美國外語教學(xué)遭遇寒冬 唯有中文課程一枝獨(dú)秀

紐約時(shí)報(bào)2010年1月20日報(bào)道，華盛頓“應(yīng)用語言學(xué)中心”最近發(fā)布了一份由聯(lián)邦教育部資助的關(guān)于語言教學(xué)的調(diào)查報(bào)告，該中心向全美5000所中學(xué)發(fā)放了調(diào)查問卷，對其中3200所學(xué)校進(jìn)行了后續(xù)的電話訪談，回復(fù)率約為76%。

調(diào)查顯示，近10年來，大量的美國公立學(xué)校停止了外語教學(xué)。對于美國這樣一個(gè)需要大量的外語人才來從事全球商業(yè)和外交活動(dòng)的國家，這實(shí)在是一條令人擔(dān)憂的消息。但是，另外一種相反的趨勢卻日益得到教育界人士和決策層的關(guān)注:美國有越來越多的學(xué)校開始開設(shè)中文課程。

一些學(xué)校自己承擔(dān)開設(shè)中文課程的費(fèi)用，更多的學(xué)校是獲得了某種形式的支持。中國政府正在派遣大量的中文教師到世界各地，并為他們支付費(fèi)用。在全球面臨金融危機(jī)、預(yù)算緊張的時(shí)刻，許多美國學(xué)校覺得這樣的中文課程非常合適。

位于美國俄亥俄州克利夫蘭南部馬西隆市的杰克遜高中在2007年秋季開始開設(shè)中文課程，當(dāng)時(shí)學(xué)校只有20個(gè)學(xué)生，現(xiàn)在已經(jīng)增加到了80個(gè)。該地區(qū)負(fù)責(zé)語言課程的主任說:“我們招到了一名免費(fèi)的中文教師。我還想為小學(xué)生開設(shè)西班牙語課程，但是我們招不到免費(fèi)的西班牙語教師。”(注:杰克遜高中的中文教師不是完全意義上的免費(fèi)教師，中國政府給予一定的補(bǔ)貼，其他的費(fèi)用由當(dāng)?shù)貙W(xué)區(qū)提供。)

這份調(diào)查報(bào)告顯示，盡管沒有精確的數(shù)字，但經(jīng)過初步統(tǒng)計(jì)，目前全美大概有1600所公立和私立學(xué)校開設(shè)了中文課程，而10年前僅300所。同時(shí)，這個(gè)數(shù)字正在急劇增長。這份調(diào)查報(bào)告還顯示，目前全美大概有2.75萬所初中和高中提供至少一門外語課程，從1997年到2008年，中文課程的比例從1%增長到了4%。

該研究中心的主任，同時(shí)也是該調(diào)查報(bào)告的著者之一的南希·羅茲(Nancy C. Rhodes)表示:“目前這種變化正在改變美國語言教育的格局。”

另外一些證據(jù)也證明了這種變化。美國大學(xué)考試委員會(huì)副主席特雷弗·帕克(Trevor Packer)說:“目前，美國高中生參加中文AP課程考試的人數(shù)急劇增加，今年很有可能會(huì)超過德語成為繼西班牙語和法語之后的第三大AP語言課程。”他還表示:“在這么短的時(shí)間內(nèi)，參加中文AP課程考試的學(xué)生人數(shù)竟然可能會(huì)超過德語學(xué)習(xí)者，我們對此感到非常不可思議。”(注:AP課程的全稱是Advanced Placement，指大學(xué)先修課程。)

10年前，大部分開設(shè)中文課程的學(xué)校位于東部和西部海岸。但是，最近這些年，很多位于內(nèi)陸的州也開始開設(shè)中文課程，包括中西部的俄亥俄州和伊利諾伊州，南部的得克薩斯州和喬治亞州，落基山脈西部的科羅拉多州和猶他州。

相關(guān)研究者表示，很多因素促成了中文課程在美國升溫。家長、學(xué)生和教育界人士逐漸認(rèn)識到中國的崛起，并相信掌握流利的中文會(huì)帶來更多的機(jī)會(huì)。

另一個(gè)重要因素是美國大學(xué)考試委員會(huì)和中國漢辦合作項(xiàng)目的推動(dòng)。從2006年起，這個(gè)合作項(xiàng)目派出了數(shù)百名美國學(xué)校負(fù)責(zé)人和其他教育界人士參觀考察中國的學(xué)校，很多人回美國后開始開設(shè)中文課程。同時(shí)，從2006年起，美國大學(xué)考試委員會(huì)和中國漢辦也已經(jīng)派出了約325名中國志愿教師到美國學(xué)校參與中文課程的籌建，并給予每名教師每年約1.3萬美元的補(bǔ)助。

(資料來源:美國《紐約時(shí)報(bào)》2010-1-20)