鄧友梅是我國蜚聲文壇的當代著名作家,曾被視為文化尋根派的代表人物,主要成就表現在對老北京民俗的描寫上,被視為繼老舍先生之后中國的又一位“京味小說”作家。現為中國作家協會名譽副主席。
鄧友梅原籍山東省平原縣鄧村,1931年3月1日生于天津,1942年父親失業后隨全家回到故鄉,并參加了八路軍抗日游擊隊,在交通站做小交通員。后因斗爭形勢極端惡化,他的年齡又太小才暫被精簡回家。因家庭生活極度貧困,1943年又流浪到天津,被一家工廠招工后強行押送到日本山口縣一個化工廠做苦工。1945年春回到祖國,投奔了新四軍的武裝部隊。1952年入中國作家協會文學講習所學習,1955年畢業,發表了小說《在懸崖上》,引起轟動,從而步入文壇。為了長期深入生活,到一個建筑公司作基層領導工作。1962年調到鞍山文聯從事專業創作。1976年回北京定居,繼續寫作。1984年在全國作家代表大會上被選為中國作協主席團委員、理事會理事,被任命為中國作協書記處書記。此后,還兼任全國政協委員。小說《我們的軍長》、《話說陶然亭》、《追趕隊伍的女兵們》、《那五》、《煙壺》均獲不同時期全國小說類評比大獎。根據他的小說改變的電視劇《那五》獲特別獎。
1983年1月23日夜,鄧友梅在《人民日報》上看到了一幅家鄉農民在集市上挑選布料和針織品的新聞照片和說明,頓時心潮澎湃,思緒萬千,激動得滴下了熱淚,旋即寫下一篇《說說家鄉平原――為一張照片寫的補充文章》,發表在2月16日的《人民日報》上。文章開始便說:中國有史4000多年了,平原這地方自戰國趙惠王封弟勝為平原君算起,也有2200百多年了。我的祖先,我的兄弟這是第一次人均集體分配280元,平原人頭一次被當作富裕了的形象拍下照片來,登在報紙上,向整個中國亮相。我怎能不流淚,怎能不失眠啊!整整一版,字里行間傾注了對家鄉濃烈的愛。文章驚動了家鄉父老,家鄉父老也對他發出了回鄉探親的召喚。1985年4月,在德州行署文化局(創作室)和平原縣委、縣政府的邀請下,鄧友梅回到了闊別38年的故鄉,在平原禮堂舉辦了為期5天的文學講座,同來的還有叢維熙、汪增琪等。他不惜延誤“五一”節的婚期,文學講座之余又細作采訪,回京后趕寫出《再說家鄉平原》的長文發表于《人民日報》,抒發對家鄉的赤誠之情。很多遠離故鄉的人看到此文后紛紛給他寫信,希望他多寫這種激勵人心的文章。1987年7月,他冒著酷暑再次回到故鄉,采訪了農民,回京后寫了《平原行》一文,發表于10月25日的《人民日報》。1988年8月,曾采訪過60多個國家元首的美國作家協會主席、《紐約時報》王牌記者哈里森.索爾茲伯里,應國家主席楊尚昆的邀請來中國采訪“改革開放”后農村的變革,準備撰寫《中國的新長征》一書的時候,鄧友梅對這位好友說:“你采訪中國農村,必須到山東平原,不然的話,就是沒有看到中國農村真實的變化?!惫枺骸澳銓ι綎|平原怎么這么熟悉?”鄧友梅回答:“那是我的家鄉?!惫敿幢硎荆骸拔乙欢ㄒ??!惫瓿闪藢Π不辙r村的考察后,提出繞道山東平原采訪,鄧友梅也從北京趕來,陪同哈的采訪活動?;鼐┖?,撰寫了《索爾茲伯里在德州》一文,發表在1989年2月份的《人民文學》上。
此后,鄧友梅對家鄉的感情日濃一日。家鄉業余作者找他作序,他概不辭勞。給德州文聯主辦的雜志《魯北文學》擔當顧問,給《德州日報》社主辦的《長河晨刊》副刊題詞。2002年平原縣委組撰了一本題為《劉備坐平原》的專集,鄧友梅為此書題詩:千年古城平原,歷史古跡斑斑,玄德曾掌郡政,故事流傳人間。人們革命勝利,華夏換了人間,念念以史為鑒,開拓燦爛明天。這部地方品牌的作品,對“招商引資,發展經濟”產生了良好的影響。2006年6月,在去棗莊接待了日本作家后,鄧友梅偕夫人韓舞燕一起回到故鄉,游覽縣城新貌,與村中族人和鄉親父老相聚,看一看他們富了的生活,談一番鄉俗趣聞,回味那“坡里滾、泥里爬”的童真歲月,同時“掃墓小祭”。媒體問他這次回鄉最大的感受是什么,他說:“家鄉這十多年的快速發展,使我感到意外、驚喜!”此后,他又寫了《今日故鄉平原行》一文,發表于《人民日報》。