草原上的明珠卡爾加里

提起加拿大，大家熟知的幾個城市，也是新移民首選的幾個落地城市，一般是溫哥華(Vancouver)、多倫多(Toronto)、蒙特利爾(Montreal)等幾個大型城市。其中蒙特利爾是加拿大的老工業商業中心，至今很多大型連鎖公司的總部或者采購中心都還留在蒙特利爾。蒙特利爾所在的魁北克省(Quebec)是法語省，自鬧獨立以來，以美國公司為代表的大公司先后遷出蒙特利爾，落戶多倫多，其他公司也隨著遷出，這樣，安大略省(Ontario)的首府多倫多異軍突起，開始成為加拿大新的商業和工業中心。

多倫多在五大湖畔，相對加拿大其他地區，較為濕潤溫暖，也是緯度比較低的城市。溫哥華屬不列顛哥倫比亞省(British Columbia)，在太平洋沿岸，加拿大最西部，受太平洋暖流影響，雖然緯度不低，但是卻比較溫暖，冬天多雨少雪，氣候宜人，加上來往亞洲方便，是香港臺灣移民的首選城市，很多人把子女安排在溫哥華上學，自己回香港打拼賺錢，九七前的移民潮推動著溫哥華的房產市場節節升高，使得這座幾乎是純消費的城市房價居高不下。溫哥華幾乎沒有什么工業，旅游業和商業是支柱產業。

很少有人注意到夾在東部安大略省和西部不列顛哥倫比亞省之間的草原三省。草原三省是一個位于西加拿大的地域：一般泛指艾伯塔(Alberta)、薩斯喀徹溫(Saskatchewan)和馬尼托巴(Manitoba)，這三個省一直以來以農業為支柱產業，素有加拿大糧倉之稱，直到落基山脈下面緊挨這不列顛哥倫比亞省的阿爾伯塔省發現了油砂礦。

油砂提煉石油的成本相對于傳統的采油成本要高，但是隨著科技的發展和油價的高企，阿爾伯塔的油砂漸漸備受世人矚目，該省因為石油漸漸發展起來，加國的幾個石油公司總部先后遷往阿省的卡爾加里(Calary)，美國的石油公司也在那里設立了一些分支機構，一些石油服務公司，技術咨詢公司，工程建設公司紛紛成立，同時帶動著食品服裝建筑教育等行業的發展，為卡爾加里創造了眾多的就業機會，一時間勞動力市場空前繁榮，勞動力價格水漲船高，在多倫多超市打工，可能每小時只能拿到九塊加幣，在卡爾加里能拿到十二塊，加上本地蔬菜和水果大部分從溫哥華運過來，導致本地食品價格也奇貴。

最夸張的時候，據說如果一個人站在市中心唐人街的中央大街上喊一聲： “我是中國人，我會AUTOCAD，立刻就有十幾家公司的人力資源經理搶著高薪聘請你。”據本地的中國朋友說，曾經有個剛從國內移民過來的同胞曾經在本地華人網上發貼問：“某某公司給我10萬年薪的條件，我要不要接受?”這令一群就業市場火爆之前在工廠打過工的老移民連聲稱：太牛了!!當多倫多的中文網站上，新老移民們熱烈地交流找工經驗的時候，卡爾加里的西部移民們在網上幸福地召集人們去附近的景點郊游燒烤。

“一時間“長安米貴”，卡爾加里的房價在短短的幾年里翻了三倍。”

跟多倫多、蒙特利爾、溫哥華這樣的國際化大都市相比，卡爾加里是個典型的北美西部城市。那三個大都市，更都市化——都市面積龐大，人口密度大，公共交通發達、生活便利，有一些傳統的民族聚居街區，一個中心城市被包圍在若干個衛星城之間，衛星城和中心城市之間有通勤火車或者高速公路連接，更像國內上海北京這樣的都市型的城市。而卡爾加里，跟其他的北美西部城市一樣，更像個大農村，它的市中心非常小，一到下班以后，像一座空城。空空蕩蕩沒有人煙，圍繞著市中心，由快速路連接著一個一個居民區，這些居民區的都是由獨立屋、半獨立屋、鎮屋或者底層公寓組成，一片大面積的居民區之間會有一個大型的商業中心。附近除了若干小鎮，幾乎沒有什么衛星城，你可以說這是沙漠里的綠洲。

這幾年阿爾伯塔省因為石油而暴發，它的居民福利比其他省份要好很多。比如有一年全省每個居民按照人頭，從百歲人瑞到剛出生的嬰兒，每人發年終紅利四百加元(這等好事我們一家沒趕上)，另外全省沒有省稅(一般省份居民購物消費要交國稅和省稅，阿省居民只交國稅不用交省稅)等等。

卡爾加里聞名于西部的另外一個原因是它附近的班夫國家森林公園。通常去班夫度假的人要在卡爾加里進出空港。加拿大班芙國家公園(Banff National Park)于1885年創立，是加拿大的首個國家公園，歷史十分悠久。它坐落在綿長雄偉的落基山脈(Rocky Mountain)東側，越過落基山脈就是不列顛哥倫比亞省。由于風景秀麗，每年都吸引了數以百萬計的游客前往，是夏季避暑、冬季滑雪的勝地，也是加拿大西部很多河流的發源地。

1999年4月，中國總理朱镕基訪問Alberta省的時候曾臨時更改訪問行程，雨中一游班芙國家公園。班芙的魅力由此可見一斑。公園內有Lake Louise，Morain Lake，CoIumbiaIcefield等著名景觀，以及數以百計的動物。公園內提供各式各樣的活動，包括獨木舟、泛舟、騎馬、登山健行、滑雪、冰原雪車之旅等，而最為世界各地游客熟識和喜愛的勝地便是位于這個古老國家公園內的班芙鎮及路易詩湖。

因為西部人口稀少，生態環境保護得非常好，班芙像是一個世外桃源，純凈不染紅塵，四季都有不同的風情。因為有山有水，山青水碧，風景尚比一馬平川的安大略省更值得一游。而幾乎縱貫整個北美大陸的落基山脈，如它的英文名字，到處是蒼黑色的巖石，在冬季襯著皚皚白雪，連綿不斷，更是震撼人心。

卡爾加里唯一美中不足的是它的氣候干燥，冬季漫長，比多倫多至少要長兩個月。