在現代的避孕藥具出現之前,過去的青樓女子是如何采取避孕措施的呢?正史上鮮有記載,野史上也不多見,不過歸結起來大體有以下一些避孕物。
水銀、砒霜、馬錢子堿
喝水銀可以避孕。過去妓女們喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水銀,據說效果很好,當然,妓女們被蒙在鼓里,還以為是可以避孕的香爐灰什么的,不然妓女們若知道水銀有毒也不敢喝啊這種方法對身體有很大傷害。據現代科學研究,水銀避孕確有其道理。水銀可引起女性月經失調,有報道稱,在長期接觸最高容許濃度水平的汞蒸氣的作業中,女性月經紊亂發生率高于正常對照組2~3倍,常見為經量過多,經期延長及痛經等,也有月經量過少,行經天數減少者。水銀可逋過胎盤屏障,引起流產或早產。
在中國古代,除水銀外,還有用砒霜或馬錢子堿來避孕的,雖然這些藥大劑量使用會致人死亡,但是小劑量的使用卻可以殺死腹中的胎兒,因此,采取這樣方式避孕的妓女是永久性地、不可逆轉地終身不孕,往往是在剛開始做妓女時,老鴇給其偷偷下的藥!
麝香
過去許多青樓女子在從良后,大都是終身不育的,原因就是長期飲用破壞生育能力的一種湯藥,以致絕育,這種湯藥被稱做“涼藥”,內含有麝香的成分,會影響生育。將麝香放入妓女的肚臍可以避孕,比如堪稱中國“紅顏禍水”之最的趙飛燕和趙合德兩姊妹就采取這樣的避孕措施。這種貼肚臍叫“了肚貼”。貼在肚臍上,就可以了結女人肚子的受孕功能,再不能懷孕了,不過這“了肚貼”已經失傳。
柿子蒂
還有一種民間偏方,說將7個柿子蒂用瓦片烤干,連續吃7天就是49個,用開水沖冷服用,可保一年不孕,但一年內不能吃柿子。如果想要懷孕了,就再吃7個柿子蒂。聽起來好像有些邪乎,不過,據現代醫學研究,柿子蒂中含有齊墩果酸、白樺果酸,中醫常用它配人參、丁香研末,制成柿線散,具有降氣、止呃逆作用。柿子的花、根、皮也都是很好的藥材。柿樹可稱得上全身都是寶。在民國時期,一個妓女寫的類似干回憶錄的書中就介紹了避孕的情節,說是在接客之前,老鴇會讓自己喝一種湯水,這種湯水味道有些酸甜,很好喝,喝了后就終身不會懷孕了……這位妓女所喝的湯水應該就是柿子蒂粉沖泡的水。
藏紅花
民間傳說藏紅花是宮廷傳出來的避孕秘方,說如果皇帝不喜歡某個被寵幸的宮女,就會讓太監把這個宮女倒掛起來,給她用藏紅花液清洗下身,據說這樣可以將宮女體內的精液清洗干凈,還有一些野史,說以前皇帝寵幸妃子后,如果說不留的,太監就會幫那妃子推拿,確保皇帝的精液不留在體內,以起到避孕的效果。
安全套
古代也有使用“安全套”的記載,用絲質油紙、破布團、海綿塞入女性陰道內作為屏障。有的古人還用魚膘作避孕套,可以想象,由于男人的生殖器大小不同,找到一個合適的魚膘多不容易。西方中世紀宮廷里也有原始“安全套”的記載,他們使用的“安全套”是動物的腸衣,還有個很好聽的名字——“荷蘭小帽”。
其它古怪的避孕物
和中國一樣,世界各國在古代都有一些古怪的避孕方法。在3000多年前的印度和埃及,像鱷魚、大象這樣被認為具有神秘力量的動物的糞便也被用到了避孕藥方中。由于這些動物糞便具有高度酸性,它的確具有一定的殺精作用。不過,動物糞便所帶來的強烈臭味顯然會影響“性趣”。
倫敦避孕物品博物館收藏了歷年來的600多種避孕工具,堪稱是世界上最大的避孕物品博物館。這些由古代人發明出來的避孕工具并不全都是有效的,有些工具甚至對人體有害,并且會產生致命的后果。但也有幾樣古代人發明的避孕工具被證明是非常有效的,譬如在一張有著3500年歷史的埃及草紙上,用埃及象形文字寫著一個古老的避孕處方。該處方稱,用阿拉伯樹膠、椰子和蜂蜜浸濕的羊毛綿球植入女性體內,就能夠防止懷孕。盡管這個處方是如此古老,但實驗證明它非常有效,因為阿拉伯樹膠中含有乳酸,這是一種自然界的殺精劑。