血脈

一

從蒙蒙記事起，刻在我腦子里至今仍不能忘卻的是，我躺在床上睡不著嚷著肚子餓時(shí)娘常說的一句話:人是一盤磨，睡著就不餓。后來，漸漸諳事，才隱隱約約地感到自己那時(shí)的窮叫苦喊是多么的無知。那不是在揪娘的心么?后來常想，娘說那明知是一句空話時(shí)，不僅僅痛苦無奈，心里一定還流著血……

我是父母唯一的兒子。我上面有個(gè)姐姐，下面有個(gè)妹妹，按當(dāng)?shù)氐恼f法我是父母的掌上明珠心肝寶貝。可是家里的鍋已經(jīng)揭不開了，我還能寶貝到哪里?

爺爺在世時(shí)，我們和大伯一家一起過日子。大伯是當(dāng)?shù)氐奈幕耍男挠悬c(diǎn)野，幾乎常年在外不歸，大娘拖著一雙兒女和我們一口鍋里撈勺子。那時(shí)，外面的事有爺爺撐著，家里的事全靠我娘打理。全家老老少少八九口人，只有十來畝離家臭遠(yuǎn)兔子不拉屎的薄地，正常年景的收成也只夠全家人饑一頓飽一頓的過著日子。意想不到的是，那年冬天，一個(gè)冰天雪地的夜里，爺爺一口痰吐不出來竟咽了氣。

我們家欠了一屁股債。爺爺下地后，大娘帶著兒女去了南鄉(xiāng)大伯那里。當(dāng)時(shí)家里養(yǎng)了兩頭豬，每頭大概二百斤上下，為爺爺?shù)暮笫職⒘艘活^，還留下一頭日后應(yīng)急。大概撐到年底，人吃的已經(jīng)接不上，哪還有東西填豬的肚子。因?yàn)榍分c(diǎn)小叔家的賬尾子，小叔已經(jīng)幾次捎來口信。小叔住在雙碑集上，有幾個(gè)門面，打理著日雜、糧油、肉鋪等好幾宗生意，雇著伙計(jì)、保姆，不但生意紅火，小叔還是統(tǒng)管全集的商會(huì)會(huì)長。他跺跺腳，整個(gè)集都得動(dòng)彈。一天，小叔又從集上捎來口信。我爹沖著集的方向暴跳如雷:“錢，錢，他們家是咋發(fā)起來的?別看我爹閉眼了，我也能摸點(diǎn)底……”

“摸啥也沒用，”娘連忙拉爹進(jìn)屋，“胳膊硬不過大腿。咱欠人家的，有啥好火的。”

“欠債還錢，我也沒說過二話。”爹氣急敗壞，“不就剩下一點(diǎn)零頭嗎?別說我爹和他爹是抱一個(gè)奶子長大的，就是外三姓，也不能下手這樣狠。”

“可能是怕黃了他的賬。”娘眼淚汪汪，“他是瞅著咱那頭豬。生意人，不狠能發(fā)財(cái)嗎?算了，別跟他扯了。年也快到了，把豬趕給他，扣掉他的賬，找回錢，咱們也要過年啊!”

爹無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭:“我不送，叫妮子去集上，讓他們的伙計(jì)來逮。”

妮子是我姐，當(dāng)時(shí)才十三歲。爹娘吩咐趕集上店的事，她每一回都要拉上我。

我只知道好玩，從不管高矮上下熱臉冷屁股。

雙碑集離我們家只有半里路，我和姐姐不大一會(huì)兒就到了小叔家。他家的生意早收了，小叔正在打牌。他家喂著大黃狗，老遠(yuǎn)就向生人狂吠，姐姐不敢進(jìn)去，我也縮在她的身后。后來出來個(gè)伙計(jì)問我們干啥，姐姐說明來意，那人回到院里，我們站在大門外往里瞅。不一會(huì)，兩個(gè)伙計(jì)扛著一桿大秤向我們家走去，我和姐姐還沒回到家，他們就把我家的那頭豬趕走了。后來，姐姐曾對(duì)我說，那次和我去小叔家，她原以為小叔或小嬸會(huì)給我們一點(diǎn)花生、糖果之類的好吃的。因?yàn)樗邑浖苌虾贸缘臇|西堆積如山，伸手抓一點(diǎn)還不是雞毛蒜皮，沒想到連他家的大門也沒有讓我們進(jìn)。

姐姐想得很有道理，小叔的父親和我爺爺是同胞兄弟，他們兄弟四人，我爺爺是老大，小叔的父親是老三，就是打斷骨頭還連著筋。據(jù)說，爺爺?shù)母赣H在世時(shí)，帶著四個(gè)兒子，拼搏得很有氣勢，不但置下不少田地，還在集上開店經(jīng)商，集上鄉(xiāng)下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，名揚(yáng)四方。后經(jīng)一場匪患，老爺子一病不起，剛剛興旺的家道開始敗落。但瘦死的駱駝比馬大，四兄弟分家時(shí)，掌管財(cái)務(wù)的老三做了手腳，我爺爺身為老大，明知里面有彎彎繞也還是忍氣吞聲地分了家。這就應(yīng)了“馬不吃夜草不肥”的俚語。

二

剛踩臘月邊，村子里就有些年味了。娘悄悄叮囑我，咱家窮，人家富，能比著種田，不能比著過年。人家辦年時(shí)，咱不要朝上湊，要是頂上去，給臉的還好，眼高的還要向外轟。那時(shí)我還不知道啥是給臉不給臉，娘的話只掛在耳邊子上，總是滿村子的瘋。

其實(shí)，我們家的豬賣給小叔，扣除欠他家的錢，剩下的還夠我們過年的。難受而又費(fèi)解的是，我們家的豬已經(jīng)被小叔變成了錢，爹也和他結(jié)清了欠款，而他應(yīng)該付給我家多余的錢卻啞口不提。

去和他結(jié)賬的爹帶著一肚子氣回來，他憤憤地對(duì)娘說:“心真黑，真黑，通街上的貨都沒有他的貴。盡他撥拉算盤珠子，連一毛五的零頭也沒讓，恨不得摳進(jìn)骨頭縫里。”

“他爹，認(rèn)吧!多算就多算，人家當(dāng)時(shí)也救了咱的急。”娘無奈地安慰爹。

“豬他殺了，錢坐在他屁股底下，不認(rèn)也得認(rèn)。”爹唉聲嘆氣的。

爹和小叔結(jié)的賬，是為我爺爺料理后事用的香蠟紙炮和冥衣冥器等。當(dāng)時(shí)家里拿不出現(xiàn)錢，只好到小叔店里賒。

提起賒賬，爹又來了氣:“全集上又不是他一家賣，到別家也能賒，憋不死人!”

娘連忙寬慰道:“生米煮成熟飯，別氣了，氣壞了身子還不是自己受罪。”

爹慪得連連嘆氣:“能不生氣么，我們拿他當(dāng)人，他把我們當(dāng)矬子，好像天底下就他精。咱的豬是活人都說有二百斤，到他的秤窩卻掉了二十多斤;價(jià)錢呢，通市最低。這里里外外我們吃了多少虧，還兄弟兄弟的，我心里有數(shù)，不是明搶么!我算瞎了眼了!”爹嚎啕大哭，我從沒有見他這樣傷心過。

娘也淚眼婆娑，一句連一句地勸道:“別氣了，權(quán)當(dāng)咱的豬被人偷了，死了……”看來娘已經(jīng)沒有別的說詞，也沒有能讓爹解脫的理由。其實(shí)，娘說這些勸爹時(shí)，她自己的心里比爹更難受，我們家的豬主要是娘一把草一盆食一天天養(yǎng)大的，應(yīng)該說她的付出與失落，甚至痛苦要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于爹。如果說爹是被人算計(jì)，娘則是被人殺戮。算計(jì)的是錢財(cái)，血汗;殺戮的是心靈，尊嚴(yán)。

“吃虧就吃虧唄!”許久，爹慢慢平靜下來，他不得不承認(rèn)現(xiàn)實(shí)。可想想快要過年了，他又犯急起來:“賬都結(jié)清了，他該倒找給我家的錢卻還要我們等，他哪一天不進(jìn)幾百塊，還少我們那幾十，這不是明欺負(fù)人么!”

“等就等吧!”娘擦擦眼淚，苦笑道，“過年還有日子呢!”

