解決利益集團問題,讓其“突然死亡”是不太現實的。唯一的可能是要通過體制機制的改革,使利益集團的利益不再繼續膨脹,然后再逐步稀釋
計劃經濟時期,盡管中國經濟整體是管制的,但當時的分配制度決定了不可能形成行業的利益集團(下簡稱“利益集團”。需要指出的是,除了行業的利益集團,還有其他意義上的利益集團,但本文并不涉及)。在市場經濟條件下,任何管制都有可能形成利益集團。因此,在市場經濟條件下,盡可能減少管制,或加強對管制的治理,就顯得十分重要。
由管制形成利益集團
據人力資源和社會保障部統計,目前,電力、電信、金融、保險、煙草等行業職工的平均工資是其他行業職工平均工資的2-3倍,如果再加上工資外收入和職工福利待遇上的差異,實際收入差距可能在5-10倍之間。顯然,上述行業都是存在管制的行業。這一倍數表明,這些行業,準確地說,這些行業的高管們是由管制形成了利益集團。
我們知道,上述行業都具有自然壟斷或行政壟斷傾向,出現由管制形成的利益集團,是不難理解的,人們對此也都比較了解。然而,在那些原本競爭性很強的行業,如出租車行業,因為牌照管制,照樣形成利益集團,其問題的嚴重性絲毫不亞于上述壟斷性行業。目前,上海的六大出租車公司,就是一個很典型的,由出租車牌照管制形成的利益集團。它們與出租車司機之間存在比較嚴重的利益摩擦。
我在《由“份錢”想到讓利于民》、《出租車行業經營模式的選擇》兩篇關于出租車行業的短文中,已經回答了這個利益集團是怎樣形成的。這里簡要地歸納一下。
首先,無論出租車公司以什么價格獲得牌照,即便政府以零價格將牌照分配給公司,公司在將含牌照的車輛付之營運時,都有一個價格加成,(這個價格加成也許是隱性的,即被隱藏在管理費中)也就是說,每位司機承擔的牌照經營許可費是高于公司獲得牌照的價格的。這個高于部分就是來自牌照管制的“租金”。這是該利益集團形成的物質基礎。
其次,目前的問題是,靠牌照的價格加成和管理費生存的國有出租車公司,尤其是這些公司的高管,成為一個與出租車駕駛員利益對立的利益集團,他們的薪酬基本來自駕駛員上交的牌照的價格加成和管理費。我們到底有多少理由,讓這個具有寄生性的利益集團存在下去?再次,出租車行業經營模式改革的主要目的,就是為了調整這個利益集團的利益。否則,居高不下的“份錢”,以及“黑車”的問題就無法解決。
瓦解管制的體制基礎
利益集團問題和銀行壞賬問題一樣,對已經形成的存量,要么讓它突然死亡,就像我們的四大國有商業銀行上市時,將原有壞賬由國家一次性買單;要么靠以后各期的增量(流量)來改善存量。舍此,好像沒有什么別的辦法。不過,解決利益集團問題,讓其“突然死亡”是不太現實的。唯一的可能是要通過體制機制的改革,使利益集團的利益不再繼續膨脹,然后再逐步稀釋。這個過程的確是很長的,但如果不認識到這一點,不進行體制機制的深入改革,利益集團的問題根本無法解決。
這里,體制機制改革的首要任務,就是放松或解除管制。具體到出租車行業,就是解決牌照的“入市”問題。我認為,比較好的辦法是形成牌照的一級市場和二級市場,在一級市場通過拍賣,將牌照直接賣給自然人,他們既可以作為投資,也可以因為經營購買牌照;然后,牌照可以在二級市場上自由交易和轉讓;政府則通過牌照的數量調節,以調節價格。一旦這個問題解決了,政府只要通過制定行業管理條例,以規范出租車司機的行為;出租車司機則可以選擇掛靠公司經營,還是掛靠行業組織經營。在這種情況下,公司和行業組織都不可能形成利益集團,它們靠提供服務,或某種規模收益,如集中購買保險,獲得它們的正當利益。
問題討論到這里,人們可能會問,現在這些出租車公司怎么辦?尤其是它們的高管人員怎么辦?可以說,這么多年來,出租車行業經營管理模式改革所遇到的障礙,就集中于此。
盡管我們可以說,如果出租車行業的經營模式改革了,這些高管們該到哪去到哪去,該干什么干什么,但問題不會如此簡單。公司高管們會以公司員工的名義發出聲音,出租車公司不要了,這些員工怎么辦?實際上,這是兩個不同的問題,就像高速公路不收費是一回事,安置收費的員工是另一回事一樣,你不能說要養收費的員工,就一直不取消公路收費。而且,出租車公司的員工和出租車司機相比,高速公路收費站的員工和廣大過路人相比,都是小眾和大眾的關系。
這就從一個行業折射出中國改革所面臨的一個問題:當利益集團的利益與普羅大眾的利益遇到沖突時,改革和相關的政策調整應倒向哪一邊?這么簡單的問題有時為什么不好回答,就在于利益集團的力量太過強大了。
還要強調的是,出租車公司和公路收費站的一般員工并不是最大的利益受惠者,而且,他們通過自己的努力,一般都可以獲得和現在收入大致相當的工作。關鍵的問題是出租車公司和高速公路公司的高管們,他們來自管制的超額利益如何調整。當然,靠他們自覺革命是沒有什么指望的,唯有瓦解這些管制的體制基礎,才能使問題得以改善或解決。
必須重視“還利于民”
類似的問題在中國未來的改革中會比較多地遇到,因此,關于出租車行業經營模式的討論有舉一反三的意義。這些改革的基本指導思想一定是“讓利于民”,更直白地說,是“還利于民”。出租車司機、高速公路的過路人,就是這里的“民”。由此逐步緩解、乃至解決中國經濟生活中那些靠管制、靠特權過日子的利益集團的問題。
中國社會目前的收入分配差距,貪污腐敗和消費率偏低等問題,均和利益集團密切相關。任何一位理性的中國人都會認識到這一點,也都會認識到解決這一問題的迫切性和重要性。