
我國玉飾源遠流長,已有7000多年的輝煌歷史,它以其獨特的藝術魅力和淳樸的自然美備受人們喜愛,成為一種雅俗共賞的工藝美術品。因此,在我國玉飾的出土量和傳世量都相當大。這些歷朝歷代流傳至今的玉飾品種類繁多、形式各樣、圖紋豐富、雕琢精美,可以說是集山川、人文之精美,是我國乃至世界文化藝術寶庫的珍貴遺產。
明代是我國玉飾制作史上相當繁榮的一個時期。這一時期,能工巧匠輩出,琢玉技藝精湛,創造出了許多具有很高藝術價值的精品。佩玉不僅數量大、品種全、圖案豐富,而且使用也相當普遍。從品種看,除傳統的璜形佩玉外,還新出了玉紐、玉牌和掛飾。由于玉材來源充實,民間普遍佩掛玉飾,在圖案紋飾方面反映民俗、民意的吉祥圖案較多地出現在各式佩玉的圖案紋樣中。有傳說中的三星人、和合二仙等諸位神仙,有以傳統的祥瑞物表示吉利的桃、葫蘆、柿子、靈芝、鹿、鶴、龍、鳳等,還有以諧音方式或以動物、植物名稱聯合組成的吉祥詞語,如龜鶴齊齡、五蝠捧壽、馬上封侯等。總之,圖必有意,意必吉祥。明代晚期,道教盛行,玉飾上又出現了云鶴、卜卦等屬于道教標志的圖案,許多佩飾和飾板上增添了福、祿、壽等吉祥字樣。明代的鏤雕工藝較之前代也有了很大的進步,它繼承和完善了宋元開創的“花下壓花”的技藝,出現了以人物為中心,花、樹、禽、鳥前后烘圍的更為精巧、復雜的立體圖案。這種技藝多使用在帶板上,呈現出了較高的藝術性。
明代中晚期以后,受書法、繪畫藝術的影響,出現了一種碾琢有文人畫色彩的寫意山水、詩句、款識的飾品,其中,最有特色的是玉牌子。玉牌子比火柴盒略大,可系掛于腰間,通常一面雕琢有山水人物,另一面雕琢詩文。
清代是中國玉飾發展的鼎盛時期。這一時期的玉飾,無論是玉質、式樣、做工、裝飾紋樣還是數量,都達到了空前絕后的地步,其輝煌成就非歷史上任何一個朝代可比。其時,玉飾的品種極為豐富,除傳統的品種外,還出現了香囊、朝珠、手串、翎管等新品種,玉飾圖案紋飾也多姿多彩,常見的有花卉翎毛、祥龍瑞獸、山水人物、亭臺園林、歷史故事等多種題材,也有仿古變形的云雷紋、回紋、獸面紋、夔龍紋、蕉葉紋和蟬紋,還善于采用開光的手法,把不同的內容組織到開光內外,互為襯托,構成完美的圖案。做工上,在全面繼承前代各種碾琢技巧的基礎上,又出現了“巧做”(俏色做法)、實地陽紋等多種技法,講究地子平、線條直,方圓規矩,一絲不茍。在圖案線條的運用上注重剛柔相濟,毫無拖泥帶水之處,且不露碾琢痕跡。除此之外,清代玉飾還特別注重玉料的選材和色澤的利用,多碾琢得玲瓏剔透,反映出高超的琢玉水平。
清代晚期以后,制作簡便、口彩很好的市井玉大量出現,這又促使民間佩玉之風更盛。至晚期,稍有地位之人無人不佩玉,平民百姓亦有佩玉風尚,由此,佩玉得到普及。
中國玉飾根植于中華民族豐富多彩的文化土壤之中,不但沉積了相當濃厚的傳統文化趣味,而且體現了人們對精神生活的不斷追求。