三

年一天天逼近。

村子里彌漫著香甜的氣息，一波一波的令人癡醉。這氣息來自哪家就說明哪家不是蒸就是炸，正在辦年哩!我們家雖然冷冷清清，我卻依然像其他小伙伴一樣沉浸在迎接過年的興奮中不能自制。我那時(shí)鼻子好像特別尖，一聞到一股香氣或甜氣，馬上就會(huì)流口水，判斷是誰家在炸馓子誰家在熬糖，甚至趁大人不留神就屁顛屁顛地跑出去，伸頭探腦地到人家蒸炸的現(xiàn)場看稀奇。香氣甜氣簇?fù)碇蓖业谋强桌镢@，可鬧心呢!

這天下午，一股濃烈的香氣向我襲來。我瞅著娘正在煮豆腐渣就溜了出去，剛拐過大門，就見小德在他家門口向我招手。小德比我大一歲，平時(shí)我們倆形影不離。他家有幾十畝地，自家種不完，還租出去一半，坐等佃戶把糧食送上門，全是籽粒飽滿上風(fēng)頭的。囤有余糧好過年，所以他家剛踩臘月邊就忙著辦年，院里掛滿豬肉羊肉和雞呀魚呀，東西多得數(shù)也數(shù)不清。我迎著香氣走過去，小德四下瞅瞅，從口袋里摸出一個(gè)像大魚泡兒的白馃子遞給我，興奮地說:“俺家正在炸馃子，娘嫌我礙事，攆我到外面吃，就兩個(gè)，給你一個(gè)。”

馃子熱乎乎的，我兩口就吞了下去，感到又香又甜。光屁股孩子，只知道貪吃，哪里還顧及什么臉面。我撮弄小德:“這到嘴不到心的，你就拿這么兩個(gè)?”

小德說:“俺娘說這是過年的東西，現(xiàn)在還沒到年，不興多吃，到時(shí)候還要待客呢!”

我悻悻地:“你娘還能天天看著，不讓她看見，吃一點(diǎn)也沒事，你們家那么多人，她知道是哪個(gè)拿的?”

小德有些犯難:“好吃的俺娘都鎖在柜子里，沒鑰匙誰也開不開。”

我一時(shí)沒了主意，只好舔了舔嘴唇，將殘留在唇邊的果皮碎渣掃進(jìn)肚子里。

小德見我不停地舔嘴，眨巴眨巴眼說:“走，咱們一塊兒到我家去，俺娘看見你，說不定會(huì)拿給你吃的。”拉著我往他家院子里奔去。

他家廚房里煙霧繚繞，香甜氣襲人，有說有笑。剛被他娘攆出去的小德呆在門檻上不敢進(jìn)屋，我只能倚在墻邊向他使眼色。他娘看見了他，探出半個(gè)腦袋問:“又吃完了嗎?過年的東西哪能當(dāng)飯?”

我立即用手向小德比畫，意思是求他娘再給一次。哪知小德誤會(huì)了我的意思，結(jié)結(jié)巴巴地說:“娘，龍龍想，想……”

屋子里寂靜片刻。許久，小德娘臉上汗涔涔地走出來:“噢，是龍龍啊，你家沒炸馃子嗎?”說著遞給我一個(gè)鵪鶉蛋一樣的馃子。

我剛接過馃子，她就朝小德兇道:“沒心沒肺的東西滾出去，把大門關(guān)緊!”

我邊吃邊走。小德跟著我，我剛跨出大門，他向我做個(gè)鬼臉，無奈地關(guān)上大門。緊接著又傳來他娘凌厲的吆喝聲:“把門閂插緊，別讓狗進(jìn)來撈嘴……”

小德娘的責(zé)罵當(dāng)時(shí)我并沒有往心里去。若干年后，我漸漸悟出她當(dāng)時(shí)話里的意思。我曾不止一次發(fā)誓:人如果有來生，她給我的那個(gè)馃子，不要說被我一口吞下，就是換成王母娘娘的仙桃我也無動(dòng)于衷。

四

已到年跟前了，我們家還沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。更晦氣的是，不知是小德家的馃子作怪，還是我沒福氣受用，當(dāng)天夜里我先是肚子疼，娘用手輕輕地給我揉，剛剛有些緩解，就一下?lián)鋼涞貒姵鱿±瓲€臭的稀屎，淋淋拉拉糊滿整個(gè)屁股，腥臭難聞。娘掀起被子給我擦拭，問:“你在外面摸啥東西吃了，還是喝了涼水?”我故意省去了前者，說:“和小德在北地里攆一只灰兔子，跑了一身汗，渴了，喝了半碗涼水。”

娘心疼地用胸口給我焐肚子。勉強(qiáng)撐到天明，娘讓爹去集上請(qǐng)來大夫。大夫是個(gè)五十多歲的老頭，給我切過脈，又叫我伸出舌頭看舌苔，瞇縫著眼判斷道:“沒啥大事。可能是吃了油膩，又灌了涼風(fēng)、喝了涼水，受風(fēng)寒所致。快過年了，煎藥不方便，用火罐祛祛寒就好了。”

不用藥，就不要花錢，爹娘說了許多感謝大夫的話。大夫走后，爹說:“哪有愿意白跑一趟的。人家不用藥，是看咱家窮，連一樣過年的東西都沒有，用了藥還不是欠著，欠長了，還怕黃了賬呢!”

娘長長地嘆了口氣:“人窮鬼都怕。他爹，今天老三該會(huì)還咱錢吧?”

爹也長長地嘆了口氣:“說不準(zhǔn)……他有的是錢。”

近幾天，每天天不亮隨著踢踢踏踏進(jìn)進(jìn)出出趕集者的腳步聲，爹和娘早沒了睡意，瞅著外面發(fā)呆。伴著走投無路的沉默，娘天剛亮就徘徊在村口，有意無識(shí)地與一個(gè)個(gè)行色匆匆者搭訕。

“集上去，辦年啊?”

“是啊，還有兩樣沒買呢!”

“年辦齊了，見他小叔店里生意可好?”

“快辦齊了。他店里生意火紅哩!”

“他小叔沒給俺捎啥信?”

“沒有啊，我和他嘮了好一陣。”

……

就這樣，伴隨著一聲又一聲長嘆過了一天又一天。

機(jī)會(huì)終于降臨。早晨，爹剛挑完茅坑里的糞水放下糞擔(dān)，小叔身著長袍馬褂器宇軒昂地出現(xiàn)在村口，他身后跟著一個(gè)挎香火筐的伙計(jì)。爹老遠(yuǎn)就向小叔打招呼:“老三這么早就來家啊?”小叔和爹是一個(gè)爺爺?shù)男值埽判械谌缘湍锒冀欣先覀兺磔叺膭t叫小叔，表示他年輕有為，以示敬意。

“快過年了，生意再忙，也得為老人送點(diǎn)過年錢啊!”小叔說。

爹聽小叔這么說，明白他是來家給死去的長者上墳的。敢情還錢的事他就沒擱肚子里!一大清早，雖然我家的豬錢沒戲了，爹還是伸伸脖子把頂?shù)缴ぷ友鄣脑捬氏拢兑矝]再說，懨懨地向家里踅去。

小叔在祖上墳地里足足放了一頓飯工夫的長鞭炮。噼噼啪啪，最末的天雷子可能要響三四里地遠(yuǎn)，煙霧和著硝味一團(tuán)接一團(tuán)的在村子上空繚繞彌漫。

鞭炮聲剛剛響起，喜歡熱鬧的小孩子都往村外涌去。小德一邊小跑一邊向我喊:“龍龍，走，咱們拾瞎炮啊!”瞎炮就是沒有炸響的炮筒子。炸響了的，變成了紙屑，散在地上，瞎炮則成為孩子們追逐的獵物。為了搶瞎炮往往滾成一團(tuán)，尤其是男孩子爭得最兇，這不僅僅是好玩，也是力氣與形象展示的機(jī)會(huì)和象征。

我正拔腿要跑，爹厲聲厲色地喝道:“哪里去!不就是放個(gè)熊炮嗎，有什么好看的!”

“小德他們都去了，我……”我囁嚅道。

爹真的火了，他用手指著我:“我看你去!你敢動(dòng)一動(dòng)，我打斷你的腿!”

我嚇得一動(dòng)不動(dòng)。

娘聞聲走出來，壓著氣沖爹勸道:“吃屎的孩子，懂啥呢!拿他出氣也沒用，等老三上了墳再說，再冒火也解不了急!”

