文理學院系列之四小常春藤

常春藤盟校1(Ivy League)的說法源于哈佛大學等八所大學的校際體育聯盟。后來，常春藤被用來特指美國東部八所歷史悠久、學術水平高、治學嚴謹的大學，因此，常春藤也常常被認為是頂尖名校的代名詞。而在美國本科教育中，有四所文理學院也由于其同等的優秀特質，與八大常春藤盟校齊名，被稱為“四小常春藤學院”。這四所文理學院分別是位居2009年文理學院排名前四名的Williams College (威廉斯學院)、Amherst College (阿姆斯特學院)、Swarthmore College (斯沃斯莫爾學院)和Wellesley College (衛爾斯利學院)。

Williams College:文理學院排行榜

常勝將軍

* 地理環境優美，文化氛圍濃郁

多年位居美國文理學院排行榜冠軍寶座的Williams College是由美國陸軍上校Colonel Ephraim Williams于1793 年資助建立的私立學院。1970年，Williams College由男校變為男女混合的學校。

該學院位于美國東海岸，地處被譽為美國最具文化氛圍的Williams小鎮，離波士頓145英里，離紐約165英里。這座位于馬薩諸塞州西北部三座山脈交匯處的大學城，每年都會吸引一百多萬名游客前往觀光，它的原始鄉間風景，則常常是歷代藝術家、作家和思想家獲得靈感的源泉。

* 追求學術卓越，對學生一視同仁

Williams College的本科學生總人數為2，000人左右，每年約有 500 名學生進入該校就讀本科課程。該學院提供給學生一個絕對自由的學習環境，這是它最大的特色。在這里，各種宗教信仰都會受到尊重。招收學生時，學院對每個種族與膚色的申請者也盡量做到一視同仁。該學院共有24 個系、33 個專業。熱門學科是經濟、心理、政治科學、數學、藝術、歷史和生物。本科設有三個學術課程分類:人文學科、社會研究和科學，而在藝術史及發展經濟學方面則開設有研究生課程。每學年的學制安排為兩個四門學科的學期加上一個為期一個月的一門學科的學期。根據2008年該學院公布的統計數字，它的師生比例是1:7。

* 不以經濟束縛，廣納四海賢才

Williams College的錄取概率為15%左右，競爭非常激烈。2008年，申請該學院的學生人數為7，552人，而該學院發放的錄取通知為1，281份，實際報到入學的人數為539人，其中僅有7%為國際學生。該學院的獎學金制度采用need-blind，即在錄取時不考慮學生的經濟情況，經濟困難的學生被錄取之后，學校將給予財政援助或幫助其獲得低利息的助學貸款。此項政策使得該學院能夠以學識淵博與否作為選拔的條件，廣納來自五湖四海、背景各異的賢才。但該學院的此項政策似乎也受到了金融危機的影響，去年該學院的不少校友都收到了學院的求助信，希望他們能夠為母校捐款。2008年，該學院的學雜費為47，530美元。

* 圖書館藏豐富，校園生活多彩

Williams College擁有一座聞名全美的藝術館——Williams College Museum of Art (威廉斯學院藝術博物館)，其館藏藝術品價值超過20億美元。校園內的Sawyer Library是以該學院第11屆校長John Edward Sawyer的名字命名的，藏書達700，000多冊，主要為人文學科和社會科學方面的著作。圖書館寬敞明亮，能同時供約750名學生閱覽圖書。而Schow Science Library主要收藏天文學、物理學、生物學、化學、計算機科學、數學、地球科學以及心理學方面的書籍和刊物。該學院還有一個圖書館—— Archives Chapin Library，收藏了15萬份音像圖書資料。Williams College的學生擁有自己辦的報紙、網站和電臺以及自己組建的交響樂隊，在當地非常受歡迎。

Amherst College:

嚴進嚴出的“五學院聯盟”2 之一

* 建筑歷史悠久，校友成績非凡

Amherst College始建于1821年， 曾經是頗有名氣的貴族男校，直到1980年起才開始招收女生。自美國文理學院進行排名以來，該校曾經位列第一名達十次之多，是Williams College最強有力的競爭對手。學校坐落在馬薩諸塞州的Pioneer Valley(先鋒谷)。其校園是由曾經設計過紐約中央公園、斯坦福大學校園及新澤西州櫻花公園的著名設計師Frederick Olmsted設計的。雖然學院大多數的建筑都有上百年的歷史，但是其現代化的設備和功能卻是美國其他很多學院望塵莫及的。

該學院的每屆畢業生中，有將近70%的學生進入美國其他的高等研究生學院或是頂尖的法學院深造。另外，該學院的畢業生非常優秀，在美國的就業市場上頗受歡迎。從該學院畢業的學生遍布社會的各個行業，有許多人在世界舞臺上成就顯著，這其中包括諾貝爾獎的三位獲獎者、眾多的普利策獎獲獎者和美國聯邦最高法院的首席法官。

