職工工資低于當地社會平均工資的人數占81.8%,只有當地社會平均工資一半的占34.2%,還有12.7%的職工工資低于當地最低工資標準;這次調查還發現,港澳臺地區企業年均效益增長33%,而職工工資增長為0。表明勞動力成本在總成本中的比重下降,遠遠低于發達國家的水平,勞動力成本相當低廉,具有一定的上升空間。

3. 工資水平是影響農村剩余勞動力轉移的重要因素。根據發展經濟學的理論,要提高農民收入水平、縮小城鄉差距就必須要加快剩余勞動力的轉移。工資水平是影響剩余勞動力轉移的因素之一。丁守海(2006)研究了農民工工資對農村勞動力轉移的作用,發現自20世紀90年代以來,民工工資與農業收入差距經歷了較大幅度的波動:1993-1998年是低水平的穩定階段,經歷了1999-2002年較大幅度的比例攀升,2003年開始回落,2004年跌入了15年來的新低點,與1990年的水平大致相同。農民工數量的變化也呈現相同趨勢。2004年之后,長三角和珠三角地區的“民工荒”浪潮,表明在我國出現“劉易斯拐點”與農村勞動力剩余并存的悖論(李月,2007)。改革開放之后,我國農村剩余勞動力經歷了若干年快速轉移,造成農業產出連續下滑,已威脅到農業正常生產,客觀上需要城市部門給予更多補償;由前面闡述的原因,剩余勞動力在遷移過程中,社會成本和心理成本都逐漸加大,特別是當下年輕而富有權利意識的農民工二代,權利意識開始覺醒,他們對一定的社會保障已經有了需求,對惡劣的用工環境不再屈從,因此城市部門只有支付更多的報酬才能夠保證勞動力的轉移。

(三)維持最低工資制度剛性有助于行業升級和產業的轉型,走出“低技術陷阱”

改革開放以來,我國一些地區經濟快速增長,走低工資戰略,成為國際性出口加工制造業基地。然而正是勞動成本低廉造成行業進入門檻過低,低端行業供給過剩。企業間的惡性競爭使利潤日益微薄,不愿意在技術更新、提高員工素質方面加大投入,寧愿多雇一些廉價工人,少用先進設備,缺乏通過技術創新進行產業結構調整的動力。隨著資源成本不斷上升和行業競爭加劇,單靠壓低工人工資已難以實現企業持續發展,產業結構急需調整。

長期以來,我國一直致力于產業結構升級,但進展較為緩慢。在宏觀經濟面較好的情況下,通過低水平大規模擴張,也可保證地方經濟快速發展,地方政府缺乏產業升級的緊迫感。完成產業升級需要較大的時間和經濟成本,暫時會影響經濟發展速度。政府在鼓勵技術創新、引進新興產業、培育朝陽產業方面要投入大量資源,財政收入短期內會有所減少。這些負面影響導致地方政府缺乏產業升級的動力。因此,在經濟平穩運行過程中進行產業升級并不是恰當的時機。這次由金融危機引起的全球經濟衰退,為我國產業升級提供了難得機遇。在經濟危機中,政府通過確立最低工資保障制度,維持適度的最低工資標準,成為一種間接的“外力”迫使企業拋開對勞動力低成本戰略的依賴,引導其走出“低技術陷阱”,實現產業結構升級,將“危”轉化為“機”。通過產業調整,將一些已經過剩的產業或優化、轉型,或外遷、倒閉,打破原有低價競銷策略的惡性循環,促進市場良性競爭的形成,從而推動出口加工工業增長方式的轉變。

(四)最低工資制度是宏觀調控的重要手段

長期以來,我國在經濟轉軌和擴大開放的過程中,習慣依賴粗放式的增長方式,忽視或壓低某些特殊資源(如人力資源、環境資源)的合理價格。生產實際成本與真實成本之間存在較大差異,市場價格信號發生扭曲,導致大量能耗高、污染重的企業重復建設。產業結構升級和梯度轉移步伐緩慢,發達地區與落后地區的差距越來越大,不僅影響社會和諧與可持續發展,也影響到宏觀調控的綜合績效。當前國際環境中不確定、不穩定因素增多,國內經濟運行中的一些矛盾也比較突出。因此,要實現保持經濟平穩較快發展的目標,宏觀調控除了要解決就業、通脹、國際收支等問題,還需在優化產業結構、資源可持續利用、促進地區協調發展、提升民生福利方面有所作為。加強和改善宏觀調控不應停留在傳統項目上,還要著力完善要素價格體系,通過相機調整勞動力、土地、自然資源等要素價格,正確傳遞市場信號。最低工資制度作為社會保障制度的組成,是社會的“穩定器”和“安全網”。在金融危機的背景下,弱勢群體的權利保障尤為必要。最低工資制度應該成為宏觀調控的重要手段,通過健全勞動力價格調整機制,讓低收入者維持適當的購買力,擴大內需,引領經濟走出危機。

