我的美國高中ＤＩＹ留學申請之旅

2009年2月5日，我收到了美國亞利桑那州的Verde Valley School發來的郵件，通知我被錄取了，并且每年提供給我2.5萬美元的Financial Aid(經濟資助)。下面就與大家分享一些我DIY留學申請過程中的心得。

2007年9月，我正式決定踏上去美國高中留學這條路后，便開始了一系列的準備工作。我首先參加了英語留學類考試。由于我的英語水平不是特別好，所以我放棄了托福考試，專攻SSAT考試。我的SSAT考試成績只有2061分，并不算特別高。但是，我并沒有因此而灰心，而是繼續朝著我的下一個目標邁進:申請學校。考慮再三，我決定自己的事情自己做，也就是DIY (Do It Yourself) ，因為我覺得只有自己最了解自己的情況。然后，我就開始了捧著一大摞留學申請指南苦苦鉆研的日子。

經濟資助申請

這是我DIY申請道路上最大也最難跨越的“絆腳石”。我查閱相關資料后發現，在美國各所私立中學中，本國學生拿到資助的比例為40%，國際學生僅為5%。更何況我的SSAT考試成績并不夠理想，所以這對我來說無疑是雪上加霜、難上加難。那一刻，我心底閃過一絲灰心的念頭，但轉念又想，如果這時候放棄的話，之前的一切努力就都白費了。所以我只有在心底告訴自己繼續向前，持續努力，不到最后決不放棄。

通過進一步的了解我發現，其實有一小部分的美國高中會向國際學生提供獎學金，數額一般從幾千美金至全額不等。例如印第安納州的Culver High School，每年提供給國際學生6個全額獎學金的名額(要求申請者另外填寫獎學金申請表)。而Emma Willard女校則設置有大大小小幾十項獎學金，其中就有許多是國際生可以申請的。

于是，我進一步查閱了相關資料，深入了解各所學校對國際學生的經濟資助政策，發現一般分為以下三種類型。

第一種類型是一視同仁型。也就是說，學校里的國際學生與本國學生享受同等的待遇。這類學校大多是頂尖學校，例如位于馬薩諸塞州的Deerfield High School。但這類學校幾乎是鳳毛麟角。

第二種類型是有固定名額型。這類學校大多為中等偏上的學校，每年對國際學生的經濟資助有固定的數額及名額限制，例如位于紐約州的Emma Willard女校。

第三種類型是視情況而定型。也就是說，學校是否給國際學生提供經濟資助要看學校當年的資金情況以及學生個人的具體情況，比如說加利福尼亞州的Thacher High School。而在去年金融危機的大背景下，這類學校目前大多取消了對國際學生的經濟資助。

經濟資助的申請方式一般分為書面申請和網上申請兩種。網上申請是首選，因為其更為便捷。大部分學校都采用SSS (School and Student Service)機構的評估報告，申請者需要填寫該機構的Parents' Financial Statement的表格。填寫步驟大致如下:

1. 在SSS官網(http://sss.ets.org)上注冊，注冊后會得到一個SSS Pin碼，然后可自行設置密碼。

2. 填寫表格。這是最復雜的一項，因為表格的問題非常詳細。而且因為這個表格是針對美國學生設計的，對于中國學生而言，有些空格可能并不是很確定該如何填寫，所以謹慎起見，最好發Email咨詢SSS中心后再填寫。

填寫表格的時候，需要注意一些細節問題。如SSS表格會讓你填寫你認為家庭每年能夠支付多少費用，而SSS機構的評估表格中這一欄的數字是該機構計算得出的，與你的估計可能會有較大差距。這是由于物價水平等因素造成的，所以需要你發Email向所申請的學校說明這一情況。

3. 完成表格后，可以請SSS中心向申請的學校寄送評估報告。但是這項服務是需要付費的，每寄送一個學校13美元。如果家庭情況比較困難，可以向所報考的學校索要Fee Waiver，有些學校可以幫你免去這筆費用。

如果選擇書面申請，則可以向所報考的任意一所學校索要SSS表格。

完成SSS表格后，就根據你所報考的學校的要求，寄送Supporting Documents(輔助材料)。輔助材料越多越詳細越好，因為這樣就能更好地讓學校了解你的經濟狀況，也會讓學校覺得你考慮問題全面周到。大部分學校所需要的材料一般都十分相似，如父母的工資證明、父母去年的納稅申報表、資產證明、存款證明、股票市值證明等等。

