課外活動：打造你的“閃光點”

申請排名靠前的美國大學時，申請人的材料中沒有吸引錄取官員眼球的閃光點絕對不行。優異的學業成績固然可以算作閃光點之一，但和干巴巴的數字相比，豐富多彩的課外活動更能為申請人打造獨特的閃光點。

為什么要參加課外活動?

美國的大學，尤其是那些名校，特別看重申請人的整體素質。他們認為，一個學生要想成功，固然不可缺少優異的學業成績，但更不可缺少能夠促其成功的個人特質以及特殊才能。前者一看成績單便一目了然，而后者則主要通過申請人日常開展或參與的課外活動來考查。因而，課外活動在申請美國大學時，特別是申請名校時，起著非常重要的作用。簡單地講，其重要性主要體現在以下四個方面:

1. 課外活動是申請材料中不可或缺的重要組成部分。在美國大學申請表格中，專門有extracurricular activities (課外活動)一欄，需要申請人逐項填寫;short answer (簡答)部分也以涉及課外活動的問題居多。

2. 美國大學招生時重視新生班級人員構成的多元化，便于學生將來開展各類活動。招生時，不僅考慮生源的多元化，更考慮申請人才能的多樣化。而考查申請人的課外活動情況，無疑是了解其才能的最好途徑。

3. 美國大學希望通過課外活動來了解申請人的人格特質、服務社會的意識和特殊才能，探尋其未來發展(或成功)的潛力，或對大學校園多元化的貢獻程度。

4. 課外活動是申請人寫申請短文重要的素材。常言道:“巧婦難為無米之炊。”在寫大學申請短文時，很多申請人面臨的最大難題就是沒有素材，不知寫什么好。即便勉勉強強、擠牙膏般地把短文寫出來，也是內容空洞，言之無物。誠然，有課外活動并不意味著一定就能寫好申請短文，但如果沒有課外活動，就寫不出申請短文。

美國大學如何評估課外活動?

美國大學期望申請人在高中階段通過參與課外活動接觸了解社會，豐富課外生活，增長才干，整個人得到全面成長。美國大學在評估申請人的課外活動時，主要以參與程度、時限長短、收獲多寡為標準進行。

參與程度

參與程度深淺決定了申請人收益的多寡。有的學生得知美國大學注重學生的課外活動，因此就強迫自己參加一些社團活動或做義工等。可如果僅僅是參與而不是積極投身其中，收獲必然有天壤之別。例如，有兩個學生同在一個社團，其中一個學生組建了這個社團，策劃、組織社團的各類活動;而另外一個學生只是參加這個社團的活動。顯而易見，這兩個學生從這項課外活動中獲得的鍛煉是無法相比的。

時限長短

有的學生為了湊數，為了顯示自己積極參與課外活動，曾在一個暑假里做了五、六件事情:到養老院照看老人三天，去公園幫助維護環境衛生兩天……然而，這種表現非但不能獲得美國大學錄取官員的認可，反倒有可能讓其產生不好的感覺，覺得這個申請人做事不夠專一。因而，與其淺嘗輒止，不如專心致志—幾年一貫的課外活動更能體現一個人的毅力與堅持。

收獲多寡

申請人在參與課外活動的過程中，是否提升了某些方面的能力，是否增強了社會服務意識，人生態度是否有了積極轉變等等，都是美國大學極為看重的課外活動收獲。一般來說，美國大學評估申請人的課外活動收獲多寡，一要看申請人參加課外活動是否獲得獎勵、榮譽(通過申請表格中extracurricular activities即可知道);二要看申請人在活動過程中獲得怎樣的人生感悟、表現出怎樣的個人特質(主要通過申請人的申請短文)。

如何參加課外活動?

有意赴美留學的同學應該在課余時間(課后、周末及寒暑假)充分利用所在學校、家人、親戚、周邊社區、社會提供的條件參加課外活動，并在參加時側重參加那些有利于增強自己所心儀的專業(知識和實踐)的能力，有利于培養促使自己成功的人格特質及服務社會意識，有利于強化自己的愛好特長的活動。具體地講，課外活動應集中于三個方面。

挖掘個人的學術潛力

這里不是提倡大家更加刻苦地學習，以獲得更好的GPA點數、高中成績排名、更高的TOEFL或IELTS成績，或者滿分的SATⅠ和SAT Ⅱ成績，而是希望大家在很好地完成學校課業之外，積極拓寬知識面，豐富專業知識，理論聯系實際，將所學的知識應用到實踐中去。美國大學期望透過申請人參加的課外活動，了解其是否對知識懷有好奇心，獨立思考能力、創造力如何，是否具備一定的學術發展潛力。

為挖掘、提高自己的學術發展潛力，準備申請美國大學的同學可參與如下的課外活動:

