漫話“梢子棍”

梢子棍，古時稱連挺或連梃，宋時又稱鐵鏈夾棒。因其狀如農家打場脫粒用的連枷，故俗稱“連枷棍”。

梢子棍是一種很古老的兵器?；际芳?，它被用之于軍旅，最晚也在戰國之際。據《墨子·備城門》一文在論述守城使用的兵器時云：“二步置連挺、長斧、長推各一物，槍二十枚。”意思是說，將一定數量的連挺等兵器分散設置在二步(即一丈兩尺)的防區內。由此看來，梢子棍是當時守城防御中必備的兵器之一。

墨子以“救守”的軍事思想和善于防守著稱，他對防守的戰略、戰術以及各種防守兵械的規格和配置都有過詳盡的論述。關于連挺之制，《墨子·備蛾傅》中說“挺長二尺，大六寸，索長二尺”。大六寸即挺圍六寸，有學者認為挺長二尺未必言準，但我們可從下文談及的連挺功用看，它就是現今長梢子的初形。

據《墨子·備蛾傅》載：當敵人附借云梯，密集如蟻，緣城墻而上時，用火燒之，用“連筵”擊之(史家多認為連筵即連挺)。

唐代杜佑在《通典》中談守拒之法時云：“連梃如打禾連枷狀，打女墻外上城敵人。”女墻是指城墻上的矮墻即城堞。當攻城敵人緣梯攀登到接近女墻時，守軍居高臨下，用連梃俯擊。由于連梃具有靈巧的機械結構，可以旋動，操作靈活，殺傷威力大，“取其用力省，而打擊重”，故被視為守城拒敵的利器。

梢子棍之用于城防是古人對這種“巧器”的“巧用”，它在守城戰中的作用和威力，我看不在刀槍劍斧之下。

梢子棍的歷史也并非一直是守城拒敵的專用武器，史籍中還有它被用作騎戰的記載。如：《武經總要》十三卷載“鐵鏈夾棒本出西戎馬上用之，以敵漢之步兵。其狀如農家打麥之枷，以鏈飾之，利于自上擊下，故漢兵善用者巧于戎人?！边@則史料說明兩個問題，一是鐵鏈夾棒由戎人發明創造，二是戎、漢騎兵都曾用它作武器。

“西戎”是對古代我國西北方游牧民族的泛稱。鐵鏈夾棒極有可能是他們對朝夕相伴的馬鞭子的加工改良而成，即將輕柔的皮質鞭梢改為短棍，再用鐵鏈與鞭桿連接而成。這種兵器當然要適合騎兵快速、靈活、機動的作戰特點，還要便于馬上單手使用，所以一定不會過長過重。這可能就是現代手梢子的原形。

隨著兵器的改進和作戰形式的變化，梢子棍逐漸失去了它昔日顯赫的地位，被汰出了軍旅征戰的舞臺，但未壽終正寢，而被民間武術界保留了下來。經過民間藝人各取所需的加工改造，古樸實用的梢子棍又演化出三節棍、七節鞭、九節鞭、十三節鞭等多種軟器械來。這些形制和實用性與古連梃相去日遠的器械，也就只能作武術表演用了。

現今武術界習練梢子棍者已不多見，多年來在武術賽場上也難得一見它的蹤影，比之它的后裔三節棍、九節鞭等來，可說是后來者居上，子孫繁盛。記得舊時西北各地的拳家都普遍習練梢子棍，其章法與棍術大致相似，這是因為梢子棍畢竟是“棍”。可是由于它是個“兩節棍”，最宜圈繞掄砸，故其風格比粗獷的“西棍”還要勇猛。