莊辰超很早就以技術聞名,聯合創始人戴福瑞這樣評價:“跟他說話,你會覺得面對的是一部高速運轉的計算機。”莊辰超畢業于北大電子系,他一直在尋找“建立一個舉世通用的商業模型,在全球范圍內獲得商業成功”的機會。
1997年,莊辰超在大學做過一套搜索軟件,創立的公司最終賣給了Chinabyte。那時候還沒有Google,莊辰超更多是拿搜索當一次創業賣掉公司賺錢的機會。直到8年以后,莊辰超才又因為看好垂直搜索,再次做起了搜索引擎。
當時是2005年,Google已經上市,百度也即將上市,竟價排名作為新的廣告商業模式已經得到肯定。莊辰超和戴福瑞覺得,在線旅游行業需要一家只提供中立客觀的信息服務公司,可以利用竟價排名模式,搜索到最便宜的機票,提供給消費者。當時攜程已經上市,很多人認為挑戰攜程是不可能的。但是很快,憑借更好的搜索技術和完全不同的商業模式, “去哪兒”旅游搜索引擎積累了一些用戶,并逐漸切分出了一些不提供送票服務和呼叫中心服務的廉價機票代理商的生意。“去哪兒”從此上路。
戴福瑞和莊辰超認為,整個中國的在線旅游市場會在未來2~3年經歷一個“蛙跳式”的快速增長過程,僅次于網絡游戲45%的年增長率,達到41%。在線旅游對整個旅游產業的滲透率可能在未來5年從lO%增長到50%左右,整個市場達到100億美元以上的價值,相對GDP增長有更高估值。
和攜程當年從商旅市場崛起不同,這一輪增長會是普通消費者帶動的。莊辰超和戴福瑞認為,國內消費旅游市場會從高端旅游過渡到休閑旅游為主,消費人群從一線城市慢慢轉移到二線城市,一線城市消費者會更多出境旅游,二線城市和年輕一代消費者會出現很多第一次旅游者。這些消費人群和消費目的的變化,要求旅游產品的信息更加準確、經濟,以滿足消費者去往陌生國度旅游和第一次出行的要求,以及自費出行的要求。莊辰超半開玩笑的講,“這或許就意味著我們要準備好有一天,必須增加一種服務,就是告訴去哪兒的用戶,你如何買到飛機站票。”
莊辰超信奉一套技術創造價值的邏輯,他認為如果技術可能降低成本,提高效率,那么提供技術的人就可以理所當然分享這部分節省出來的價值。更準確、更經濟的票務信息,無疑是對信息提供者的要求和目標,是可以持續改進的,而機器更擅長,這就形成了“去哪兒”可以長期存在的核心價值。前有攜程這樣的巨人,后有賣打折機票的淘寶等, “去哪兒”卻可以一步步做到在線機票預訂的老大位置,實屬令人驚訝的成績。
過去4年,“去哪兒”的收入都在以10倍速度的增長。說起“去哪兒”能在在線機票預訂領域超過攜程的原因,莊展超舉了彭博社和路透通訊社的例子,前者是讓消費者好用,后者是讓機構買單,當消費者市場崛起時,彭博社自然超過了路透財經,當然前提是你做到最好。