* 自主靈活選課，五校資源共享

Amherst College的一大教育特色是:學生在確保能夠按要求完成規定的主修課程的前提下，可以自行設置課程，因此每位畢業生的成績單中出現的科目可能都不相同。學院共設有34個專業領域方向，800門課程。目前，該學院共有教師160多人，本科生約1，600人(其中亞洲學生的比例為10%)，師生比例約為1:8，平均課堂人數僅為19人，很多課堂人數都少于15人。該學院是第一所提供本科神經系統科學專業的學院，其法學、美國研究、社會思想等專業也都非常有名。學院的熱門學科是:社會科學、外國語言及文學和心理學。為了讓學生從不同領域學習傳統正規的思考與研究方式，學校開設了跨學科課程——“綜合教育入門”，并規定這是每個學生的必修課。此外，這里的學生可在“五學院聯盟”中的其他任何四所學校自由選課。

* 入學門檻較高，資金后備優良

該學院的錄取條件十分“苛刻”，其錄取概率僅為14%左右。一般被錄取的學生多數為高中學習成績在年級排名前10的學生，同時必須具備較高的SAT考試成績，而且SAT寫作部分的成績一般都要求在600分以上。根據在那里就讀的中國學生提供的信息，該校已經連續幾年都只招收三個中國學生，而且也許是巧合，都是一男兩女的比例。

Amherst College是全美最富有的學校之一，每學年由校友捐贈的資金總額高達9億美元。該學院財大氣粗，是第一所取消低收入家庭助學貸款的學院。2008年，該學院更以獎學金全面取代助學貸款，使學生不必為償還助學貸款的利息發愁。學院也采用need-blind的獎學金發放政策，在錄取過程中不考慮學生的家庭收入能否負擔得起高額的學費，學生一經錄取，學院則根據學生家庭的實際情況給予適當的學費減免，或通過獎學金和勤工儉學等方式來保證任何一名學生都不會因為無法負擔高額的學費而輟學。該學院2008年的學雜費總計為48，330美元。

* 住宿條件舒適，社交資源豐富

該學院為學生提供了設備良好且數量充足的宿舍，解除了學生在校外尋覓住所的擔憂，因此，97%的學生都選擇住校。特別值得一提的是，該校建有一個8，000平方英尺的健身中心，為所有熱愛健身的學生提供了良好的健身條件。此外，該學院由學生自治的組織和社團就多達100個，加上“五學院聯盟”的五所學校互相離得很近，而它正是其中的一所，所以該學院學生的課余生活和社交活動十分豐富。

Swarthmore College:未來領導者的“搖籃”

* 兼收包容并蓄，濃縮即是精華

Swarthmore College是由一名魁克教教徒于1864年投資建立的。學院的宗旨是培養未來的領導者，讓他們有力地推動復雜世界的進步。建校之初，學院執行委員會就決定盡量使宗教與學術分離，并兼收并蓄其他所有宗教和政見的老師與學生。在寬容政策影響下，該學院迅速成為了在美國頗具影響力的私立學院。自 US News World Report (美國新聞及世界報道)對文理學院進行單獨排名以來，該學院曾六次位居榜首。該學院位于賓夕法尼亞州距離費城11英里的Swarthmore鎮，占地399英畝，灌木叢叢，綠茵小溪，是一所田園詩般的校園。

* 堅持小班教學，注重本科教育

Swarthmore College一直堅持小班化教學方式，師生比例為1:8。課堂規模平均為每班18名學生，有的班級人數甚至在8人以下。其優秀嚴謹的本科教學質量可與哈佛大學、普林斯頓大學和耶魯大學相媲美。學院規模雖小，但財力雄厚，提供給學生廣泛的學習資源，其設置的學科范圍從阿拉伯數字到等離子物理，從微生物學到舞蹈，從工程學到文學歷史等，一應俱全。至今為止，從Swarthmore College畢業的校友中已經誕生了四名諾貝爾獎得主。

與其他文理學院“文強理弱”不同， Swarthmore College最值得一提的是其工程系在全美非常有名，其他的熱門學科是:政治科學、生物、心理學、經濟和數學。除此之外， Swarthmore College還與附近的Bryn Mawr College (布林茅爾女子學院)、Haverford College (哈弗福德學院)以及賓州州立大學組成了一整套的學術交換體系，學生可以在四所學校中自由選課。

* 錄取條件“苛刻”，按需發放獎學金

Swarthmore College的在校學生不到1，500人，其新生錄取率在18%左右，與加州理工學院相當，比麻省理工學院還要低。入學新生的平均SAT成績比杜克大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學的學生都要高。學院在招生時非常注重申請者的性格特征、個人品質、班級排名、申請論文、推薦信和高中平均成績(GPA)。過去幾年，如果申請者的SAT考試寫作部分的成績高于680分，托福成績是可以免于考慮的。