“說，說，有什么好說!”爹的火氣更大，“就差沒給他磕頭了!”

“出哪門子硬氣，有種你和他拼去!”娘見爹剎不住火，搡他道。

“他敢不給我錢，我就饒不了他，讓他也過不好年!”爹憤憤地。

爹和娘正在爭吵，小叔得意洋洋地走回村口。爹見他沒有停步的意思，便小跑著迎上去，喘著粗氣喊:“老三，壓壓腳，我有話跟你說!”

小叔停下來，不以為然地:“不就是那幾個(gè)錢嗎?”

“錢是不多。”爹白赤著臉，“快沒天了，我家過年的東西一點(diǎn)也沒買，就指望那些錢過年。”

“過年的東西買沒買是你們自己的事。你先欠我的，我后欠你的，有那么急么?”

“虧你還常站街頭!”爹像瘋了的獅子，一個(gè)箭步上去抓住小叔的衣領(lǐng)，怒不可遏，“你說，你到底給不給?”

“怎么，你想打啊?”小叔后退一步，驚恐地叫。

“打又怎么樣!”

爹怒吼著，剛舉起手，娘慌張地嚷著跑上來:“他爹，你，你，不能動(dòng)手，不能動(dòng)手……”娘猛撲上去擋在爹和小叔中間。爹已經(jīng)收不住的拳頭落在了娘的身上，娘一個(gè)趔趄躺倒在地。

五

“妮子，你小叔挨你爹打了嗎?”娘蘇醒后問站在床邊不停抹眼淚的姐姐。

姐見娘慢慢睜開眼睛，忙擦去眼淚，哽咽道:“娘，小叔沒挨著，倒把您打昏了。娘，您好苦啊……”眼淚又撲簌簌滾下來。

“那就好，你小叔沒挨著好，自家人，哪有不磕磕絆絆的。不能打，打，傷和氣啊……”娘臉色蒼白，皮膚像揉皺的白紙覆蓋在走形的臉上。

爹請(qǐng)來大夫。大夫給娘切過脈，又問娘哪里疼，娘說不疼，就是有點(diǎn)頭昏心慌。大夫診斷是氣虛所致，叫她多休息，少勞頓。大夫最后說:“快過年了，開副藥吃吃，會(huì)好得快些。”娘說:“謝謝大夫，我沒傷著，藥就不開了吧。撐幾天會(huì)好的。”

大夫沒有開藥。大夫沒堅(jiān)持開藥的原因，不僅僅是娘的病不重，還可能擔(dān)心會(huì)欠他的藥錢。要不，誰愿意白跑路?

娘只躺一天就再也躺不下去了。小叔那里仍沒有一點(diǎn)消息。

爹更加焦急。大清早，爹一次次向集上張望，他不指望小叔親自送來錢，他是希望能有趕集回來的人會(huì)帶來口信。回想爹當(dāng)時(shí)的神情，后來我才領(lǐng)悟到“望眼欲穿”的含義，那種祈盼，那種焦灼，那種無奈，一般人是體會(huì)不到的。只有被逼上懸崖峭壁者，才能領(lǐng)悟到什么是絕望;只有經(jīng)過嚴(yán)冬的人，才會(huì)感到春天的溫暖。那些天，看爹的那副著急凄惶相，仿佛他恨不得瞅著地裂道縫兒鉆進(jìn)去。

娘可以說比爹還要焦急。不過，娘的焦急不像爹那樣表面化，爹不是罵罵咧咧，就是唉聲嘆氣;娘的焦急在心里。家家都在忙著過年，戶戶都在蒸炸煮炒，而我們家仍冷冷清清。盡管冷清，娘從不把小叔欠錢掛在嘴上，而是忙著家里現(xiàn)有的，諸如將粗糧以蘿卜、菜果等加工成雞呀魚呀的許多花樣。燈下，娘做針線常常熬到深夜，為我和姐姐、妹妹做新衣新鞋。布料都是娘親手紡織的土布，顏色也是娘自己染成的。有時(shí)我被尿憋醒，常看見微弱的燈光下，娘不停地穿針引線，眼角掛著一滴還沒有來得及擦去的淚水。那些天，娘常對(duì)我們說的話是:“孩子，娘和爹現(xiàn)在還沒能力讓你們過年穿好的吃好的，但娘要讓你們穿新的、吃飽肚子。過日子比樹葉還稠，今年我們不如人家，只要爭氣，往后會(huì)好起來。”后來，當(dāng)我撐起這個(gè)家，每當(dāng)年關(guān)遇到什么困難時(shí)，方知道娘當(dāng)時(shí)的心里是多么的沉重和痛苦。

眼睜睜地瞅著小叔那里已經(jīng)無望。爹像發(fā)了瘋地破口大罵:“狗日的，窮富一天天過唄，誰興的過啥熊年!這是硬折磨人啊……”

娘把爹拽進(jìn)屋里。娘擔(dān)心的不單是爹下面的話會(huì)燒著小叔，也擔(dān)心會(huì)得罪外人。“瞎嚷嚷個(gè)啥，過年又不是現(xiàn)在才興的。從今兒起，你也趕集該買的買點(diǎn)。老三那里別去丟人現(xiàn)眼了，憑他個(gè)人的意思，就是黃了賬，咱也得活下去。”

爹無奈地抖著手:“買，買，用啥買，臉給人家打!”

“一不偷二不拿，用錢買。”娘一本正經(jīng)地說。

“錢，哪里有錢?”爹驚愕地看著娘，“你還有私房錢?”

“有。”娘正色道，“也不是我的私房錢，咱這個(gè)家能存得住私房錢?這是妮子和龍龍的磕頭錢，兩個(gè)小孩每到麥季，一個(gè)麥穗一個(gè)麥穗的快撿十年了，撿一個(gè)麥穗彎一下腰，這不是磕頭錢么。他爹，說實(shí)話，不是擠到這個(gè)坎上，我真不舍得動(dòng)孩子們的這個(gè)錢。”娘的嗓子已經(jīng)有些打彎了。

爹先后趕了三趟集，過年要買的全都買回家。每次去集上，爹和娘都要先商量好，哪樣多，哪樣少，哪樣能省，哪樣不能省，從不輕易錯(cuò)花一分錢。娘叮囑爹:“過年圖個(gè)吉利，也圖個(gè)開心。爹剛下世，孩子們又小，該應(yīng)酬的一定要應(yīng)酬，不能讓人家戳脊梁骨。”

……

過年了，過年了……臘月三十晚上，家家戶戶都在大門外掛起了燈籠。紅彤彤、亮晶晶的連成一片。家家戶戶都燃放鞭炮。鞭炮有長有短，長的能放半小時(shí)，短的只有幾分鐘。孩子們大都打著小燈籠，三五成群地往放鞭炮的人家門口涌，吆喝著在噼噼啪啪的鞭炮下面爭搶瞎炮。可能是圖吉利，還為了講排場，村里人也講究鞭炮的長短。凡是放長鞭炮的人家，都是孩子們圍觀的重點(diǎn)，前呼后擁，嘰嘰哇哇，可熱鬧呢!事先，娘特地安排爹買兩掛長鞭，一掛在家里放，用娘的話說“炸炸晦氣，來年發(fā)財(cái)”;一掛在爺爺?shù)膲炃胺牛硎就磔厡?duì)老人的懷念，用娘的話說“求老人保兒孫們平安”。

翌日清晨，大年初一，姐姐、妹妹和我都穿上娘給我們剛做好的從頭新到腳的衣襪鞋帽。雖然都是手工，由于娘的針線活在全村最挑花，我們的穿戴在孩子們中最搶眼。小德家、海娃家、二毛家，雖然都比我們家富，但他們都沒有換成全新的，不是舊鞋就是舊襪，大多只添件新褂子。小德和海娃因?yàn)閾屜古诎l(fā)生矛盾，海娃撇著嘴臭他:“美什么美，你們家不是有錢么，看龍龍人家，從頭到腳一身新，你還甩著舊褲子。呸，呸!”臊得小德跑回家在他娘面前打著滾地哭。

六

對(duì)孩子們而言，從年三十到初一是過年的巔峰期。這兩天，大家沉浸在喜慶歡樂中，不知不覺地就過去了。接著年味便漸漸離去，直至正月十五元宵節(jié)有一次反彈，甚至掀起一個(gè)小高潮，然而沒有什么實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，只是年的重復(fù)和延續(xù)而已。此后，便進(jìn)入綿綿的春天。

