麥田怪圈調查：是惡作劇還是外星人杰作

麥田怪圈是指那些一夜之間出現在小麥、黑麥、大麥和類似作物田地里的奇特圖案。這些圖案錯綜復雜，既有幾何形狀和圓形，也有抽象概念的形狀，通常是在麥稈長到離地不久的高度，然后倒向同一個方向時形成的。有些麥田怪圈可以解釋清楚，有些則至今仍是一個謎。無法被證明是人類杰作的麥田怪圈通常表現出奇怪的特征，而這些特征是難以或不可能復制的。

歸咎于外星人?

隨著時間的推移，人們開始注意到天空時有亮光出現，但他們無法解釋這種現象。最終，在麥田怪圈的鼓噪中，撒旦被免除了“責任”，人們轉而將這種奇怪的現象歸咎于外星人及外星飛船。時至今日，麥田怪圈現象便與UFO和外星人事件聯系在一起。1966年，在澳大利亞昆士蘭州塔利， 一個農民說他看到距地面30至40英尺的高處，有飛碟從一片沼澤地掠過。當飛碟掠過水面時，水面上的蘆葦呈順時針方向倒下。

關于麥田怪圈，很多人都看過地這樣一段視頻，宣稱是麥田怪圈為UFO杰作的原始片段。攝像機抖動得很厲害，不過幸運地是，還是拍攝到飛碟在地頭上空旋轉的畫面。目前，許多人認為，倘若麥田怪圈果真是外星人所為，那么這些奇特的圖案形狀其實是外星生命向地球人傳送的一種信息——或是警告人類正在嚴重破壞生態環境，或是暗示未來地球家園的命運。

上世紀70年代，麥田怪圈還只是出現在英國境內，但到80年代，這種神秘現象已遍及全球各地，媒體對此進行了更多的報道。早期的麥田怪圈圖案比較簡單。然而，隨著時間的推移，圖案變得更加復雜并且呈對稱性，有些甚至往空中俯瞰呈現三維效果。

人為惡作劇

1991年，道格·鮑威爾和戴夫·喬利宣布，麥田怪圈是他們倆的作品，并稱那只是1976年兩人喝醉以后想出來的鬼點子。他們還現場向人們演示了如何使用4英尺長的木板、繩子、帽子和鐵絲打造麥田怪圈的全過程。

另一位叫做馬特·萊德利的“麥田怪圈制造者”詳細記述了如何用簡單的技術方法建造這一奇特的現象，甚至在所謂的專家面前也能蒙混過關。目前，在英國網站上經常可以看到某些號稱“麥田怪圈制造者”的制造怪圈的方法，甚至英國還經常舉行麥田怪圈制作大賽。廣告商也參加到麥田怪圈的鼓噪中，如今，經常能從天空中看到的田地成了頗有價值的廣告位，特定色彩的作物設計覆蓋整個麥田。

部分怪圈人力難為

盡管有人聲稱他們是麥田怪圈的制造者，并出示了大量證據，但一些人仍認為它們是無法解釋的神秘現象，原因就在于麥田怪圈過于復雜，不可能是人類制造的。這排除了人類惡作劇的可能性。

2002年，美國《探索頻道》委托麻省理工學院5名航空航天專業的大學生研究如何制作麥田怪圈。擔任這個團隊顧問的麥田怪圈研究員南希·塔爾博特稱，有三個特征可以將“真正”的麥田怪圈同人工偽造的麥田怪圈區分開來。

據塔爾博特介紹，這三個特征分別是，植物根莖頂端多出一塊;植物莖桿出現空洞;土壤中出現直徑10至50微米的磁性范圍。麻省理工學院的團隊未能制作出滿足這三個條件的麥田怪圈。

今年，歐洲各國出現了許多新的麥田怪圈，其中，最為著名的就是現身英國牛津郡大麥地長約600英尺(約合183米)的水母狀麥田怪圈，它是迄今為止發現最大、最不同尋常的麥田怪圈之一。這是否是來自另一個星系對我們地球安全的警告，或是某些人提醒我們應當珍惜地球資源的暗示?