由于學費昂貴，申請者都希望能得到獎學金，這就要求申請者有其他方面的特長和優秀表現，因此該學院聚集了全美最優秀的高中畢業生。至于獎學金的發放，雖然對國際學生不是need-blind政策，但是學院有一套行之有效的need-based (按需提供)獎學金制度，以保證超過60%的國際學生都能獲得全額獎學金。但該學院對國際轉學生不提供獎學金，國際轉學生如果經濟困難，就只能申請貸款或通過校內打工掙錢。

* 源于社區，服務社區

Swarthmore College的課外生活非常豐富，僅俱樂部就有100多個，讓學生有充分選擇的權利。該學院創建者同時也是反奴隸運動和維護女權運動的倡導者，今天我們還可以看到該學院的學生非常積極參與社區政治，學院新聞系的學生還負責當地報紙的編輯、出版和發行工作，真正做到了源于社區、服務社區。

Wellesley College:女子文理學院中的佼佼者

* 教學環境優美，教學質量一流

學院坐落在波士頓西郊13英里遠的衛爾斯利鎮，該鎮是美國治安最好的鎮之一。在這所學院里可以見到美國大學校園很少見到的圍墻，藤蔓植物纏繞其上，像一道彎彎的綠籬。校園內橡樹、松樹和大葉紅楓樹，錯落掩映，四季變幻著不同的色彩，風景優美，就像一個幽靜的森林公園，被視為“人間仙境”。

Wellesley College是美國第一所特許設立的女子學院，以歷史傳統悠久、學風淳樸嚴謹、教學環境質量一流而享有盛譽。學院由當地鄉紳 Durant 夫婦于1870年注冊，并于1875年9月8日迎來了第一名學生。建校以來，從系主任到校長等重要職位基本上都由女性擔任。學院的口號是:為立志改變世界的女性提供一流的教育。該學院先后走出不少著名女性:美國國務卿希拉里·克林頓、聯邦參議員希拉里、美國前國務卿奧爾·布賴特、美國廣播公司女主播戴安·索亞(Diane Sawyer)，還有中國的宋美齡和冰心。

* 上課時間靈活，可選修雙學位

Wellesley College不但在本科教學質量上完全不遜色于常春藤大學，它更以個性化的教學、緊密而廣泛的實力性校友網被譽為貴族學校。教授重視教學質量，善于用各種方式與學生們聯系，連上課時間也非常靈活，甚至有時可以根據學生的具體情況而定。該學院的社會科學、外國語言及文學、心理學和視覺藝術等是最受學生歡迎的專業。

Wellesley College與MIT (麻省理工大學)有學術聯合關系。如果該學院的學生對本校的課程不滿意，可以花35分鐘乘車到MIT選課。如果學生參加Wellesley College和MIT的雙學位項目(Wel-MIT Dual Program)，學生在5年內按要求完成課程要求后，畢業時將獲得Wellesley College和MIT的雙學位。另外，Wellesley College的學生還可以參加Cluster-Program (群集項目):即興趣相同的新生們住在一起，利用一半課時來研究某一歷史時期的藝術、文學、政治和科學成就。與上期介紹過的Bryn Mawr College一樣，Wellesley College也有一套為學生稱道的“榮譽系統”:校方允許學生在期末考試一周以內的任何時間，在無人監考的情況下考試。

* 錄取名額極少，獎學金覆蓋面廣

作為排名最高的女校，Wellesley College的錄取標準一直很高，每年在中國錄取的人數非常少。該校是美國最富有的學院之一，校友捐款超過12億美元。學院采用need-blind獎學金政策，只要家庭年收入低于6萬美金的申請者都將獲得資助。2008年，學院又推出了新的獎學金政策:對于國際學生，該學院將取消所有助學金中的貸款部分，代之以學校提供的獎學金。2009~2010年學校的費用是49，848美元。

* 校園生活舒適，校風嚴謹如一

Wellesley College嚴格的校風校紀始終如一:除了星期六下午放學后和星期天，男性不可以進入學習和生活場地。在規定時間內男性進入學生宿舍，房門必須打開，不得關閉。該學院每一間宿舍都有高天花板的起居室，每個宿舍自成一體，宿舍設備齊全，木地板、壁爐、大壁櫥，還有電視房、帶微波爐的小廚房、鋼琴室和自己的餐廳。所以，這里的宿舍生活是美國大學里少見的舒適。學生在宿舍內組成學生會，使之成為社交的重要根據地。宿舍之間還經常舉辦比賽活動，最著名的是四年級女生在期末舉辦的“滾木箍比賽”，木箍上刻著以前所有滾過這木箍的女生的名字。該學院的社團很多，如莎士比亞社團和文學社團等等。除此之外，學院設有一個音樂藝術協會，還有一個專門邀請名人來校講話的機構。這些社團也經常在校園內舉行大型舞會或派對。所以，雖是女校，學生們的生活也是多姿多彩的，而并非中國家長所擔心的“修道院式”的修女生活。