可是，對(duì)大人們而言，年的重要并不在于什么高潮，諸如團(tuán)圓飯、辭歲、開門炮等年長歲久的陳規(guī)舊律，更在乎年后的拜年和走親訪友。這一年，后者可能是我們家最重要也是最嚴(yán)酷的課題。

往年，和爺爺一輩在世的有兩人，爺爺和三奶奶。爺爺兄弟四人，爺爺是老大，老二、老三、老四都已去世，我的奶奶和二奶、四奶也不在人間了。所以，每年的大年初一，二爺、三爺、四爺家的兒子和孫子只要會(huì)走路者都要來我家給爺爺拜年，祝老人家安康長壽。拜年者不但要帶壽禮，還要對(duì)著老人下跪磕頭，不管晚輩年紀(jì)多大，這個(gè)禮節(jié)決不能省略。當(dāng)然拜年的晚輩們還要陪老人一起吃飯，飯菜很豐盛，相當(dāng)于現(xiàn)在的祝壽宴。接著，便到小叔家給他的母親三奶奶拜年。

給老人拜年本來是常規(guī)，然而今年不同的是，我爺爺年前下世了，只有三奶奶健在。她也是我們家族里唯一在世的老人，這樣，年初一的拜年就是去小叔家了。

年前為了要錢，爹和小叔上演了一場“短兵相接”的鬧劇。雖然爹沒有打著小叔，兩人也沒有互罵，但即使往好里說也是翻了臉。

往年，都是爹帶著我和二爺、四爺家的總共十來個(gè)大人孩子去小叔家給三奶奶拜年。今年，對(duì)爹來說的確是個(gè)難題。事情才剛剛過去幾天，而且小叔家也不給個(gè)臺(tái)階，讓爹的臉往哪兒擱?

娘好像早就想到了這一步。年前娘特地安排爹買一份給老人拜年的大禮。

“十塊錢以上的可是大禮啊!”爹有些不解。

娘說:“就是要大禮，一定要超過……”

爹明白娘的意思，她指的是二爺和四爺家的。

“我們家哪里比得上他們啊!”爹不理解娘為何要這樣較勁，“這不是打腫臉充胖子嗎?再說，老三往年給咱爹拜年帶的禮也只值七八塊錢哪!”

娘說:“咱們這幾家子就三嬸一個(gè)老輩了。我們要比爹在世時(shí)還要孝敬三嬸，人家才能看得起咱，人情禮份不能用一把尺子量，該過去的就讓它過去吧，哪能老惦在心里!”

初一吃了早飯，娘試探地問爹:“今兒該去集上給三嬸拜年，你帶龍龍去吧!”

“不，我還沒有餓破臉呢!”爹好像拿定過了主意，“就是把咱爹扶起來，我也不會(huì)去!”爹的話已經(jīng)沒有商量的余地。

既然話都說到這份上，大過年的，圖個(gè)吉利，娘不再逼爹。“那好，給你轉(zhuǎn)個(gè)臉，你在家照應(yīng)著，我?guī)堼埲ァ！?/p>

娘也換上新衣。用大竹筐挎著禮，我跟在娘的身邊一路來到了小叔家。

小叔家更是喜氣洋洋，不但大紅燈籠高高掛，大紅的春聯(lián)紅晃晃，家里還唱著洋戲兒。那是一個(gè)鐵盤子，上面放上唱片，還有一個(gè)弓形的圓管和細(xì)細(xì)的針頭，再用擰把一圈一圈地上勁，用里面的發(fā)條推動(dòng)圓盤兒旋轉(zhuǎn)，隨著針頭的磨擦就發(fā)出一曲曲戲曲歌調(diào)。雖然是手工操作，在當(dāng)時(shí)卻稱得上是頂尖的稀罕物，一般的家庭望塵莫及。據(jù)說，這個(gè)會(huì)唱戲的鐵盒子，是從日本進(jìn)口的，不要說全集上，就是方圓百里的一些有名的財(cái)主家也沒有這種叫留聲機(jī)的洋玩意兒。

我和娘去給三奶奶拜年是最先到的，小叔和小嬸老遠(yuǎn)就迎接著我們。小叔看見娘和我開始還有點(diǎn)驚詫，稍許便恢復(fù)常態(tài)，笑呵呵地:“二嫂和侄子這么早就來啦!”

娘也笑著說:“新年第一天，這第一件大事就是給三嬸拜年，也祝賀三兄弟新年發(fā)大財(cái)。”

小嬸接過娘的禮筐陪我們來到堂屋。三奶奶正坐在太師椅上聽洋戲，見娘和我進(jìn)來，示意小姑將留聲機(jī)停下，笑容可掬地站了起來。三奶奶雖然六十多歲，頭發(fā)已經(jīng)花白，但精神矍鑠，老當(dāng)益壯，笑起來有點(diǎn)像后來我們看到的電影《紅樓夢》里的老太太賈母的神態(tài)與模樣。

按規(guī)矩，娘先扶三奶奶坐到太師椅上，然后娘拉過一個(gè)圓圓的蒲團(tuán)兒，面向三奶奶下跪連連磕了三個(gè)頭。娘磕畢，又叫我照她的樣子磕頭。路上，娘就再三叮囑我:“龍龍，好孩子，這回跟娘一起去小叔家給三奶奶拜年一定要給娘長長臉，不但要給三奶奶磕，還給你小叔和小嬸也要磕。磕頭又不要錢買，還招人喜歡。”我記住娘的話，早就拉開了磕頭的架勢。娘一離開蒲團(tuán)兒，我連忙撲通跪下，口中還唱歌兒一般:“龍龍給三奶奶磕頭，三奶奶能活一百多歲!”這后面一句是我自己加的。我知道人都想活大年紀(jì)，尤其是當(dāng)大官的和有錢人家都想長生不老。娘給我這個(gè)機(jī)會(huì)，我就要按娘的心愿做。小孩子骨頭軟，下跪磕頭容易得很。平時(shí)我們?cè)谕饷姣偅褪桥郎险砂迅叩臉渖咸托▲B也難不倒我，不要說磕三個(gè)頭，就是磕一百個(gè)也不在話下。可是，這次給三奶奶磕頭，我卻出現(xiàn)失控，可能因?yàn)榫o張或者是速度太快、用力過猛，在磕第三個(gè)頭時(shí)，剛彎下腰撅起屁股竟帶出了一個(gè)響屁，惹得在場的人捂著嘴笑。好在三奶奶對(duì)我的表現(xiàn)又驚又喜，可能是老人家高興得昏了頭，竟大笑著嗔道:“笑啥笑，這說明我們張家地脈硬，底氣足，龍龍盡管放，越響越好，將來一定能成大事，為咱張家豎桿旗!”

娘和我行過禮，三奶奶將我拉到懷里樂不可支，向小叔和小嬸吩咐道:“龍龍真懂事，奶奶高興，別忘了，多給龍龍一份磕頭錢，雙份的。”

娘向我使個(gè)眼色，我立即乖乖地大聲道:“謝謝三奶奶!三奶奶能活一千歲!”

三奶奶更樂了。但她立即改口道:“那不行，到時(shí)候三奶奶就成那個(gè)了。”她高興得用手比畫個(gè)圓圈兒。

眾人又是哄堂大笑。

當(dāng)時(shí)我不知道三奶奶比畫的圓圈兒是啥意思。后來聽大人們說才明白，圓圈兒是比喻王八，王八就是鱉，只有鱉才能活一千年。

大家正在說笑，二爺和四爺家的一幫人來了。他們落座后，為首者要給三奶奶磕頭，三奶奶笑著客氣道:“免了吧，有個(gè)心意就夠了。”

其實(shí)三奶奶就是客氣客氣，對(duì)方卻信以為真，不但大人們沒有磕，隨行的小孩子們也都沒有磕。三奶奶和小叔小嬸雖沒有說什么，而心里卻不甚自在。他們嘴上不好說，其實(shí)都寫在臉上。

吃過拜年壽宴，大家紛紛告辭。三奶奶讓后來的先走，硬要留娘和我多陪陪她老人家。娘會(huì)意，拉拉我繼續(xù)陪三奶奶聊。

又坐了一大會(huì)兒，娘和我才告辭。三奶奶對(duì)娘和我的到來特別高興開心。老人家把我們送到大門外，動(dòng)情地說:“二侄媳婦真好，給我?guī)磉@么重的拜年禮，又養(yǎng)了這么好個(gè)孫子，咱張家有盼頭啊!”

