轟動一時的假光緒案

　　俄國作家果戈理的諷刺喜劇《欽差大臣》，講述了一個年輕人被誤認為是欽差大臣，從而引發系列鬧劇的故事。而在清代末年，武漢也發生了一起與喜劇情節相似的事件，曾經轟動一時。
　　光緒二十五年（1899年），有主仆二人租賃了武昌金水閘的一間公館居住，主人二十來歲年紀，身材修長，膚色白凈；仆人四五十歲模樣，光面無須，說話帶有女人腔。主仆都說一口純正的北京官話，平日里閉門不出，但衣著打扮、飲食使用，出手都很闊綽。而且，仆人每天端茶奉食，都是跪著呈上；有事情通報，則稱主人為“圣上”，自稱“奴才”。由于鄰居住的都是一些閑居等候職缺入補的官員，見了這等排場，覺得很驚奇，于是一傳十、十傳百，很快就傳遍了武漢三鎮。
　　當時正值戊戌變法的第二年，變法失敗的光緒皇帝被慈禧太后幽禁在瀛臺，僅給衣食而已，沒有行動上的自由。各方媒體都同情光緒而反對慈禧。聽到小道消息，漢口的媒體都私下猜測，認為光緒已偷偷從瀛臺逃出，前來投靠湖廣總督張之洞。而報道此事時，漢口的報紙還采用了春秋筆法，以“說唐故事”為隱喻，武則天暗指慈禧太后，被武后廢掉的唐睿宗李旦則指光緒，就連上海的不少報紙也紛紛轉載此事。一時間，張之洞保駕的小道消息傳遍了海內外。
　　傳言愈傳愈盛，不久就有人登門拜訪，有意無意間，看到主人的被褥上繡有五爪金龍，每天吃飯用的玉碗，上面也刻有龍紋，仆人還拿出一方印章示人，上面刻有“御用之寶”四字。有人為了證實仆人是否為宮中的內侍，就幾個人邀約仆人到澡堂子洗澡，其間借機查驗，對方果然為太監。這樣一來，眾人原有的一絲疑心也隨之消除，登門拜訪時，經常有人行三跪九叩的大禮，嘴里稱恭迎圣駕。對此，對方也是坦然而受，只是略擺擺手說：“不必為禮。”接下來，就有一些正在候缺的閑官為了前程，頓然起了巴結之心，不僅親往拜跪，還奉上珍玩錢物，以討皇帝的歡心。
　　聞知訊息，江夏知縣陳樹屏也登門拜訪，想了解對方的真實身份。然而對方很傲慢，表示只有見了張之洞，方可透露身份。陳樹屏心中存疑，遂將此事上報給了張之洞。張之洞讓手下拿著光緒的照片，暗中去作對照，都說很相像。又發密電到北京向同僚查詢，得知并沒有光緒出走的消息，而瀛臺守衛森嚴，外人無人敢入，誰也無法確定在武昌金水閘的人，究竟是不是光緒本人。后來，就連戊戌變法后逃到了日本的梁啟超也寫信給張之洞，想要了解事情的真相。
　　某日，張之洞接到同僚張子青的手函，確認光緒還居住在瀛臺內，要求張之洞審理假冒者，以平息流言。于是張之洞命人將主仆二人抓捕到案，親自審理。公堂上，兩個兵卒鉗挾著假光緒，讓他跪下。
　　張之洞問：“你常說要見我，現在見到了，趕快老老實實說出來歷。”
　　對方說：“現在人多不能說，你先退堂，我當面告訴你。”
　　張之洞斥道：“不說就辦你砍頭之罪。”但對方的嘴仍然很硬，表示任由處置。
　　張之洞遂將案子交給武昌府、江夏縣審問，在嚴刑拷打下，兩人終于供出了真相：假冒光緒者是一個戲子，名叫崇福，從小就常到宮中演戲，所以對宮里的事情很熟悉。由于長相和光緒神似，同班的戲子都戲稱他為“假皇上”。仆人則是一個看守倉庫的太監，與崇福相識已久，因為監守自盜被發現，遂逃出宮中。兩人知道光緒被幽禁在瀛臺，無法和外面通消息，經過商量，就讓崇福假冒光緒，然后到各省行騙，所用的被子、玉碗、印章都是太監從宮里偷出來的。
　　真相大白之后，兩個騙子皆被處以斬刑。
　　此事的經過在民國筆記《世載堂雜憶》里有很詳細的記載。而主審此案的江夏知縣陳樹屏，是作者劉成禺的“房師”——科舉考試時閱卷的房官。因為這一層關系，劉成禺得以親歷了張之洞審理假光緒的過程，所以他記敘的這一案子，內容非常翔實。后來，劉成禺還就此事問過陳樹屏，為何一見假冒者就起了疑心，答曰：“對方的神情舉止，都帶有演戲的痕跡，故而只能是一個戲臺上的皇帝。”■
　　（桃之夭夭薦自《城市快報》）