新經濟周期理論之父：愛德華．普雷斯科特

　　在去年年底的“2008招商論壇”上，諾貝爾經濟學獎獲得者愛德華·普雷斯科特表示，世界經濟的最惡劣的時期已經結束了。他認為，“美國股市估值有些偏低，未來很快投資者就可能看到股市出現反彈。”針對次貸問題，他則認為，應當有一個行之有效的監管體系來管理美國投資者的投資行為及美國的金融系統。
　　這位2004年諾貝爾經濟學獎的獲得者，在亞利桑那大學任教，同時還是唯一一位在美聯儲任職的諾獎經濟學家。作為時常要與格老喝咖啡的“同事”，他在美國的宏觀經濟決策中，擔當特殊角色。在他的個人主頁上，有一幅漫畫：美聯儲主席格林斯潘與他并肩而立，前者笑容滿面地說：“是呀，愛德華，我們用明尼蘇達宏觀實驗室來輔助我們的決策。”普雷斯科特正是該實驗室的主持人，實驗室的首席科學家基德蘭德則是他的弟子，并與他一同分享了一次的諾獎。
　　
　　新經濟周期理論之父
　　
　　在經濟學界，普雷斯克特的貢獻是無價的：他開創了宏觀經濟學的新篇章。商業周期推動力與經濟政策設計之間的關系一直是宏觀經濟學研究的重要領域。愛德華·普雷斯科特和芬恩·基德蘭德為這些意義重大的領域做出了基礎性的貢獻，不僅對宏觀經濟分析如此，對許多國家的貨幣和財政政策實踐也是如此。
　　傳統經濟理論把宏觀經濟波動主要歸因于需求的變動，經濟政策分析則集中在解釋應該執行什么樣的貨幣和財政政策來抵消需求的波動。一直到20世紀70年代，凱恩斯和大蕭條的遺產還統治著商業周期和穩定政策的研究，早期分析的缺陷日益彰顯出來。
　　基于現有理論制定的穩定政策根本無法達到經濟政策的目標。西方世界的經濟一直處于一種滯漲狀態——失業和通貨膨脹并存，但是盛行的理論卻無法對此做出解釋。與此同時，宏觀經濟波動并非僅僅緣于需求波動也表現得日益明了。供應方面的波動在商業周期中的作用變得越來越突出。在1977年和1982年發表的兩篇相關論文中，愛德華·普雷斯科特和芬恩·基德蘭德對宏觀經濟的發展提供了新的分析方法。
　　1982年，普雷斯科特和基德蘭德發表文章對這一現象進行了徹底檢討，為宏觀商業周期分析奠定了微觀經濟學基礎。在他們的商業周期模型里，技術發展的現實波動使國內生產總值、消費額、投資額、工作時間都產生了變化，而家庭和企業對消費、投資、勞動力供應等許多因素的預期都影響到商業周期的變化。他們的模型已在現代宏觀經濟學中得到了廣泛的應用。
　　
　　挑戰凱恩斯主義
　　
　　作為凱恩斯理論的挑戰者，普雷斯克特指出經濟波動的原因是供給，而不是需求。他的思想影響了美國宏觀調控的政策。“這是經濟學的黃金時代。”亞利桑那大學介紹普雷斯科特的材料中有普氏的這么一句話。他認為：經濟理論已成為運用定量方法研究的一門“硬科學”。
　　普雷斯科特的學士學位是數學。他運用定量方法向傳統的凱恩斯主義發起挑戰，并最終與弟子基德蘭德以“經濟政策一致性”和“真實經濟周期”理論奪得諾貝爾獎，并被視為“新商業周期理論之父”。
　　“經濟政策一致性”強調，政府在制定經濟政策之初就要考慮到其長期穩定性，從而防止投資者因為對政府政策的公信力出現懷疑而發生動搖。
　　在“真實經濟周期”模型里，家庭和企業對消費、投資、勞動供給等許多因素的預期都影響到經濟周期的變化，技術進步的真實波動使國內生產總值、消費額、投資額、工作時間產生了變化。這完全顛覆了傳統的凱恩斯模型。
　　
　　平易近人的良師
　　
　　普雷斯科特研究的理論艱深難懂，但是他本人卻比他的理論容易親近得多。在公開場合，普雷斯克特有些猶豫而靦腆。他不像蒙代爾那樣表現得對自己所談的內容確定無疑，回答問題時也字斟句酌，不斷強調自己觀點適用的“前提條件”。普雷斯克特的學者氣質使他鮮明地區別于蒙代爾那樣的“超級游說者”。他擅長運用復雜的計量經濟模型解釋和預測經濟現象。
　　亞利桑那大學對普氏推崇有加。該校的網站這樣介紹他：他的工作改變了過去三十年宏觀經濟學的思路。普雷斯科特的博士論文導師盧卡斯評價說：“普氏的學生用不著學習做他的助手，他們學到的是如何成為獨立的研究者。”
　　
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