娘也再三感謝老人的關(guān)心與厚愛，依依不舍地離去。路上娘夸我今天的表現(xiàn):“龍龍真懂事……”同時(shí)她還略有點(diǎn)遺憾，“那個(gè)屁你咋沒有放瞎呢?”

我故意做個(gè)鬼臉:“他們家發(fā)財(cái)面子寬，欠咱家的錢不給，快把你和爹急瘋了，我還嫌不夠響，臭他們!”

娘拍著我的頭，佯裝生氣地:“臭小子，人小鬼大，長大了可不許這樣啊!”

其實(shí)，娘心里也明白，屁哪是想放就放的呢!

七

年的瘋狂在不知不覺中匆匆逝去，生活又回到了原來索然無味的樣子。

原來的生活對(duì)孩子們來說似乎很單調(diào)，吃飯、睡覺和父母的訓(xùn)斥，時(shí)常還要挨上一巴掌。小德雖然吃不愁，穿不愁，也厭惡那樣的過法，他說:“這過的啥熊年，就這么幾天，該再長些，天天過年多好!”

我也有點(diǎn)掃興:“是呀，應(yīng)該再長些，天天過年。”

回家我把這想法對(duì)娘說，娘聽了苦笑:“傻孩子，那會(huì)把人過死。依你爹呀，免了才好哪!”

爹天天都沮喪著臉，很少見他笑過。娘也捏著心，不想挑出事兒，更不愿正面與爹交鋒。姐會(huì)瞅爹的臉色，有時(shí)走路都是躡手躡腳的，爹一瞪眼她就低下頭悄悄地離開。我雖然也會(huì)看臉色，卻沒有姐姐那樣溫順，有時(shí)還會(huì)哪壺不開提哪壺，沖撞了爹，甚至戳到他窩在心里的火苗苗，燃起熊熊烈火，雷霆之怒。每當(dāng)出現(xiàn)這種不祥之兆，都是娘首當(dāng)其沖，沖著我一陣嗔怪，或者掄著搟面杖之類的棍棍棒棒向我揮舞著，不過即使落下來，也是輕輕地一點(diǎn)，我一點(diǎn)兒也感覺不著疼。待爹的氣有點(diǎn)消了，娘才勸他說:“小孩子不懂事，犯不上生氣。”其實(shí)，娘是覺得新年新節(jié)的，一家子天天吵吵鬧鬧，四鄰八家會(huì)怎么看怎么想。所以，娘遇到爹發(fā)火，一直忍著。

這種沉悶、壓抑，甚至有點(diǎn)冰冷的日子終于在爹和娘之間爆發(fā)了一場戰(zhàn)爭。

我是戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線。

過了正月十五元宵節(jié)，我們家好像就徹底告別了年，一點(diǎn)葷星兒也沒有，不要說麥面做的白面饃，連秫面做的雜面饃也吃不上。人家小德、海娃家天天不是雞就是魚，白面饃吃不了放長了發(fā)霉。那天晌午，我端著一碗菜稀飯，咸不咸淡不淡的，想想小德、海娃家，嚷嚷:“這是啥飯，啥飯，還不如人家狗吃的……”我一只手端著碗，一只手用筷子挑碗里的菜。

娘哄著我說:“龍龍聽話，吃吧，這菜可好吃呢。”

我還是慪氣:“不好吃，不好吃。”

爹的火氣躥上來，吼道:“不好吃不吃，滾，滾……”我正賭氣，手一軟，碗掉在地上摔得粉碎。這下子簡直是火上澆油，爹原來蹲在墻跟前吃飯，猛地放下碗，蹦到我跟前“啪”的一個(gè)巴掌，憤怒地:“狗日的，反了!這不好吃那不好吃，仙人肉好吃，你吃去!”

我一頭倒在地上，連嚇帶怕尿了一褲子。

娘慌忙放下碗，撲上來把我抱在懷里，痛哭道:“龍龍，我的兒啊!都怪娘，怪娘沒本事，讓孩子受屈了!天啊，給我們路吧!”娘見我直哼哼，便四下里看爹。爹可能已后悔不該打我，半碗飯放在地上向外面走去。娘瞅著爹的后背，哭道:“你厲害，別走啊!你把我兒子打壞，我跟你沒完……”

爹在外面轉(zhuǎn)悠了一個(gè)下午。天黑了，爹還沒有回來。

我有驚無傷。娘吩咐姐涮了鍋，特地又為我煮了一個(gè)雞蛋。當(dāng)我狼吞虎咽地吃雞蛋時(shí)，娘悄悄地叮囑:“龍龍，我的好兒子，聽話，咱家現(xiàn)在窮，等熬過了這一段，今后會(huì)有好日子過，也有好吃的。娘還要供你去上學(xué)，將來學(xué)出本事，日子會(huì)更好。……”

娘吩咐姐去外面找爹。

爹沒精打采地走回來，后面跟著姐，姐瞪著眼瞅著我想笑不敢笑。

爹和娘的戰(zhàn)爭僅僅拉開個(gè)序幕，也沒有分出勝負(fù)，便偃旗息鼓。

實(shí)際上，這場戲的上演我只充當(dāng)了個(gè)不明不白的角色。打破個(gè)碗算啥，又不是金的銀的銅的鐵的，就是個(gè)泥巴燒的，值不了幾個(gè)錢。爹是心里煩，借題發(fā)揮。我不識(shí)時(shí)務(wù)，撞到了他的槍口上，變成他宣泄心中憤怒的出氣筒。

爹決不是沖著我發(fā)火，也不會(huì)沖著姐、沖著娘……

八

如果說過年是對(duì)一個(gè)家庭經(jīng)濟(jì)實(shí)力的檢閱，過年后的日子才是對(duì)這個(gè)家庭最實(shí)際的考驗(yàn)。過年能大能小，能好能差，甚至借錢也可以給外面一點(diǎn)驚喜，做出所謂的閃光點(diǎn)。因?yàn)檫^年有時(shí)間限制，就那么幾天，一晃就過去了，過日子卻是漫長的過程，不能精簡，也不可省略，窮富之間的差異除了過年時(shí)的博弈，大多體現(xiàn)在日常生活里的比較中。

我們家早就出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，現(xiàn)在正面臨著生存的嚴(yán)峻考驗(yàn)。眼下是青黃不接的時(shí)期，地里的麥苗還趴在土里。“立春一百，磨鐮割麥”，雖然早已立春，但還沒有出正月，這后邊的兩個(gè)多月才是最要命的。

這后兩個(gè)多月的指望主要就靠小叔家欠我們的錢，爹幾次提出去要，都被娘擋住了。娘說:“還沒出正月呢!不攆那么緊，讓外人看不起。再說，老三也不會(huì)忘的!”

爹幾乎天天和娘開仗，其原因都起于小叔欠錢不還。

“不讓要，不讓要，等到驢年馬月?”

“要，要，要，人家會(huì)黃嗎……”

“不黃，不黃，你扒他心里瞧啦?”

