挑戰(zhàn)蓋洛普

更能反映當(dāng)下經(jīng)濟狀況的新一代網(wǎng)絡(luò)分析工具，正意圖披上主流的外衣。

作為渣打銀行中國研究部主管，撰寫一份調(diào)研報告，對于王志浩來說，應(yīng)該是一件再平常不過的事情了。但在制作最近發(fā)布的報告《中國網(wǎng)民的智慧》時，他仍體驗到了不少的新鮮感。

不同于傳統(tǒng)的提取樣本、整理數(shù)據(jù)、歸納分析等常規(guī)步驟，這次，王志浩借助的僅僅是“谷歌趨勢”里一個小小的搜索框。比如在希望了解樓市的狀況時，他只需敲人“買房”這個關(guān)鍵詞，就可以憑借屏幕上所出現(xiàn)的該詞搜索量趨勢圖以及相應(yīng)的地區(qū)分布圖，推斷出人們對此的興趣高低及地區(qū)熱度。

當(dāng)然，簡便易行并不是王志浩這樣的專業(yè)人士所追求的目的，他真正看重的是結(jié)果。而實際上，這也給他帶來了一些驚喜：此前，王曾對國內(nèi)房地產(chǎn)的現(xiàn)狀并不樂觀，但“谷歌趨勢”卻顯示，今年春節(jié)后人們對買房的關(guān)注明顯有所提升，其中尤以上海最為突出。果然，不久之后的官方數(shù)據(jù)就印證，節(jié)后全國房市普遍回暖，交易量有顯著上升。不僅如此，借由“買房”這一個趨勢，有時還能窺見出一些其他行業(yè)的動態(tài)。王發(fā)現(xiàn)，2008年，山西太原網(wǎng)民搜索“上海買房”的次數(shù)與上海本地人搜索量的差距并不大。但到了今年，呈現(xiàn)的結(jié)果就基本只有上海網(wǎng)民了——看來，近期煤價的下跌折損了不少山西的購買力。

不知是否是王志浩的嘗試給予了谷歌激勵，4月5日，據(jù)《中國網(wǎng)民的智慧》發(fā)布后僅僅幾天，谷歌自己也出了一份研究報告，對“谷歌趨勢”和它的延伸工具“谷歌搜索觀察”所得結(jié)果與主流行業(yè)報告進行對比，并得出結(jié)論：他們方法所得出的數(shù)據(jù)要早于傳統(tǒng)報告——甚至有時會比實際零售數(shù)據(jù)早幾周。其言外之意無非是，使用“谷歌搜索”更能反映當(dāng)下的經(jīng)濟狀況，而市場的拐點也可以更早被人識別出來(王志浩的試驗倒也確實證明了這一點)。

那么，我們能否就此斷言：下一代蓋洛普就此誕生?

事實上，正如王志浩對《環(huán)球企業(yè)家》所說：“通過這樣的途徑獲取的數(shù)據(jù)與官方數(shù)據(jù)維度是不一樣的。官方數(shù)據(jù)代表著已經(jīng)發(fā)生的交易，而這個數(shù)據(jù)代表的是消費者的興趣，不—定最終形成購買，但卻能從另一個角度來反映趨勢。”

而他也承認，由于中國網(wǎng)民目前僅有3億左右，占總?cè)丝诓坏?5％，而谷歌在中國的份額更是不足30％，所以這樣的樣本本身就存在著問題。況且，別忘了這家搜索界霸主最為人所詬病的隱私問題——要知道，隨著其產(chǎn)品線的延長，無論你是使用谷歌主頁搜索、用Gmail發(fā)郵件，還是在Chrome瀏覽器的地址欄里隨便輸點什么，都會為谷歌提供可供挖掘的數(shù)據(jù)。雖然這些資料都會被濃縮于趨勢數(shù)據(jù)中，但乍聽起來，還是有些駭人。

其實在“谷歌趨勢”正式推出的前一年，以半自動跟蹤、并抓取科技博客中熱點話題為特點的網(wǎng)站TechMeme，就率先進行了這種從聚集的民間分散信息中透視社會趨勢的革命。而在“谷歌趨勢”推出不久后，其中國主要競爭對手百度也隨后推出了類似服務(wù)“百度指數(shù)”。是的，隨著互聯(lián)網(wǎng)衍生的浩瀚信息，以及web2.0熱潮導(dǎo)致的信息進一步碎片化，包括谷歌、百度甚至微軟在內(nèi)的巨頭，都開始意識到消除噪音、從互聯(lián)網(wǎng)海量數(shù)據(jù)中提取有用資訊的重要性。正像本刊曾采訪過的中國一個該領(lǐng)域新銳嘗試者——玩聚網(wǎng)創(chuàng)始人鄭昀所說：“通過信息碎片的聚合挖掘出有價值的新知識，是一個‘水很深’，但卻上不封頂?shù)姆较??！?詳情參見《環(huán)球企業(yè)家》2009年2月《我知道明年夏天你做了什么》一文)

不過，比起以往人們隨興所至地利用該類應(yīng)用尋找當(dāng)前熱點，王志浩和《中國網(wǎng)民的智慧》報告在該類探索的歷史上，則或許具有某些轉(zhuǎn)折點的意味——畢竟，這是業(yè)內(nèi)專家首次利用搜索引擎數(shù)據(jù)來做經(jīng)濟層面的相關(guān)調(diào)研。而隨著互聯(lián)網(wǎng)向人們的生活深度滲透，以及其雖尚屬小眾但絕對主流的用戶帶動作用，“谷歌趨勢”這種形式的潛力也會被更多地激發(fā)出來。

事實上，它已經(jīng)有了一些嘗試，例如用來追蹤美國流感程度的“流感趨勢”(flu trends)。而對于從未停歇過完善其強大搜索帝國的谷歌來說，這也許還意味著為下一代智能搜尋提前布局。