給編輯人的信:出版的未來,云知道?

親愛的朋友：

先來破題吧。

——什么是AG25年?什么是“云”?

長期以來，我們一直以耶穌誕生那年，劃分為“紀元前”(BC)與“紀元后”(AD)來記載事件。可是，大前研一認為現在應該增添一種新的紀年方法，來表述新時代快速變化的面貌。他提倡以比爾·蓋茨(Bill Gates)在1985年創立“微軟公司”(Microsoft)那年，定為“蓋茨元年”，因為從那一年起，我們開始邁入真正的看不見的新大陸一一網絡時代(U時代)。在“蓋茨元年”之前為BG(Before Gates)，之后為AG(After Gates)，推算下來，2009年，即AG25年。

大前研一說：“進入AG紀元以后，常聽到‘犬年’(dog year)的說法。”所謂“犬年”，意謂狗的年齡和人相比，約為1:7倍率。狗活一年約等于人壽七年——這個隱喻在這兒，是說明網絡時代的變化太快了，快到歲月更替的“年”，不應以12個月做計算單位，而應以2個月為基準。大前苦口婆心地提醒大家：“簡單說，原來有一年生命周期的產品，現在兩、三個月就得更新。不管喜不喜歡，我們已經置身這樣的新經濟空間，再也無法回到過去了。”他憂心忡忡地問道：“究竟有多少人理解這個事實?理解的程度又如何?又有多少人能體認問題的迫切與嚴肅性?”

至于題目上的“云”，指的是“云端運算”(cloua computing；亦稱“云計算”)。

前幾年，web2.0鬧得沸沸揚揚，才剛“內化”成我們的生活內容，報章雜志又開始冒出新名詞：云端運算，當時也沒放在心上。去年十月，《數字時代》替“云端運算”制作了專題介紹，心想應該是挺重要的，可惜觀念太新了，讀完之后，一頭霧水，不知其所云，當然更搞不清跟出版有什么牽連了。隔月，《亞洲周刊》上的一則短訊，才讓我有些感覺。但仍沒引起我太多關注。直到看完今年四月號《數字時代》封面故事“完全解讀‘小筆電風暴’”，才驀然驚覺，“云(云端運算)時代”來了，它借著小筆電(Netbook，又稱‘上網本’)的誕生，向四面八方滲透、占領。回頭掂量一下我們的出版界，豈能不動如山，置身“云”外?我終于目睹網絡時代所謂“犬年模式的變化速度”的觀念演進史，快得令人驚嚇。

“云端運算”究竟是啥?

先摘一段《數字時代》記者何宛芳的話：

“說穿了，‘云端運算’就是經由網絡，將龐大的運算能力提供給使用者的服務。此外，用戶的數據也不需儲存在終端硬件上，而是存至遠程、以服務器或數據中心架構出來的‘云’中。”

假設我們約略明白它的意思了。不禁起疑：這又關出版什么事?

親愛的朋友，我將手邊零亂的資料稍作整理，出版的處境立刻暴露出來。這起“云風暴”，早來也好，晚到也罷，我們將被全面沖擊，躲都躲不掉。若長此下去，我曾擁抱的編輯生涯與出版產業，會變成陌生的業種嗎?

我們不妨從“云端運算”這根藤，順手摸摸，看能摸到些什么瓜果。

“云端運算”的想法很早就有了。

大約六年前，Google看到U-World之中，“云端”上蘊藏著無限商機(這些人太厲害了!)，開始積極鼓吹、推動。思科(Cisco)、IBM等大企業不甘雌伏，紛紛加入競爭，都表示志在必得。

“趨勢科技”董事長張明正，大約在兩年多前，發現“云”的出現將給自己的企業帶來致命性的危機，但也讓他看出新的、更大的發展契機。

以他生產的資安產品來說，一旦計算機用戶將自己的數據分儲在不同網站的虛空間，“趨勢科技”不可能像現在這樣提供下載防毒碼來保護個別計算機不被病毒入侵。因為，游戲規則改變了，與病毒作戰的戰場移向云端，這是個全新的市場，不改造自己就無法立足于未來——張明正說，兩年來，光為了因應新的情勢，成立研發單位。投下兩億美金，找出“聰明網絡”概念，希望未來“每個使用者一個click，我們立刻在瞬間檢查至少2，000個相應的網頁”，以確保安全。他估計未來每天必須檢查30億個網頁，而且一定要在云端完成，讓計算機用戶，既安心又滿意。請想想，這里頭的商機有多大

除了“趨勢科技”看到明日世界的大商機，“華碩計算機”(ASUS)也抓住這稍縱即逝的突破點。它看到有些沒及時加入“云端”競爭的世界各大計算機公司，拼命往“維持性創新”(sustaining innovation)方向奮進而出現的空隙——那些國際大公司，不斷追求功能更強、更尖端的計算機時，事實上已脫離大眾的基本需求，因為強大的功能，遠超出用戶的需求，許多高階軟件與配備，可能完全使用不到。

