約翰·湯姆遜視角下的中國影像

在中華世紀壇世界藝術(shù)館“回望中國”業(yè)務(wù)主題年的開年之際，聯(lián)合福建博物院、廣州博物館、倫敦維爾康姆圖書館等六家機構(gòu)主辦了“晚清碎影——約翰#8226;湯姆遜眼中的中國(1868-1872)”。這是蘇格蘭攝影師約翰#8226;湯姆遜(1837-1921)關(guān)于中國專題的首次展覽。展出的照片是他在1868年至1872年間，行程近8000公里，游歷廣東、福建、北京、華東和華北地區(qū)以及長江流域時拍攝的，他為我們開啟了另一種視角下中國影像。

約翰#8226;湯姆遜(John Thomson，1837～1921)是一位富有想象力的蘇格蘭人。他是最早的旅行攝影師之一，也是中國問題的專家。1862年，湯姆遜從故鄉(xiāng)蘇格蘭出發(fā)，開始了他的亞洲之行，在馬六甲海峽、印度、柬埔寨、泰國和中國等地拍攝照片。他曾與泰國國王孟庫一世會談，并穿過柬埔寨戰(zhàn)爭區(qū)到達了吳哥城與吳哥窟遺址。1866年返回英國，展出了他在亞洲拍攝的影像作品。1868年約翰#8226;湯姆遜再次返回中國，他在香港皇后大道的萊恩和克勞福德公司旁邊開設(shè)了一間攝影工作室。反映著他攝影活動的廣告和消息頻繁的出現(xiàn)在香港的《每日新聞》上。這一年的十一月，湯姆遜海在香港與P.皮特里船長的女兒伊莎貝爾舉行了婚禮。不久后，他雇用了三個香港人協(xié)助工作，開始了他的中國攝影之行……

維爾康姆圖書館館長威廉#8226;舒巴赫說，1920年，83歲的約翰#8226;湯姆遜在倫敦威格莫爾街觀看了美國藥劑師亨利#8226;S#8226;維爾康姆收藏的一批影像作品。內(nèi)容大部分是關(guān)于非洲的，但沒有中國。于是在1920年5月12日，湯姆遜給畫廊的主管寫去了一封信，詢問維爾康姆先生是否能為他在東方拍攝的攝影作品提供一間展室，“因為每張照片都再現(xiàn)了我所到之處的某些獨特的風土人情。每個系列都包括了如文物、藝術(shù)、建筑、工業(yè)和發(fā)展見證等主題，地區(qū)涵蓋了暹羅、交趾支那、柬埔寨、中國和塞浦路斯。”維爾康姆自己也是個熱心攝影的業(yè)余愛好者，他的收藏包括:德西雷#8226;沙爾奈拍攝的墨西哥風景，愛德華-德尼#8226;鮑爾達拍攝的法國中世紀，愛德華#8226;S#8226;柯蒂斯拍攝的美洲土著人肖像，朱利亞#8226;馬格利特#8226;卡梅倫拍攝的英國人肖像，塞繆爾#8226;伯恩考察克什米爾的獲獎作品。他后來收藏了湯姆遜的作品，才有我們今天看到的這個展覽。

中國，人與景

肖像是湯姆遜中國之行拍攝的一個很重要的內(nèi)容。為了更多地展現(xiàn)不同人的生活側(cè)面，湯姆遜拍攝了大量不同的中國人的肖像。“翻看西方攝影師早期在中國拍攝的照片，大部分人是抱有一種獵奇的心態(tài)，因此，小腳女人、乞丐等社會的陰暗面成為攝影師拍攝的主題，拍攝的人物大都神情木訥、呆板。但當你去審視湯姆遜拍攝的中國照片時，更多的中國人的笑臉和放松下的中國人的狀態(tài)。湯姆遜一直致力于記錄真實的中國和中國人。”仝冰雪說。

在這次展覽中的150幅影像作品中，有不少夫妻對視、母子相望、主仆眼神交流的照片，在當時的中國，是不符合傳統(tǒng)習俗的，這顯然是湯姆遜特意安排的。不過從他們的眼神中，我們能看到揮之不去的等級、尊卑的觀念。湯姆遜還拍攝了大量身著盛裝的滿族新娘的照片，但他對這些新娘的未來生活并不樂觀。