爹和娘經(jīng)常捎信給小叔，可小叔那里一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。

爹有些絕望。一天，爹打聽到一個(gè)信息，河南的鯰魚山正在招人修水庫，他想去那里打短工。爹說:“現(xiàn)在家里沒什么農(nóng)活，我走了起碼孩子們可以多吃幾口多活幾天。”

娘聽了心里很難受，想了想說:“別說那些喪氣話。你出去也好，掙錢不掙錢不要緊，一定把身體護(hù)好。孩子們你放心。再說，老三喝一肚子墨水，腦子有貨，也不會(huì)大睜著兩眼把我們的錢拖下去。”

娘把僅有的一點(diǎn)錢給爹路上做盤纏，又給爹蒸了一鍋雜面和棉籽粉摻半做的窩窩頭。爹臨走的那天早上，見我眼巴巴地盯著窩窩頭，把娘已經(jīng)裝進(jìn)口袋里的窩窩頭又拿出兩個(gè)留給我吃，娘死活只留下一個(gè)。爹走后，我分兩次吃下窩窩頭，棉籽粉擦嗓子，我拼命地使勁往下咽，后來屙屎時(shí)，屁股眼掙得生疼，屙下來的屎球子還沾著血絲絲。由此，我曾聯(lián)想爹的窩窩頭是怎么咽下去，又是怎么拉出來的，我知道他一定更痛苦。

爹走后，我們的日子更難熬，而小叔那里仍沒有一點(diǎn)信兒。姐見娘愁眉苦臉，對(duì)娘說:“娘，我知道你不好意思去集上找小叔，讓我去吧!小叔忙不好找，我找小嬸，找三奶奶。”

已經(jīng)走投無路了，娘不得已答應(yīng)了。她有些不放心:“一個(gè)閨女家，集上亂哄哄的，要去，讓龍龍陪你一起，多少壯個(gè)膽，萬一遇上狗，互相也有個(gè)照應(yīng)。”

聽說讓我陪姐姐去小叔家要錢，我高興得跳起來。因?yàn)樯洗挝液湍锶ソo三奶奶拜年，不但得到很高的禮遇，還受到盛情接待，第一次吃了山楂、核桃、板栗等稀罕物，也第一次見了會(huì)唱戲的洋玩意兒。回來，我曾向小德吹噓，吹得他直瞪眼，羨慕地嘖嘴:“要是你小叔是我小叔多好，我也能見識(shí)見識(shí)。”我說:“那不行，那不行，我小叔就是我小叔，怎么能給你呢!”

那天我和小德又正在打嘴仗，姐姐把我往家拽，神秘地說:“你不是想趕集嗎，娘讓你和我上小叔家，你猜是啥事?”

除了給三奶奶拜年，我啥也派不上用場。我想了半天搖搖頭:“猜不著。”

“去要錢。”姐說，“爹不在家，娘走路不方便，這事就交給咱兩個(gè)。娘還說，要著了錢，讓我給你買好吃的，麻花、白饃、花生任你選。”

這次趕集不是拜年，不需要什么打扮。姐卻對(duì)著鏡子認(rèn)真地梳了頭，還換了身衣服和鞋襪，雖然是舊的，洗得很干凈，平時(shí)疊得方方正正放在娘的箱子里，趕集上店時(shí)才換在身上，從集上回來立刻又脫下來疊好放回原處，萬一哪點(diǎn)弄臟了還要洗凈晾干。我沒有什么行頭，娘給我上上下下拍打一番，再用一塊舊布沾水抹去上面的浮灰就算收拾停當(dāng)，于是，我屁顛屁顛地跟在姐的身后加入趕集的人流。

半里路，抬腿就到了。集上賣東西的人很多，油行、糧坊、鹽行、飯店、染坊、煙店、鐵匠鋪，五花八門，應(yīng)有盡有。這些都是固定的門面生意，加上剃頭的、賣粟的等等流動(dòng)攤點(diǎn)，數(shù)也數(shù)不清。更多的人是趕集的，有買有賣，討價(jià)還價(jià)，熙熙攘攘，川流不息。吆喝聲、說笑聲、爭吵聲，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，此起彼伏，一浪高過一浪，一波接著一波，偌大的集市，丈把寬的街道幾乎快被人山人海和鼎沸的喧囂擠炸了。

我和姐隨著人流邊走邊看，好不容易來到小叔家。小叔家位于集市中心的黃金地帶，門面多，種類全，生意最紅火。

小叔家由前門和后院兩部分組成:前門就是經(jīng)營生意的臨街部分，后院是三奶奶、小嬸、小姑等家人居住和生活的地方。平時(shí)，前門向外開放，經(jīng)營生意，接待顧客;后院，外人禁止入內(nèi)，就是親戚朋友，也不能隨便進(jìn)出，必須有人事先通報(bào)，得到允許后方可以放行。否則，就要追究相關(guān)人的責(zé)任。

姐和我來到前門，上來一個(gè)伙計(jì)，問道:“你們買啥呀?”姐見那伙計(jì)也就二十來歲，不好意思地低下頭。她見那人眼睛盯著我們，便用手點(diǎn)點(diǎn)我的后腦瓜，我立刻明白姐的意思，向那人搖搖頭說:“不買，啥也不買，要錢!”

那人有些發(fā)愣:“要錢，向誰要錢，要啥錢?”

“小叔，要豬錢。”我壯著膽子。

“你小叔是誰?”那人更摸不著頭腦。

“小叔就小叔。”我又重復(fù)一句。

“小叔叫啥名?哪個(gè)是你小叔?”那人好像被我弄糊涂了。

我不知道小叔的名字。姐好像也不知道，要不，她怎么老低著頭?

“你們是找錯(cuò)門了吧?”那人想離開。

我連忙搖搖頭:“沒有，就是這里，我來過，給三奶奶拜年磕頭時(shí)來的。”

那人似乎聽明白了。他剛轉(zhuǎn)過身，小叔從大門里走出來。小叔留著分頭，梳得油光閃亮，穿著藍(lán)大褂外面套著淡黃色絲綢馬甲，右手端著一個(gè)精致的小茶壺正笑瞇瞇地品茗。我小跑著到小叔面前，嗲聲嗲氣地:“小叔，小叔，我是龍龍，龍龍。”

姐也跟上來，靦腆地:“小叔……”姐的聲音又細(xì)又低。

小叔瞥一眼我和姐，沒有說話，臉上沒有一點(diǎn)表情。

那個(gè)伙計(jì)見小叔不說話，以為小叔不明白我們的來意，說道:“掌柜的，剛才我問過了，他們說來要錢。”

小叔立刻瞪了那伙計(jì)一眼，吼道:“多嘴，生意剛開門，要什么錢!不長眼么，要錢也找個(gè)時(shí)候!”這后面的話分明是說給姐和我聽的。

小叔在外面站了一會(huì)兒，又轉(zhuǎn)身走回屋里。

姐拉拉我的手，眾目睽睽之下，逃命般的離開小叔家的前門。

回到家，我們沒有實(shí)話告訴娘。路上，姐再三交待我，就說小叔不在家，我們沒有找到小叔，他手下人不當(dāng)家，讓我們以后再去。

過了幾天，娘又打發(fā)我和姐去小叔家，姐本來不想去，但家里實(shí)在沒有辦法。擔(dān)心還會(huì)像上次一樣跑空路，姐特地帶上自己攢的私房錢對(duì)我說:“龍龍，聽姐的話，我在小叔家對(duì)面一家墻跟前站著等你，你一個(gè)人到小叔家去，見了小叔不要多說話，就說我們家已經(jīng)一天沒動(dòng)火了，爹早走了，娘病在床上。你一邊哭一邊叫餓，沒準(zhǔn)兒，小叔就會(huì)給我們錢。要到錢，我先給你買一個(gè)白饃，再買一把花生。”

小孩子貪吃，我馬上答應(yīng)下來。但一想當(dāng)著趕集的那么多人哭也有點(diǎn)別扭，我又猶豫，問:“姐，你不會(huì)哄我吧?”姐姐很堅(jiān)決:“哄你，小狗!”

我照著姐姐的話故意氣喘吁吁地來到小叔家。小叔正在和一個(gè)男人說話，那人像個(gè)有身份的老板，大概是談生意上的事情，他們有說有笑的邊喝茶邊聊。我不顧一切地闖進(jìn)去，傷心地嚷:“小叔，小叔，我餓，我餓，我們家里已經(jīng)一天沒有做飯了!”

“啊，啊……”小叔半天才省過神。他正要發(fā)火，那個(gè)人立即掏出一把錢往我口袋里塞，笑著說:“小侄子啊!拿著，快去買些吃的，千萬不能餓壞了。”

小叔紅著臉攔著那人的胳膊，有些尷尬地說:“使不得，使不得，小孩子不懂事，哪里會(huì)餓著。”

那人鐵了心要給，小叔哪里能攔得住，兩人推讓了半天，小叔勉強(qiáng)接受。小叔把臉轉(zhuǎn)向我，臉不臉屁股不屁股地冷笑道:“龍龍，謝謝叔叔。”

我一陣激動(dòng)，向那人慌慌張張地鞠了一躬，連聲道:“謝叔叔，謝叔叔!”