更重要的是，“云端”的潛在價值一點一滴被挖掘出來，它那不受限制的虛空間，在不久的未來，將可容納所有計算機軟件功能，供一般用戶下載、運用。因此，未來計算機本身可以簡化到只需行動上網(mobile internet)、在線游戲及瀏覽，其他商業功能(如檢索、支付、配送等)，云端全都承接了。

終于，一個被強者遺棄的市場出現了。

華碩決定采取“破壞性創新”(disruptive innovation)的策略，逆向而行。不在高階計算機市場爭強斗狠，它將主戰場移向人家不屑一顧的低階計算機市場(做人家不做的)，展開品牌戰。

2008年，華碩成立“易計算機事業處”，針對市場新潛在需求，簡省不必要的配備，降低成本，推出價廉物美的8時小筆電Eee PC，甫一上市，立刻狂賣，全球出貨量達500萬臺。小筆電的誕生，被美國《聯機》雜志(Wired)專欄作家湯普森(Clive Thompson)譽為“向上逆流”(trickle up)的創新典范。

想當然耳，聰明的Google可一點也沒閑下來。它早已悄悄地展開布局，準備獨攬“云世界”，一統江山。

它發現，u化的云上，蘊藏著無主的、無限大的空域，并提供完善的服務。那么，如何進駐并設法擁有最大客群(獨占或獨大)，就成了不可退縮的底線。

這么一想，問題出現了。

我們目前販賣的計算機，從開機到上網，有一連串的動作要完成，而這些動作都得依賴微軟和英特爾(Intel)的操作系統執行。將來“云端運算”成熟之后，所有軟件全移到“云”上(計算機硬件少了它們，變的更輕盈、更便宜)，到那時候，誰還能忍受“Win-tel帝國”在云端再剝削一次?Google更不允許有人騎在自己的肩上。

Google展開迂回攻擊。

它選擇與“宏達電”合作。由宏達電替Google生產手機。

Google的目標只是手機嗎?

不!當然不!Google要的是取Win-tel而代之，打造全新的帝國。Google結合宏達電，在Google主導之下，共同開發出一種新操作系統架構Android。今后毋需經由微軟和英特爾繁復的操作系統即可上網執行工作。

而Android是建立在既有的、開放原始碼的Linux基礎上，更重要的是，“Google無條件免費公開Android的底層程序語言架構”，“號召全球眾多開發者投入，塑造一個環繞著Android核心發展的大產業環境”，“在微軟仍苦思無法將操作系統勢力伸入小筆電、家用電話、手機、電視機頂盒、數字相機……等硬件時，Google卻有機會透過Android一網打盡”。Google透過開放Android原始碼，運用螞蟻雄兵，群策群力，創造一無阻礙的上網空間，徹底拋開雄霸二十多年操作系統的Win-tel。到最后，親愛的朋友，我們很快就明白，掐住我們咽喉的手，由Win-tel換成了Google。

從抄摘的這些話里，即可嗅出云端上的火藥味有多濃厚了。

然而。可能又有人會問，講了這么多，這些又干出版何事!

在正式面對問題之前，仍需澄清一些觀念。

今年三月底，讀到蕭富元一篇特稿《大斷裂，新機會》，她開宗明義指出我們面對的是一個“大斷裂的年代”。她引述以色列TIM管理學院學術院長邁塔(S.Maital)的話：“全球遭逢的危機并非經濟衰退，而是新一波的全球典范移轉(paradigm shift)。在不久的將來，每一個產業、每一個領域的游戲規則將全面改寫。”蕭富元在文章中，把“斷裂”界定為“典范移轉”，也就是我們再也不能延續過去的經驗來傳承了，一切將從頭開始。

蕭富元以“典范移轉”概念，描繪當今社會、科技與人的處境。簡言之，新典范正在成形，舊典范也在剝蝕，而“云端運算”的出現，或許就是其中加速變化的重要樞紐。

出版這一行，當然也一樣深受沖擊。在典范移轉中，未來出版的新典范將由什么組成?在“云”的世界里，實體與虛擬將如何“化”?如何“合”?

