真老烏龜

從前，有個叫周生的讀書人上京趕考，試題都答對了，可是，榜上的名次卻被當朝的宰相胡圖的兒子頂去了。他不甘心，總想找個機會出口氣。

事情也湊巧，恰好那幾天胡圖到處招人寫金字壽匾(biǎn)。手下的人七找八找，始終沒有合適的，后來總算把周生找了去。周生一看機會到了，便滿口應承下來。他提起筆，想都沒想一下，就在早已準備好的大紅壽匾上寫了4個大字:“真老烏龜。”

壽匾一寫好，很快就被人高高掛到了壽堂的正中。這一掛不打緊，祝壽的人差不多每人都要念上一遍。一時間，壽堂里被念“真老烏龜”的聲音占滿了。這聲音被胡圖聽見，跑到壽堂正中一看，不知有多惱火，急忙對身邊的管家說:“這是誰寫的?”管家結結巴巴地說:“啟稟(bǐng)大人，是周生。”

胡圖聽罷管家的話，當即叫人把周生帶了上來，惡狠狠地問:“周生，你好大的膽子!”周生心里明白得很，卻故意說:“大人，小生字雖然寫得不好，卻是一片真心。說實話，這塊壽匾還只有您配掛哩!您看‘真’是說您是真正的宰相;‘老’指您是三朝元老;‘烏’是說您烏紗蓋頂……”胡圖一聽，覺得有道理，但又不放心地問:“那‘龜’呢?”周生不慌不忙地說:“這‘龜’字更妙了，它是指您像靈龜一樣長命百歲!”胡圖聽罷大喜，不但自己連聲念了幾遍“真老烏龜”，還令管家賞了周生500兩銀子。

猩猩提示

這個故事主要表現了周生的智慧和蔑(miè)視權貴的精神。這雖然是笑話，但它可以說明漢語的詞在互相組合和表意上，具有一定的靈活性。笑話中的周生，就是利用詞的這一特點來戲弄胡圖的。本來，周生所寫在匾上的“真老烏龜”這4個字，意思顯然是咒(zhòu)罵胡圖是地地道道的老王八。周生寫它們的目的，也是想通過它咒罵胡圖出口冤氣。但胡圖問罪時，周生卻巧妙地解釋，把“真老烏龜”這4個字，分別與相應的字再組合，使這4個字所表達的意義擴展成了:“您是真正的宰相，您是三朝元老，您是烏紗蓋頂，您像靈龜一樣長命百歲。”這樣，“真老烏龜”所表達的意義，就從原來的詛(zǔ)咒變成了后來的祝頌。可見，詞的組合和表意是有靈活性的。