人們身處逆境時總會自我安慰,但對某些人來說,懷有樂觀的想法弊大于利。
“我能過這個考試”“我是個不錯的人,一定可以再次找到真愛”“我很有能力,應該得到加薪”……這些都是學生、失戀者和失意的雇員可能在面對逆境時每天給自己不斷打氣的話。老早就有人提出過,積極的想法可以讓人們鼓勵自我,提升自尊心。然而,最新的研究卻表明,積極的想法可能弊大于利。
從20世紀60年代起,心理學家就發現,人們更容易接受與自己想法相近的觀點,而抵觸那些不同的觀點。關于自我認知,如果一個人自認為人緣不錯,而又天天被人吹耳旁風說自己極擅交際,他們很可能就會接受這個被灌輸的觀點。但如果他們被告知人情淡漠,就會遭到他們打心眼里的抵觸和質疑。
為了弄清楚一致的看法是否可以運用于產生積極自我評價,加拿大滑鐵盧大學的Joanne Wood及其同事設計了一系列的實驗。他們對一組由68名男男女女構成的小組提問,用傳統的方式測量他們的自尊。接下來,測試者們會被要求用4分鐘時間寫下他們腦海中所有的想法和感受。另外,還會隨機抽取一半的人,讓他們在聽到鈴響的時候對自己說:“我是一個可愛的人。”

很快,在實驗結束后,他們就會被問一些諸如“30歲的人墜入愛河的可能性有多大”之類的問題,并依靠打分系統來測試個人情緒,評分從0分到35分不等。按照過去的傳統觀點來看,樂觀的答案就意味著樂觀的情緒。
根據心理學雜志的研究報告,那些對自己重復“我是一個可愛的人”并有著極高自尊心的人,在個人情緒測試中的平均分是31分,遠遠超出了那些沒有對自己說這番話的人的25分的平均水平。
在這些測試者中,對自己說這番話的低自尊心的人的平均分只有10分,簡直是一片愁云慘霧。而沒有對自己說這番話的人。盡管自尊心低,平均分卻也達到了17分。
Wood博士說,積極的自我評價導致了低自尊人群的消極情緒,是因為這些評價與這些人對自己的認知產生了沖突。當積極自我評價與自我認知產生強烈沖突的時候,產生的后果就不僅僅是抵觸心理了,而有可能起到反作用,更加增強自我認知。那些認為自己不可愛的人們很難被這些自我催眠所打動,他們不相信這些自我安慰的鬼話,并且比起扭轉對自己的看法來說,他們更容易加深對自己的負面認知。
所以,用積極的自我評價去鼓勵那些低自尊的人,這事十分的不靠譜,不僅對改善他們的心態一無是處,還會加深負面效果。