在舊典范往新典范移轉過程中，我們發現一個非常重要的關鍵檢驗點：大眾閱讀習慣的改變。根據《文匯讀書周報》記者謝雪艷4月10日報導：

“北京市民在其可支配的時間里，用于閱讀書刊的時間和所占比例都小于上網的時間。城鎮居民日均閱讀書刊時間22分鐘，上互聯網時間32分鐘。……近九成網民養成了網絡閱讀習慣；讀過電子書的網民超過九成，其中20～30歲之間的網民是最活躍的群體。……網絡閱讀范圍廣泛，一大批新型網絡出版平臺的誕生，燃起網上看書的熊熊烈火……‘起點中文網’擁有4，000萬注冊用戶……吸引傳統作家也不斷加入試水。山西作家李春平去年10月13日將新作《玫瑰花苑》放在新浪網上供付費閱讀，不到一個月便得到10，100元(RMB)的分成收入。……收費閱讀將是一場新閱讀革命。”

親愛的朋友，這篇報導帶給我太多感慨：一是“上網時間”大于“閱讀書刊時間”的長期趨勢已經形成，它蘊含了什么未來性?一是“起點中文網”四千萬的注冊用戶，這股像未爆發火山的巨大能量，為什么不是由傳統出版業者掌握?而更嚴重的是，在即將來臨的U時代的云端世界里，像“起點中文網”這樣的內容產業經營者，比任何傳統出版業者更容易存活、發展、茁壯。

我想問的是，當年產生網絡出版平臺的“最佳時機”出現時，為什么傳統出版失之交臂?是自負?是不屑?是味于情勢?是膽怯?是別具懷抱?

也許下面描述的情景一時還不會發生，但若很快成真的話，傳統出版走入歷史的時程，恐怕不遠了：

一旦云端運算時代成熟，世界又將是另一種風貌。當內容只存活在云端，實體書店還有沒有存在價值?或者應當如何堅持下去，這還真需要好好想想；紙本書和電子書閱讀器之間的戰爭，到了云時代，勝負其實已定；當手機、電子書閱讀器、小筆電“聚臺”(converging)為一，意思是說，數字化內容替代紙本閱讀的轉折點終于出現，傳統出版若不先未雨綢繆，到那時必措手不及；當PC只需99美元以下就可購得、當上網漫游打破所有疆界一無阻隔時、當所有媒體都被Google支配的那一天到來時一一我們將目睹世界以犬年的速度前進，很快的，那個世界肯定不是我們現在所熟悉的樣子了。

不管我們喜歡與否，也不管我們愿不愿意接納，“云時代”就這樣大喇喇地登堂入室，傳統出版雖然不是首當其沖，但難逃生死門前一躍(顯然不是傳統的跳躍方式了)。傳統出版應何去何從，當是現在手握經營權的領導階層最大的挑戰。傳統出版和“云端運算”剪不斷、理還亂的關聯。究竟有何牽扯?傳統出版要怎么“鯉魚跳龍門”，躍上云端成龍?也許，以下是最基本的要求：

第一，認清楚“形勢比人強”的處境。未來的“內容”，大勢所趨，必然移向云端(全世界同在一個網域)。云世界處處是無主之地，誰開發就屬誰。那么，我們要問的是，云上的“內容產業”這一大塊，未來誰屬?會是現在還活著的出版社嗎?你現在若是出版社的負責人，會好好利用云端，成為史上最大的(中文)內容供應中心嗎?

第二，假如現在的出版社想繼續生存于云上，該怎么跨出下一步?目前看來，單靠自己的力量是不夠的(那可是天文數字的投資)，恐怕得跨界結合，甚至成為被購并的一方(當然，你必須有被購并的價值)?

第三，即使存活于云端，一切也將大大不同了。產業鏈必然重組，從生產端到供應端，都不再是現在的運作模式一一典范移轉之后，將是什么樣子的面貌?

第四，以生產端言，主要是內容來源的掌握。傳統觀念里的作家，定義更加寬松，我們要問，讀者期待的新作品藏身何處?用什么方法找得到?

第五，以供應端言，主要是如何讓讀者(客戶)得到最佳服務。許多已成為“公共財”的經典書籍，都已可免費從網絡下載，免費是網絡最大特點。除了免費，除了貼心的服務，還有什么是別人沒有的?

第六，同時問問自己，未來的獲利模式在哪里?

第七，好好研究像“起點中文網”那種經營模式吧!看看還有沒有機會做個大寫的N(關于N，參閱第32信<出版2.0>，p.174)，做個與眾不同的N，做個有利基的N，做個能讓所有小小的n，如同蜜蜂見到蜜汁一樣，舍命奔向你附包的N。

……信不信由你，來到“云時代”，云端可能孕育出一個前所未有的未來出版之夢。

這些日子，我讀了一堆似懂非懂的信息，基于對出版的關心，杞人憂天地整理成這篇心得。整理過程中，我知道出版所面臨的是典范移轉的巨變，總結一句話：什么都不一樣了。所以，我們應該用新的眼光認真觀察眼前發生的事：“云端運算”是繼Web2.0之后，又一次信息革命，張明正甚至說，2009年是“云端操作數年”。這么快速的科技進化力道，既令人痛苦，亦使人歡愉，不禁想起前不久我才抄下20世紀美國詩人康明斯(E.E.Cummings)的詩句，置放在這里，還真別有滋味，詩曰：

“進步是一種舒服的病(Progress is a comfortable disease.)。”

多可愛的病，既然躲不了，請享受吧!