在Facebook宣稱不想被貼上游戲平臺的標簽,也不想依賴應用程序這種小玩意獲取收入的時候,中國的SNS同行卻儼然成了社交應用程序商店。
從“什么火,做什么”到“做什么,什么火”,騰訊已經被視為后發制人的成功典型。但這次在SNS領域,趕了晚集的馬化騰還能稱心如意嗎?
日前,因一份來自香港MainFirst證券有限公司的投資報告中,“QQ開心農場能夠提升利潤率。騰訊一次性斥資數百萬元人民幣購買了這款游戲,因此不存在收入分成問題”的描述,被外界解讀為騰訊買斷了“開心農場”的全部運營權,這隨即引起了關于其他SNS網站能否繼續運營該業務的討論。
10月14日,“開心農場”的開發者,五分鐘公司COO徐城否認了這一猜測,并澄清公司和騰訊就“開心農場”達成的是特殊合作協議,并不存在收購行為。徐城同時強調“五分鐘會繼續擁有‘開心農場’的知識產權,和其他合作伙伴的合作關系不受任何影響”。
那么,騰訊向五分鐘公司支付幾百萬元費用所換取的“最高使用權”,究竟是一種什么樣的權力?
尚無開放時間表
五分鐘公司一直以不方便為由拒絕公開合作細節,但徐城向《IT時代周刊》等媒體公開表示,“騰訊的特殊性體現在,五分鐘可以隨時撤下‘開心農場’在其他SNS網站的使用權,但騰訊可以自主地決定‘開心農場’的開放和關閉。”
業界認為徐城的這個說法與其之前的含糊其詞并不背離。他在爭議初起時曾說,“不同分析師的理解不同,如果理解為一次性購買,也是可以的。”現在,徐城終于清清楚楚地表明,騰訊即使沒有完全獨占“開心農場”,電依然對該應用享有極大的自主權。眾所周知,早在今年8月,騰訊“開心農場”已改名為“QQ農場”。
目前,在QQ校園、開心網、人人網等SNS網站上風靡的“開心農場”游戲均由五分鐘公司開發并提供運營權,合作雙方采用“SNS網站提供平臺,五分鐘為應用程序提供定制化開發服務”的聯合運營模式。
盡管“開心農場”是在人人網起家,但真正獲得爆發性成長還是在入駐騰訊平臺之后。本刊記者獲悉,“開心農場”在開心網、人人網的授權收入比重不到20%,五分鐘通過這些網站得到的授權收入還不及騰訊貢獻的5%。
盡管五分鐘公司從未公開過具體的營收數據,但據多位業內人士分析,僅“開心農場”就可為其每月帶來300萬元的營收。而MainFirst證券有限公司的評估報告也顯示,QQ農場每月收入約5000萬元人民幣,按照這樣的發展速度,QQ農場將拉動騰訊第三季度銷售額增長3%,拉動QQ秀和QQ空間的收入增長16%。二者的合作不曾為一筆互利互惠的極好交易。
在今年7月的ChinaJoy“中國SNS和SocialGame發展論壇”上,徐城以SNS游戲明星企業“五分鐘”聯合創始人的身份發表了主題演講,他開篇即盛贊騰訊是“最專業、最堅強,也最有夢想的團隊”。五分鐘與騰訊的“甜情蜜意”可見一斑。
然而,在“對外開放”的道路上,騰訊一直持保守態度。馬化騰曾公開表示他不看好國外SNS的開放模式,他認為,就跟盛極而衰的網上聊天室一樣,國外的東西都很容易過時。今年8月,專注于圖書、電影及唱片的Web2.0豆瓣網一經接人騰訊平臺,一個月猛增300萬注冊用戶,幾乎是前三==年的總和。那么,接受了五分鐘和豆瓣是否意味著騰訊已經不拒絕,并準備逐步開放了呢?