1. 參加校內的學術團體活動，如物理、數學或其他學科的興趣小組。當然，如果能夠參加國際奧林匹克數學、物理、化學競賽，或國家、省、市組織的各類競賽，獲得獎牌或者好名次，就更是錦上添花了。

2. 利用寒暑假到自己父母或親戚的公司內進行實習，將學到的知識應用于實踐，或參與公司的具體項目，提升創新能力以及實際應用能力。

3. 參加市、區舉辦的各類競賽，如青少年科技創新大賽、中小學生電腦作品評選活動(包括漫畫創作和DV短片制作)、青少年機器人競賽等。

4. 為以青少年為讀者對象的專業雜志(如《我們愛科學》、《少年科學畫報》等)撰寫文章、小論文或調查報告，鍛煉提高科學研究能力。

5.在校內或家里搞小發明創造，力爭在科技競賽中獲獎或獲得國家的發明專利證書，或上中央電視臺10套的《我愛發明》專欄節目。

錘煉個性特質與能力

申請人的個性特質是眾多美國大學尤其是美國名校最為看重的。他們堅信具備良好個性特質是學生未來成功的關鍵。美國名校特別看重的個性特質包括具有領導能力、堅韌不拔、抱負不凡、樂于挑戰、敢于冒險等。另外，美國大學還非常看重申請人的社區參與程度，考查申請人作為所在社區一員參與社區活動情況，對所處環境的影響，是否具備服務公眾意識以及是否具有社會責任感。

在這方面，美國大學比較偏好申請人參加的課外活動包括:

1. 組建社團，展示組織、領導、策劃、協調能力。組建的社團應開展有積極社會意義的活動(如環保、助老、助殘)，或者能提高社團成員知識或能力(如科研能力、辯論能力、寫作能力)，并且要能夠定期活動，有一定數量的人員參與。

2. 充分利用學校搭建好的平臺(如學生會、團組織、校刊、校電臺或電視臺、志愿者組織等)，或競聘領導崗位，展示領導才能;或積極參與鍛煉提高或展示自身能力(如校刊編輯過程中的寫作、設計、繪畫才能等)的活動。

3. 參與社會機構組織的公益活動，奉獻愛心，關愛社會。敬老、助殘、環保、義工等活動雖然老套，但若要能長期堅持便顯得十分可貴。

4. 參加體驗多元文化的活動。例如，赴海外參加模擬聯合國(Model UN)活動或針對中學生的國際會議;利用寒暑假到海外游學，參觀其大學或中學校園，住宿外國家庭，親身感受不同的教育方式，體驗異域文化。

5. 參加野營探險或拓展訓練，鍛煉不畏艱險、勇往直前的冒險精神，以及團結互助的團隊協作精神。

培養超常的業余愛好

學生社團是美國大學教育的傳統，也是美國大學教育極其重要的組成部分。美國的各個大學都有眾多學生自行組建的社團，這些社團經常開展豐富多彩的各類活動，參加社團活動被視為不僅是展示學生能力也是培養學生能力的重要途徑。因而大學招生部門對那些具有特殊才能(如體育特長、音樂天賦、擅長才藝)的申請人自然格外青睞。

如果你是姚明、劉翔那樣的體育天才，或者你擁有像朗朗、章子怡那般的藝術天分，即便學業成績平平，也有極高的概率被美國名校錄取。因為超常水平的文體才能，會成為申請人極大的閃光點，會讓錄取官員刮目相看。當然，有些文娛、體育才能屬天賦，常人欲求難得。然而，更多的是后天從小長期培養而成，因而在這方面大家還是能夠有所作為的。

1. 學習某種樂器(如鋼琴、吉他)的演奏，最好通過較高等級的專業考試。

2. 根據個人愛好，著力培養某一特長(如攝影、繪畫、武術等)，最好參加一些比賽獲得獎項。

3. 業余參加學校或社會團體的表演、舞蹈等文娛活動，力爭演出獲獎。

4. 學習并熟練掌握另外一門外語(如法語、日語、西班牙語等)，最好通過相應國家組織的等級考試。

總之，對準備申請美國大學的中國高中生而言，根據興趣愛好、個人條件、周圍環境盡早開展一些不俗的、有意義的課外活動，有意識地打造自身的“閃光點”，滿足美國大學對申請學生課外活動的期待，無疑會極大增加獲得美國大學錄取的幾率，甚至成為脫穎而出的制勝法寶。希望準備赴美留學的高中生們對課外活動能夠給予足夠的重視。

作者簡介:

梁旺，新西蘭奧克蘭大學翻譯研究專業碩士畢業，目前在一家公司任職高級教育顧問。近幾年先后寫作出版了《飛躍新西蘭》、《留學寫作及學習技巧指南》及《留學口語全攻略》三本書，并在雜志上發表了30余篇留學方面的文章。