美國失業率的一家之言

經濟危機使美國的失業率達到27年來最高。雖然雇主暫時掌握了話語權，但就業市場也遠非想象中那般慘烈。

毋庸置疑，美國目前正經歷著嚴重的經濟危機，失業率已經攀升至9.7％，達到25年來的最高。但驚悚的數字是否就意味著驚悚的現實呢?

其實在美國戰后的大多數時間里，失業率都在4％～6％之間。一般5％的失業率就可以看作充分就業，意思是只要想工作的人就肯定可以找到機會。失業率在5％時，用美國人自己的話說叫anyone with a pulse。意思是伸出手來摸一把，只要這人還有脈搏，就要了。

在充分就業的情況下，公司會主動吸引人才。火熱的市場表現之一就是sign-on bonus，意思是只要你同意去。第一天報到就可以得到獎金。我2000年的第一份工，新雇主給了我3000美元。當然sign-on bonus有一定條件，如果你在公司待了不到半年就離開，這筆錢就要吐出來。這也是公司拖住你的一種策略。2005—2006年這次我跳槽拿了5000美元。價錢和你的市場價值有關系，也和談判技巧有關系。Chunk與我幾乎同時找工作，去了IBM拿了2萬美元，另一朋友WQZ去四大做manager卻只拿了5000美元，回來抱怨說談判時不夠強硬。

在絕大多數時候，美國勞力都是緊缺的，這包括各行各業。次貸危機雖然說是美國人提前消費。欠債太多造成的，但說到底美國人敢于欠債的原因不就是因為工作好找嗎?

現在9.7％的失業率雖說是25年來的最高，有些公司也降了薪，但真正被裁員的還是有限的。我認識的無數朋友同事中，只有一個中國人被裁了，不過他馬上在本公司又找到了工作。不過要去另一個地方工作，待遇也有所下降，但他說沒有討價還價的余地。

在經濟環境不好時，雇主在市場上成了優勢的一方。他們有挑選的余地，也可以殺價。但有遠見的公司也不會逼員工太狠，要不他們現在忍氣吞聲，時機一來就跳槽了。2005年我在美國銀行工作，美國剛從2001-2003年的蕭條中復蘇，三天兩頭有人離開，公司的GM自我解嘲說。市場調查全美65％的員工都有跳槽意愿。

美國的勞務市場非常自由。一般情況下，沒有勞動合同一說。雇主可以隨時開掉你，你也可以隨時把公司開了。當然公司裁員會給你補償，你也要提前兩周通知雇主。這只是約定俗成，并非“勞動法”規定你要這么做，但這是負責任的職業精神的表現。

這種勞動市場的好處就是美國的公司比較靈活，掉頭快。這一點從美國汽車公司的破產就可以看到：他們被工會劫持，不光工人待遇極高，又沒法裁人。所以工會盛行的鋼鐵工業、航空工業都是破產專業戶。

在美國招人和裁員都很昂貴，所以公司都會保持一定比例的臨時工(contractor)。完成某項任務后，他們就_鳥盡弓藏了。當然這也是有交換條件的，他們的工資會高很多。如果每天都有工作，平均可以拿到一年18萬美元，而一般剛畢業的大學生4萬－6萬美元就差不多了。

危機中找工作也有很多有趣的故事，最有戲劇性的要數我的朋友大Ben。他是做IT的，人很聰明，也讀了MBA。他在2002-2003年一年內被開了三次，因為去的都是一些小網站，去一家倒一家，朋友都覺得他是喪門星。2007年他搬家去新澤西，于是又找了份工作。這次是，嘿嘿，貝爾斯登……不到一年時間，這家匯聚了無數Top精英的百年老店又被他克死了。但大Ben畢竟是大Ben，搖身一變又去了高盛。高盛的廟比較深，也許能把這喪門星鎮住。