約翰#8226;湯姆遜曾在他的游記《鏡頭前的舊中國》開篇寫道:“如果當年偉大的馬可#8226;波羅能用幾張照片來說明他漫游古老中國的經(jīng)歷，那么他的美麗傳說會更加動人。”1868年，湯姆遜帶著他沉重的設(shè)備，從香港啟程。經(jīng)過廣州、臺灣、汕頭、廈門、福州、上海、寧波、南京等地，然后沿長江溯流而上，直到貴州。以后又北上，到達天津和北京。“在最早來中國攝影的幾個西方人中，湯姆遜并不在其中。但在中國的攝影史上，湯姆遜是第一個最廣泛拍攝和傳播中國的西方攝影家。”仝冰雪介紹，“除了人物肖像的拍攝外，湯姆遜記錄下了大量極有價值的風景古跡和社會風俗的照片。”

湯姆遜與A-Hung

“早期的攝影師在中國被認為是匠人，在正史中鮮有記載;并且因為早期照相機的昂貴，很少有照相樓同時擁有兩部相機，因此，早期中國攝影師和照相館本身的文字和圖像資料十分少見。而約翰#8226;湯姆遜的關(guān)于香港和北京兩地攝影實踐的記錄為我們研究中國早期攝影史提供了十分寶貴的資料。”仝冰雪指著那幅《香港畫師》的作品，“你看這張作品完成于1869年。照片充分表現(xiàn)了畫店的環(huán)境，是了解早期香港照相業(yè)的重要實證影像。”

關(guān)于這張照片，在1872年11月29號和1872年12月13日出版的《英國攝影期刊》上，可以看到湯姆遜對這張照片的記述。這是一個叫“A-Hung”的中國人在香港的皇后大道上經(jīng)營的照相樓。進入擺滿廣告肖像照片的門口，登上窄窄的樓梯來到二樓的接待室， A-Hung用英語打著招呼。隨后A-Hung 向湯姆遜介紹了中國人的攝影趣味，他說西方人總喜歡在攝影時脫離直線和垂線，而中國人喜歡直視鏡頭，臉部沒有陰影，這樣他們的朋友在遠處觀看照片時就能看到他們的雙眼和雙耳，這樣才能體現(xiàn)一個人的全部容貌。受西方攝影教育的湯姆遜并不贊同這個觀點，認為這樣的構(gòu)圖太平淡了，還和A-Hung爭論起來，最后，湯姆遜開玩笑地說:如果為了展示一個人的全貌，你為什么不把人的的后背和辮子也照一張，貼在正面照片的后面呢?A-Hung絲毫沒有示弱，風趣地說:好建議，我考慮考慮!

和香港早期繁榮的商業(yè)攝影相比，在當時的大清都城的北京卻是另外一番景象。北京最早出現(xiàn)的中國人的商業(yè)攝影是成立于1879年的豐泰照相館，由遼寧法庫人任慶泰創(chuàng)辦，這之前，雖然1860年英國戰(zhàn)地攝影師費里斯#8226;比托拍攝了大量北京的照片并得到了廣泛傳播，但1860到1879近二十年間的中國人的攝影實踐鮮有記錄，而約翰#8226;湯姆遜的有關(guān)描述為我們研究北京的早期攝影史提供了寶貴的史料。

從倫敦到中國

湯姆遜當年對拍攝的中國影像有效的傳播，不僅使他本人獲得了巨大的聲譽，同時也極大促進了當時西方對中國的了解。早期來華攝影師一般都是通過銷售原版照片冊的方式來傳播自己的作品，而皮埃爾#8226;羅西耶則通過售賣立體照片的方式來展示自己的中國影像，這樣的方式不但局限性大，而且受眾面很窄，加之所配照片文字太少而不易被人深入理解。而湯姆遜則采用系列出版的方式，來展示自己在中國的攝影成果，尤其是1873到1874年推出的《中國和中國人畫報》(Illustrations of China and its People)，采用凹版印制的方式，展示了二百幅他拍攝的中國照片精品，每幅照片都有記錄式的文字說明，開創(chuàng)了利用攝影制版印刷方式向西方大規(guī)模介紹報道中國和中國人民的先例，在歐洲引起了巨大反響，也成為攝影傳播史上的一段佳話。

湯姆遜曾說，他在中國的經(jīng)歷是“愉快”的，從他的影像中，我們也可以充分感受到湯姆遜積極的生活態(tài)度。在西方，湯姆遜曾經(jīng)因為他對中國地形學和民族志學的記錄而贏得了“中國湯姆遜”的稱號。

1898年，湯姆遜在他最后一部關(guān)于中國的出版物《鏡頭前的中國》第一章結(jié)束時曾說:“我希望中國能夠盡快從他毫無生氣的現(xiàn)狀中覺醒”。一個多世紀過去了，在他的作品的再次返回家鄉(xiāng)之際，他善良的愿望也正在這里變成現(xiàn)實!