出了小叔家，我飛腳跑到姐姐跟前，從口袋里掏出錢，姐姐一邊數(shù)一邊樂:“哇!這么多呀……”

回到家里，娘也驚喜不已。

更讓娘高興的是，當(dāng)天下午小叔派伙計(jì)送來了兩斗高粱和一斗小麥。雖然還欠著我家一點(diǎn)賬尾子，有這一百多斤糧食，麥前的日子應(yīng)該沒有多大饑荒了。但后來做飯，娘不僅還是摳得緊緊的，麥面也很少下鍋。我有點(diǎn)納悶，姐悄悄對(duì)我說:“不要胡鬧，麥面省著點(diǎn)，以后你就知道了。”

清明那天夜里，我一覺醒來，娘給我們添了一個(gè)小妹妹。小妹妹雖然有些瘦弱，粉紅的小臉，也怪惹人疼。姐說:“知道了吧!這麥面給娘吃，娘吃了才會(huì)有奶水，小妹妹不會(huì)吃飯，只會(huì)吸娘的奶水。”

九

妹妹剛剛滿月，從集上傳來喜訊:從沒解過懷的小嬸生了個(gè)胖小子。縈繞在小叔、小嬸特別是三奶奶心頭的陰霾煙消云散，在不大也說不上多么繁華的雙碑集上一時(shí)間地動(dòng)山搖，好像京城里的皇帝喜得皇子，內(nèi)宮的喜慶熱火朝天，宮外的轟動(dòng)也驚天動(dòng)地，一波接一波，不但集上沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連周圍的村莊，尤其是我們村子，也打破了昔日的寧靜。那天，小叔帶著一幫子伙計(jì)，抬著供桌，供桌上擺著供品浩浩蕩蕩地來老家祭祖上墳，噼噼啪啪的鞭炮足足響了半個(gè)晌午，一團(tuán)一團(tuán)的硝煙久久在村子上空狂舞翻騰。小叔的分頭梳得更加油光閃亮，胸也挺得更直，走路一閃一閃的仰著臉，時(shí)而哈哈大笑，時(shí)而輕輕吟詠，見人就打廣告似的笑嘻嘻道:“請(qǐng)到集上看戲，三天大戲，三天大戲!”

這是我們家族史無前例的盛典。小叔的兒子取名國寶，好家伙，國之寶也。國寶降生第二天，小叔就請(qǐng)來三班和尚在家里誦經(jīng)祈禱，保佑平安，長大成就大業(yè)。第九天，是“月九宴”。小叔請(qǐng)來六位手藝精湛的廚師，拉出二十張桌子，連軸轉(zhuǎn)地?cái)[了一百多桌流水宴席，宴請(qǐng)親朋好友。為了助興，兩班子吹鼓手輪番上陣，競相獻(xiàn)藝，將喜慶推向一個(gè)又一個(gè)高潮。那一天，我們家族里幾乎傾巢出動(dòng)，煙酒糖茶雞魚肉蛋，男女老少任你扯直腸子往肚子里灌。當(dāng)然，天上不會(huì)掉餡餅，赴宴者都要帶賀禮或賀金，不能白吃。而且，賀禮和賀金一般是不可能吃回去的，要不，小叔的算盤珠子還不是白撥拉了?后來聽娘說，我家送的賀金夠我們一家半年的開銷。當(dāng)時(shí)，我心里一驚，乖乖，這輩子我也不可能吃回來了。

接著是三天大戲。三天里，除了夜場，我一場戲也沒有拉。看戲，對(duì)我來說簡直是對(duì)牛彈琴，什么也不懂，圖熱鬧和弄些好吃的進(jìn)肚里才是我的本意。其間，我曾謊稱大便與小解多次溜出戲場蹭到小叔家。聽娘說，三奶奶只看燈戲，白天都在家;小嬸坐月子不出門;小叔看戲也不多，大多在開場時(shí)露露面。小叔在意的不是看戲而是他家的生意，所以幾乎每次我都能見到小叔。可是，當(dāng)我倚在小叔家大門旁伸頭探腦或不停地在他門口徘徊甚至故意撞在他的面前時(shí)，小叔不是視而不見，就是陌生地瞪著眼:“去去去，在這里看啥，有啥好看的?”

有一次，我已經(jīng)在他家門口站麻了腿，見兩個(gè)大人領(lǐng)著一群孩子在小叔店里買好吃的，糖果、山楂、板栗，一把一把地往口袋里裝。憑著拜年和“月九宴”三奶奶小叔小嬸對(duì)我的厚愛，我鼓起勇氣湊上去，厚著臉皮叫:“小叔，小叔……”

小叔已經(jīng)和那兩個(gè)大人結(jié)了賬。他目送他們離去，客氣地:“慢走，下次再來。”然后慢慢把眼睛轉(zhuǎn)向我，木然地:“你，你買啥?”

“小叔，我是龍龍。”我提高聲音。

“龍龍，”小叔故意不以為然，“你去看戲呀，在這里有啥好玩?”

“我，我，我……”

“去，去，去。”

又來了一幫買東西的，兩個(gè)伙計(jì)走過來忙著接待，小叔哼著小曲兒轉(zhuǎn)身進(jìn)了大院。

我還想進(jìn)院里找三奶奶。剛走近大門兩步，大黃狗在院里汪汪狂叫，我連忙悻悻而逃，咬著牙在心里不停地詛咒:“王八蛋，遭火燒，有兒子咋哩!有兒子不長屁眼兒……”

三天大戲后，從集上到鄉(xiāng)下，漸漸恢復(fù)平靜，日子又回到原來的樣子。

十

爹終于回來了。爹在鯰魚山?jīng)]有找到修水庫的活，當(dāng)然沒有掙到錢，爹就開始在南鄉(xiāng)要飯。南鄉(xiāng)的麥比我們這里早熟一個(gè)多月，爹在那里一邊觍著臉幫忙人家收割，一邊撿拾撒落在麥田里的麥穗，十多天下來爹背回家五六十斤小麥。第二天，我就吃上了白面饃。

日頭真的會(huì)從西邊出來。唱戲后沒幾天，小叔親自來我家送錢，并當(dāng)著娘的面重新和爹結(jié)賬。

“老三，賬不是結(jié)過了嗎?”爹有些迷茫。

“二哥二嫂，賬是結(jié)過了。”小叔漲紅著臉，“怪兄弟我一時(shí)糊涂，上次的賬結(jié)得有差異，過后我心里一直覺得不對(duì)勁。”

娘感到有些突兀，爹更不知道小叔葫蘆里賣的啥藥，訥訥地:“好，重結(jié)就重結(jié)吧!”

“上次結(jié)賬時(shí)，為大爹辦事的賬我都算高了，得扒下來。我這個(gè)當(dāng)侄子的也要盡些孝意，按我進(jìn)貨的價(jià)格算。豬的價(jià)錢也讓我算低了，咱兄弟之間我不能賺你的錢，也只求保本。”小叔手里拿著一張寫著一行行字的紙，一句一頓地對(duì)爹說:“這一低一高，里里外外，我該比上次多付你十六塊錢。”說著，從口袋里掏出一摞花花綠綠的鈔票，一五一十地?cái)?shù)給爹。

爹顫抖著手不知所措地接過錢。在爹的下意識(shí)里，根據(jù)他對(duì)小叔的了解判斷，這錢的背后一定還隱藏著什么彎彎繞，甚至不測。

更讓爹和娘覺得反常的是，小叔送錢時(shí)，還破天荒的給我家送來一竹筐禮——五斤豬肉、一條魚、二斤糖和兩條香煙。爹和娘死拽著小叔說:“老三，有三嬸在，我們哪里能吃你的東西?這不是折我們的壽嗎!”

小叔像鐵了心，掙脫爹和娘，解釋說:“二哥，二嫂，我是誠心誠意，這糖給孩子們吃，煙給二哥抽，二哥半輩子了，還沒有抽過我的煙呢!兄弟的一點(diǎn)心意，看得起，你們就留下，要是嫌少，就扔到糞池里去!”

幾句話就把爹和娘的嘴堵得緊緊的。

小叔走了，爹和娘心事重重。爹感慨地對(duì)娘說:“真邪門了，老三咋舍得屙這樣的粗屎?”