三、完善最低工資保障的政策建議

盡管目前對于勞動力市場是否需要進行最低工資保障制度還存在爭議,但從我國勞動力市場的特殊性和目前的實踐來看,在該領域還沒有達到不需要管制或者完全取消管制的階段,關鍵在于如何將兩者觀點有機結合,通過設計更適宜的制度框架將最低工資制度正效應最大化、負效應最小化,而不是將兩種理論視為完全的對立。

(一)完善最低工資制度實施的客觀條件

1. 健全立法。公共政策的制定需要自上而下地進行,立法是政府意志的最高體現。當前最低工資制度僅在《勞動法》中以法律的形式提出,具體實施則主要通過國務院和相關部門的政策性文件或者通知來指導,屬于非正式的制度安排,缺乏必要的權威性和強制性。對企業的監督和處罰機制名大于實,民眾對最低工資保障的共識度不高,因此需要加快法制化進程。

2. 促建勞資雙方協商機制。隨著近年來對勞動權益的廣泛宣傳,勞動者的維權意識逐步加強。勞資雙方協商機制是市場經濟和社會化大生產發展的必然產物,將公平正義的理念引入勞動市場,對勞資雙方均有受益,還可彌補既有勞動法規的不足。政府在經濟動蕩的情況下,應力推勞資雙方協商機制的建立,提高勞動群體的談判地位,讓勞資雙方在相互平衡和制約之中共渡時艱,獲得雙贏。

3. 加強管理和監督。在執行最低工資的過程中,部分企業采取相應策略來規避政策的實施。管理部門對違法行為的監察與懲處,處于“民不舉官不究,不告不理”的被動狀態。政府應該建立嚴格、高效的監察體系,使勞動者的合法權益得到及時有效的保護。通過信息化的手段,讓違紀企業及時曝光,增加其違規成本,充分調動多方力量,讓個人、社會團體和媒體發揮各自優勢,多渠道對企業進行監督。

4. 公共財政的支持。在經濟危機中,為了保障低技能人員的正當權益,增加他們的就業機會,政府在公共財政方面可以對雇傭低技能人員、自覺執行最低工資保障的企業通過轉移支付的手段進行適度補貼,政府在招工、工商稅務等政策方面給予一定優惠和獎勵,激勵企業嚴格執行最低工資標準。對于個別確實因生產經營不善、資金周轉困難等原因,無法執行最低工資制度的企業,政府可設立工資支付保障基金機制,給予應急解決。

(二)適度增加最低工資標準適用的靈活性

我國《最低工資規定》的具體執行標準是由不同省、地區根據實際經濟收入情況各自制定,但在同一地區,最低工資標準是涵蓋全體行業、全體人員的。筆者認為,由于每個行業對勞動力的需求和供給彈性不一致,對工資標準高低的反應不相同,這種全行業全體員工適用同一標準顯得過于單一、寬泛。

不同行業存在不同的勞動力需求彈性,對價格的敏感程度不一。對于勞動力需求彈性較低的部門,實行較為嚴格最低工資保障制度;對于勞動力需求彈性較高的部門,可以增加勞動力市場的自由程度。一般而言,制造業由于固定成本投入比例較高,從管理人員到普通術工人一般均要有一定的培訓投入,因此勞動力對價格的敏感程度較低,即勞動力的價格需求彈性較低;而服務行業對勞動力的依賴程度較高,價格需求彈性較高,因此可以增加服務行業勞動力市場的自由程度,適當放寬勞動力價格的管制。

(三)探索最低工資實施的新模式

最低工資制度的實施有利于構建和諧穩定的經濟社會秩序,但使用不當也會對經濟的健康發展產生一定負面影響。理論界對于自由市場經濟原則和政府干預之間的分歧并沒有達成一致結論。在當前經濟條件下,可以回避這兩個極端,開辟“第三條道路”,探索一個折衷的新模式。現行最低工資制度的最大不足在于它只針對個人為單位的收入保障,而不是以家庭為單位。可以考慮以人口數目為基礎的“家庭最低收入”保障來替代。在企業經營陷入困境的情況下,對勞動力價格的直接干預可以適度放松,增加個人市場工資的自由度,政府重點保證不同人口家庭的最低收入。通過市場規則激勵職工在危機中奮進,通過政府干預保障低收入家庭的基本生活。在經濟危機的情況下,這種折衷方式可實現社會安全網范圍的更加擴大。

參考文獻:

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責任編輯:關 華

責任校對:武占江

Consideration on Realizing the Lowest Wage Safeguard Mechanism in China

Wang Xiaoling

(Economics School, Shenzhen University, Shenzhen 518060, China)

Abstract: The effection of the lowest wage system is always the controversial item in the academic circles. In the present stage, realizing the lowest wage system can only relieve the contradiction between the labour and capital in the micro level, protect labors' profit and has the positive effect on the macroeconomy. We should aim at the present system factors, perfect the lowest wage safeguard system by strengthening the supervision and enlarging the finance output to realize the harmonious development of the society.

Key words: lowest wage; society safeguard; labour market