文書申請

經濟資助申請完成之后，對我而言，便是完成了我留學申請DIY的重要一環，接下來就剩下準備申請文書方面的工作了。

美國私立高中的入學程序還是比較繁瑣和復雜的，一般需要學生提交下面的材料:

1. 基本申請表格(一般包括申請人的基本信息以及父母的工作信息);

2. 問卷(一般要求申請人回答幾個小問題和寫一篇小作文。小問題用三四句話作答即可，小作文比較正式和規范，需認真對待);

3. 家長問卷(由申請人的監護人填寫，一般需要闡述對申請人的期望以及對申請人各方面的了解);

4. 推薦信(一般要求申請人提供3~4封，其中兩封分別由申請人的指導老師、數學或英語老師填寫，另一封可自選，我是讓物理老師寫的)。

這些申請文書是學校了解申請人的重要材料，所以一定要認真填寫，保證信息的真實性、準確性和針對性，讓學校對你留下好印象，為成功申請增加有力的籌碼。

精誠所至，金石為開

回想起來，如果說我的成功真有所謂的“秘訣”的話，那其中之一就是與自己所報考學校招生辦公室(下文簡稱招生辦)的老師們保持密切聯系。我采取了如下步驟:

1. 先去學校網站看清入學要求，然后根據我的自身情況，挑選出那些在招生要求中沒有提到托福考試成績的學校。

2. 去Boarding School Review上找到學校招生辦的Email郵箱或某位招生辦老師個人的Email郵箱，然后發Email詢問關于托福考試成績和經濟資助的相關事項，如學校是否要求學生提供托福考試成績，是否為國際學生提供經濟資助等。多數郵件還是有回音的。

3. 如果少數郵件真的石沉大海，還有一種辦法，就是直接打電話去招生辦進行咨詢。在招生辦對你的這些問題都進行了答復之后，再衡量自身情況，確定符合該學校申請條件的，就經常打電話給學校招生辦去咨詢;或僅僅和招生辦老師聊天，東拉西扯的都可以，主要是為了讓他們對你留下印象。可以咨詢的問題有很多方面，如關于ESL課程、學校的氣候、學校的華人學生人數比例等等。一開始他們很客套，但是后來經過我的不懈努力，終于成功地與很多老師拉近了距離。

需要強調的是，與招生辦老師聯系的過程其實和人際交往是類似的道理，只要你做到真誠和友善，你得到的回應就一定不會令你失望。

成功的關鍵——面試

前面說了那么多，我覺得這次一錘定音的，還是11月6日在希爾頓酒店的面試。面試官是Verde Valley School的Mr. Don Smith。Mr. Smith十分和藹可親，見到我后微笑著與我握手，然后說“Nice to meet you”，我也有禮貌地回答他。非常輕松的開場，讓我的緊張感頓時減少了一半。

接下來出乎我意料的是，他并沒有連珠炮式地問一堆問題，而是打開筆記本電腦和我一起分享他做的PPT，全是他們學校日常學生上課和活動的圖片。他一直滔滔不絕地介紹那些圖片，并沒有停下讓我有發言的機會。我心想，這樣不行，我一定要開口說，不然他會以為我沒有自信說或是不敢說。但是又不能打斷他，因為那樣會顯得沒有禮貌，真是令我兩難的境地。我一邊認真聽著，一邊尋找著合適的時機，開口向他展示自己。

然后，趁他在點擊鼠標翻圖片的空檔，我就抓住機會，發表一些自己對于這些圖片的感受和看法。整個說話過程中，我都始終看著他，希望他可以感受到我的真誠。最后，我們越談越開心，越談越輕松，就像是兩個好朋友閑話家常，他還給我看了他兒子的照片呢!

至于衣著服飾方面，因為那天是工作日，所以我穿了校服。其實穿著只需大方簡潔即可，但切記不要穿牛仔褲，會顯得不正式。

面試完之后，我給Smith老師發了一封“Thank You Letter”郵件，大致內容是對面試的感謝之類的話。他回信說他覺得我對于他們學校來說是一個好的選擇。通過這次經歷，我建議申請者每次面試過后，都給面試官發一封郵件表示感謝，同時還可以對面試中你們談論過的某個話題進行補充和說明，加深面試官對你的印象。這也是決定你能否成功拿到錄取通知的一個重要因素。

作者簡介:

黃倩清，1994年出生，現就讀于上海市西初級中學。在同學們都正在為中考而艱苦奮斗時，她已經DIY拿到了美國高中的錄取通知書，即將在今年八月踏上赴美求學之旅。