大概過了十來天，三奶奶和小嬸小姑等帶著國寶搬回了老家。老家有現(xiàn)成的房子，是村里最好的，平時(shí)鐵將軍把門，收拾收拾就住了進(jìn)去。

小叔家從集上搬回來，村里人都有些意外，鄉(xiāng)下再好也沒有集上方便。況且他們集上有許多門面，生意多，一家子住在一起總是更相宜。小叔家放話說，集上不清靜，三奶奶要過安靜的日子，小孫子國寶也要安靜些好……

這話似乎不無道理，但也并非理所當(dāng)然。

又過了五六天，三奶奶親臨我家，還帶來一些好吃的。三奶奶一進(jìn)門就樂滋滋的，關(guān)切地說:“哎，我早想龍龍了，也想新來的小孫女……”見了我妹妹，還從懷里掏出一把錢塞進(jìn)妹妹的襁褓里，連聲地:“三奶奶的見面錢，見面錢。”

娘有些受寵若驚，又有些手足無措。三奶奶坐下，娘感激地說:“三嬸，您老人家來看看就夠了，還帶這么多……”

三奶奶打斷娘的話，慈祥地說:“不多，不多。”

妹妹哭起來，娘把妹妹抱在懷里，解開扣子，心疼地:“乖乖，餓了，餓了，吃蜜蜜，吃蜜蜜……”

妹妹嘴一張緊緊咬住娘的奶頭咕嘰咕嘰地吮起來，兩只小腿也不再亂蹬。娘有一對(duì)天生的好奶子，別看娘身材不高也不胖，但她的奶水特別多。如果說奶子像噴泉，娘身上的血管都通向這兩個(gè)泉眼，娘身上的血液通過密密麻麻的網(wǎng)絡(luò)源源不斷地流向隆起的巔峰，滋養(yǎng)姐姐和我，現(xiàn)在又輪上妹妹。

妹妹吃著吃著睡著了，那樣的香甜，還打兩個(gè)飽嗝。

娘把妹妹放在床上。

三奶奶望著娘遮在衣服下面還有些顫動(dòng)的雙奶，囁嚅道:“二侄媳婦，我想跟你商量個(gè)事。”

娘不知三奶奶要說什么，怔怔地:“三嬸，您說吧，只要我能辦到的，我決不會(huì)推。”

三奶奶支支吾吾地:“我們家的國寶媽生下孩子一直不下奶，啥法子都用過了，藥也吃了不少，就是催不下來，連一滴也沒有。這些天，全由奶媽喂。這奶媽么，咱也不知底，萬一有個(gè)啥病的，還不是害了孩子?我想你的奶水勻一點(diǎn)給國寶……”

娘的頭一下子大了。妹妹剛出世，全靠喂奶水，雖然她的奶水好一些，也沒啥多余的。可三奶奶的面子能回掉嗎?娘的嘴唇翕動(dòng)著，半天說不出話來。

三奶奶見娘不說話，自忖娘有難處，便接著剛才的話茬子說:“二侄媳婦，實(shí)話實(shí)說吧，找奶媽也不是花不起錢，可你養(yǎng)的龍龍真的動(dòng)了我的心，這金水銀水不如奶水哪。國寶就給你了，你放心，三嬸虧不了你。”

娘已經(jīng)沒有退路，遲疑地說:“三嬸，我就怕這小妮子的嘴拉不出來。”

三奶奶見娘松了口，大包大攬地說:“二侄媳婦，往后小孫女要是代點(diǎn)飯就全由我包了。”

什么話，讓別人家的孩子代飯，省出奶水養(yǎng)自己的孫子!然而娘還是實(shí)在張不開推辭的口。肉臉對(duì)肉臉，娘牙一咬，吃力地說:“三嬸，這事我答應(yīng)您!”

……

“不行，不行!”爹從地里回來，娘正坐在那里抹眼淚。爹問明情況，連聲說:“他們的孩子是孩子，我們的孩子也是孩子!這不是剜我們的心嗎!”

娘擦擦眼淚，強(qiáng)笑道:“還沒那么厲害吧，我們代點(diǎn)飯就闖過去了。自家兄弟，能拉就拉一把吧!”

從此，娘每天上下午四次去三奶奶家給國寶喂奶。有時(shí)還要拐個(gè)夜班兒。一張嘴吃，三個(gè)屁眼兒屙，半個(gè)月下來，妹妹就瘦了一圈。

為了保障供給，三奶奶有時(shí)還讓小嬸給我家送來雞和魚，或者一籃雞蛋。如果娘有時(shí)晚去他家一步，三奶奶或小嬸就要找上門嚷著:“國寶餓了，國寶餓了……”有時(shí)三奶奶還要給個(gè)臉子，咸不咸淡不淡地:“我再賣回老臉搶小孫女的飯給國寶吃。”再后來，三奶奶就直奔主題:“小孫女可以斷奶了。”

其實(shí)，妹妹早就在吃飯了，省下的奶水喂國寶。

國寶一天天長大，像個(gè)張牙舞爪的小狗熊。

妹妹一天天孱弱，像只幾根筋挑著的小瘦貓。

……

夜里。漆黑的夜里。妹妹一陣陣咳嗽，接著又一陣陣抽搐。娘在三奶奶家喂國寶，爹在外給打短工，只有我和姐姐在家里看著妹妹。妹妹先是有氣無力地哭，后又揚(yáng)揚(yáng)火柴棒似的小手，最后就閉上了眼睛。姐姐連忙奔出去找娘，娘踉蹌著跑回來，把妹妹抱在懷里悲痛欲絕。

爹聞?dòng)嵹s回家，捶胸頓足地:“是我害死了閨女，是我害死了閨女，是我……”

娘也撕心裂肺地:“是我害死了閨女，是我害死了閨女，是我……”

十一

天有不測風(fēng)雨，人有旦夕禍福。一場大火把紅紅火火的小叔家的商鋪幾乎燒光，小叔是鉆進(jìn)陰溝里，才不幸中之萬幸地?fù)旎亓艘粭l命。否則土地改革時(shí)，按他原先的家業(yè)應(yīng)該劃為工商業(yè)者兼地主。大火之后，小叔將那片廢墟賣給別人，回老家重操舊業(yè)。因?yàn)樾∈寮业囟啵^去全部租給佃戶坐吃地租，后雖然收回幾畝自家耕種，但外租仍占大頭所以，地主的帽子非小叔莫屬。

由于歷史的原因，我們家只勉強(qiáng)夠上個(gè)下中農(nóng)，這樣，我們和小叔家就橫著一條看不見的鴻溝。土改時(shí)，爹是農(nóng)會(huì)會(huì)員，娘是村土改領(lǐng)導(dǎo)小組副組長、入黨積極分子。一天夜里，三奶奶將一包金銀細(xì)軟送到我家，哀求道:“二侄媳婦，這是我多年攢下的一點(diǎn)體己，放在你這里，也可為我防點(diǎn)后。”豈料被另一個(gè)土改積極分子窺視報(bào)告了鄉(xiāng)土改工作隊(duì)，不但那點(diǎn)東西沒能保住，娘的副組長和積極分子也吹了。事后，三奶奶內(nèi)疚地對(duì)娘說:“二侄媳婦，是我不好，連累了你。”

娘說:“三嬸，走路還有崴著腳的時(shí)候，您也別在意。打斷骨頭連著筋，這界線哪能劃得清?”

后來，回歸農(nóng)田干活的小叔好像也意識(shí)到以往的過錯(cuò)，曾不止一次自責(zé)地對(duì)爹和娘說:“二哥二嫂，怪我過去把錢看大了，對(duì)不住你們，往后還請(qǐng)二哥二嫂高抬手，多包涵啊!”

爹這時(shí)往往默不作聲。爹既不是幸災(zāi)樂禍的冷漠，也不是惺惺相惜的悲愴，而是木木訥訥的悵惘。心想:不神氣了吧，你也有彎腰的時(shí)候啊!

娘好像過去的烙印全淡化了，懇切地寬慰他:“陳年?duì)€谷子，都別往心里去。往后兄弟之間互相多包容，少計(jì)較，別折騰，和和睦睦過日子，不能讓外人搗咱們的脊梁骨。”

……

文革時(shí)，造反派熱衷于翻舊賬，小叔在劫難逃，我們家也成了被株連的對(duì)象。在一場批斗會(huì)上，一個(gè)造反派頭頭指桑罵槐，爹挺身而出，鬧出一場風(fēng)波。爭斗中，爹的脊椎骨因扭打受傷，從此落下直不起腰的后遺癥。一遇陰雨天，傷情復(fù)發(fā)，疼痛鉆心，爹常常委屈地慨嘆:“倒八輩子霉了，老三，老三啊!”

這時(shí)，娘總是那句老話，語重心長地:“過去的就過去吧!不要翻老秧子，要向前看。兄弟就是兄弟，有血脈連著，誰也分不開……”