１９１６年的幽靈

　　１916年3月23日，被關押在土耳其的戰俘斯托克與兩名同伴終于成功地越獄了。但是三個人對土耳其境內的一切全然無知，手里也沒有一張地圖。他們只知道戰俘營距最近的海岸也有130余英里，其間橫貫著荒涼崎嶇的山鄉地帶，當時正值寒冷的風雪天。
　　“若能到達海邊，便能逃出敵手！”斯托克三人在夜色的遮護下慌不擇路，急急前奔。然而，到了天亮時分，他們卻發現戰俘營還在附近！第二天夜晚，他們竭盡全力，依憑天上的星辰，往正南方急奔。一周之后，饑餓、干渴越來越嚴重地折磨著他們。斯托克的情況更糟：由于飲水中毒，體力十分虛弱。
　　三人拼命地奔跑，到了第17個夜晚，大家的體力都快支撐不住了，但還是咬緊牙關前進，希望到達海岸，遇上救兵。可是，怪誕的事情就發生在這天夜里。
　　三個人正疲憊萬分地走在通往勒斯山的路上，他們要穿過眼前這條關隘，前面就是大海。
　　悲涼的夜色中，他們魚貫行進，唯恐這最后的要道有敵兵把守。突然，偶然的一次回頭使斯托克猛吃一驚：在他們三人的后面，還有一個人步步緊跟！此人似乎同樣地精疲力竭，屬于他們中的一個。可是，從戰俘營出逃時唯有斯托克三人，前16個夜晚也只三個人！當時，斯托克沒有將此發現告訴兩位難友。
　　走到實在邁不開步的時候，斯托克與另外兩位難友照例聚在一起稍事休息。但那第四個人卻不來參加，而是留在看不見的黑暗之中。待斯托克等人一出發，他又出現在最后，保持著同等的速度和距離。
　　總算順利地過了山隘，進入了一片山區鄉野。斯托克舒了一口氣，不由回頭一看，那第四個人卻已不再出現！三人找到一個較為安全的所在，生起一堆火，喝下幾口寶貴的熱可可。這時，那位一向沉靜的蘇格蘭人說，整整一個晚上，有第四個人跟在他后面匆匆行進。英格蘭人表示自己也曾親眼目睹。到此，斯托克才明白，他們三個人都曾“感到”第四人的存在，而且對“他”的行動和外貌都有相同的描述。看來，這個人絕不是土耳其人，也不是那晚從戰俘營出逃的其他的人，那么，他是誰呢？是個幽靈？事后，斯托克百思不解，三個有明顯區別的成年人，怎么可能同時“幻想”出一個一模一樣的人物呢？
　　戰爭過去數年后，斯托克寫信給當時英國著名的偵探小說家亞瑟·柯南道爾，請他充當一下他作品中的歇洛克·福爾摩斯，為他解釋一下這第四個“幽靈人”是怎么回事。柯蘭道爾在回信中說：“你們中的某一位，也許是個不自覺的腦‘通靈術’者，他的幻覺悄悄地襲入其他兩位頭腦中……這種事的確有過。”柯南道爾還指出，英國著名南極探險家沙克爾頓爵士也曾有過這樣的經歷。
　　于是，斯托克尋找到探險家沙克爾頓的著述文獻，看到了他所率領的雪撬隊橫穿南喬治亞的經歷。在述說他的探險隊陷入巨大困境，爵士決定帶兩名隊員出發尋找救星時他這樣寫道：
　　“……在南喬治亞未名山嶺和無盡冰河之中，我們三人疲于奔命，痛苦不堪，是生是死無人知曉。在這次奔波途中，我不時覺得我們這一行有四個人，而不是出發時的三個。但我有將這種感覺告訴他們兩人，怕引起他們多余的驚恐。可是在事后，華斯列對我說：‘隊長，在那次可怕的跋涉中，我竟有一種怪念頭：覺得有另外一個人緊跟在我們身后呢！’另外一位隊員克里恩也承認自己曾有過同樣的想法。我當然清楚，一言之失會損害整篇文獻。但是我們在南極的探險，如若不寫上這幾行看似荒謬不經卻又確乎真實的文字，終歸是不算完整的……”
　　 南極探險家所述的這段情節與斯托克等三名戰俘的遭遇如出一轍，都發生在最危難的關頭。尤為奇特的是，兩個事件都發生在１916年的四、五兩個月，地點卻相距甚遠—— 一個發生在中亞，一個則發生在人跡罕至的南極。這究竟屬遇難者頭腦中的幻想產物，還是先驅者或難友的亡靈在為奔波者指點迷津？這引起了科學家及心理學家極大的興趣。但是至今，還沒有人得到過一個確切而合適的答案。■
　　（黃祖躍薦自《知識窗》）