互聯網聯合平臺OWA(OpenWeb.Asia)發起人盧剛曾寫文章提及他與QQ空間產品經理鄭志昊討論過騰訊的開放問題。在討論中,鄭志吳的回答是,“騰訊非常了解開放是趨勢,騰訊也不反對這種趨勢。但是,相信目前所有的開放平臺都還在探索之中。我們會向第三方開放,但是目前我們對合作伙伴的選取還是持非常謹慎的態度。”
“假開放”當道
盡管騰訊現在較為低調地選擇了一些第三方插件放到自己的SNS平臺中,被業界解讀為開始采取半開放的態度,但也有部分業內人士對此并不認同,他們認為騰訊采取的是先開放部分平臺,再將第三方開發的熱門游戲收入囊中的“假開放”。“國內社交網站多采取假開放的態度接入第三方應用。”分析人士表示。
向第三方應用開發者開放自己平臺的模式是由Facebook于2007年率先提出,8個月之后,該網站了出現了14,000個應用程序,這使得用戶人數激增。眼見Faeebook取得成功,Google不甘落后,于同年10月30日推出更為方便靈活的開放平臺“OpenSocial”,以此挑戰Facebook。
對此,啟明創投合伙人甘劍明指出:“目前,SNS收入里面最大的貢獻者是游戲。游戲廠商需要從SNS獲得用戶,SNS網站則從游戲里獲得收入。”國內SNS運營商顯然看清了開放是大勢所趨,2008年初,搜狐博客率先推出開放平臺。年中,人人網、51.com等業內知名的10家SNS網站也宣布加入谷歌的“OpenSocial”,但后來大多并未認真實施。
為第三方應用開發者所詬病的是,國內SNS開放平臺作為準入規則的制定方會設置高門檻限制第三方通過審核,甚至會在第三方應用大獲成功后,在自主開發中借鑒或抄襲對方以作為替代。熱酷CEO劉勇稱,平臺有可能在看到某款插件運營效果好之后,拋開開發者,自己來做,也有可能在獲得流量之后,宣布某些領域不再開放,這都是令開發者非常擔憂的問題。
去年,曾因“彩虹QQ”而被騰訊封殺的SNS運營商51.com,在宣布開放平臺數月后突然發布了針對第三方的新規定,規定中列出4項預計自主開發的應用類型,不建議第三方介入相應開發。其中包括:養成類(如寵物、種花等)、房屋裝扮類(如買賣房屋、家園等)、幫派類(如江湖等)、好友買賣類(如地主、綁架等)。這4個方向基本囊括了目前最熱門的所有應用,這則“禁令”自然引起了眾多第三方開發者的憤怒。
同年12月,一個由谷歌聯合51.com、人人網、天涯社區等國內5家SNS網站舉辦的“OpenSocial中國應用大賽”開啟。緊隨其后,一個由一群獨立軟件開發者倡導的,名為“聯合抵制OpenSocial中國應用大賽”的網站悄然上線,他們呼吁中國的軟件開發者聯合起來抵制在服務條款中提出苛刻條件的SNS運營商。對于獨立開發者的反對之聲,51.com方面的說法是,“該規定只為向第三方傳達一個善意的提醒,并以此來改善一下競爭的環境。”
有負責開放平臺的相關人士對《IT時代周刊》表示,自開放平臺在國內上線以來,大部分第三方開發者普遍缺少創新意識,抄襲國外SNS熱門應用的現象比較嚴重,甚至直接破解“漢化”國外產品,品質也不盡如人意。
第三方的生存狀態
國內的SNS網站、Web2.0以及電子商務等一直都在采取“復制”戰略,甚至在開放平臺和應用程序市場方面亦是如此。
最初在開心網上大行其道的應用程序“買奴隸”和“掙車位”等游戲,就是復制了Facebook上的“好友買賣”和“停車大戰”。即使一貫標榜自己堅持原創,五分鐘公司推出的“開心農場”也是借鑒了一款較早的Flash小游戲“經營農場”,只是在原有基礎上做了改進,把關系、情感等社會化元素融入其中。
目前,市面上已有數十款開心農場游戲,其中包括熱酷傳媒推出的“陽光牧場”和智明星通推出的“開心農民”,此外,開心網也推出了自己的“開心花園”等。在國外,“開心農場”被抄襲得比國內還嚴重,抄襲者儼然形成一股山寨軍團。提出開放平臺構想的Facebook電欣然接受了中國市場以“偷菜”開始他們對開放平臺的認可。專家們認為,應用創意不足、抄襲嚴重,已經成為了產業發展的阻礙因素。
從2008年底,“開心農場”上線并一路走紅至今,五分鐘公司的目光已經從國內實力強勁的SNS運營商逐漸轉移到海外的潛在合作伙伴,他們一直在考慮開辟海外市場問題。在解釋為什么與騰訊達成“特殊合作”時,徐城曾透露,希望能夠更加專心地把Facebook等海外市場做得更好,因此可以考慮犧牲與國內部分SNS網站的合作分成。
目前,開心農場的主要收入來源于騰訊和Facebook,遠遠高于其他平臺,而Facebook一貫秉持開放態度,在與“開心農場”的合作中不拿任何分成。有消息稱,五分鐘已經在美國設立辦事處,專門負責Facebook業務。
在采訪中,本刊記者被告之,國外SNS網站的主要收入來源是互聯網廣告。而國內SNS網站更依賴于游戲分成和銷售虛擬商品。對于部分SNS運營商來說,游戲甚至成為解決盈利難題的主要出路,平臺運營商向第三方抽成都達到50%以上。
來自知名IT博客TechCrunch的數據顯示,QQ空間的收入中只有大約12%來自于在線廣告業務,其它的收入都來自于應用程序和虛擬物品的銷售收入。
TechCrunch還指出,中國所謂的開放平臺實際上是選擇性地開放,例如騰訊校友、停運前的雅虎關系等,都只為五分鐘這樣的開發商提供第三方應用開發平臺,但卻對其他的開發人員置之不理。而Facebook線上一大半的優秀創意均來自于不足5人的小型開發團隊,Facebook幫助他們獲得收入,從中得到的收入比例卻是非常低的,這種“兼收并蓄”的方式帶給Facebook更大的豐富性,形成了良性開放生態。
目前,國內SNS平臺的確更加傾向于和專業開發公司合作,若以規模來定義其專業性的話,擁有超過50位專業開發人員的公司不超過10家,而且基本壟斷了國內SNS網站的開放平臺。